Du har sikkert hørt om rabies, men forstår du sykdommen? Vet du hvorfor hunder er lovpålagt å være vaksinert for rabies i de fleste områder? Som ansvarlig hundeeier er det viktig for deg å vite hvorfor rabiesvaksinen er så viktig. Lær hvordan rabies kan påvirke kjæledyrene dine og familien din.
Hva er rabies?
Rabies er en alvorlig virussykdom hos pattedyr som påvirker sentralnervesystemet negativt og fører til døden. Rabies er en zoonotisk sykdom (en sykdom som kan spres fra dyr til mennesker) som vanligvis overføres gjennom bitt fra infiserte dyr. De fleste rapporterte tilfeller involverer ville dyr som flaggermus, vaskebjørn og stinkdyr, men tamme dyr som hunder og katter er også i faresonen. Mennesker er like mottakelige for rabiesviruset hvis de blir bitt av et infisert dyr. Når symptomene har dukket opp, er rabies nesten alltid dødelig. Døden inntreffer vanligvis mindre enn en uke etter utbruddet av tegn.
Rabies overføring
Rabiesviruset overføres gjennom spyttet til et infisert pattedyr, eller vert. Kontakt med øyne, nese eller munn kan teknisk sett overføre viruset, men disse tilfellene er sjeldne. Et bitt fra verten er den mest sannsynlige og vanlige måten for et dyr eller en person å få rabies. Det infiserte spyttet går gjennom nervene og ryggmargen mot hjernen. Viruset inkuberer deretter i kroppen i 3 til 24 uker (avhengig av art, stedet for bittet og andre faktorer), uten symptomer på sykdommen. Hos mennesker er det rapportert om inkubasjonsperioder på år. Når hjernen er infisert av rabies, formerer viruset seg og sprer seg til spyttkjertlene og symptomene på rabies vises.
Symptomer på rabies
Rabiessymptomer har en tendens til å variere, så berørte hunder viser kanskje ikke alle tegnene. De første tegnene inkluderer atferds- og personlighetsendringer, frykt, angst, sjenanse, tilbaketrekning fra mennesker og andre dyr, og slikking av stedet for det opprinnelige bittsåret. Tegn utvikler seg til rastløshet, agitasjon og overreaksjon på syn og lyder. Disse fører til fullverdig aggresjon, deretter desorientering, etterfulgt av anfall. Hunder kan også oppleve lammelser i hode- og nakkeområdet. Dette forårsaker manglende evne til å svelge, noe som resulterer i overflødig spyttutskillelse, eller "skummende i munnen" og pustebesvær. Dessverre følger snart døden.
Diagnostisering av rabies
Den eneste måten å definitivt diagnostisere rabies hos hunder er gjennom en direkte fluorescerende antistofftest (dFA) ved å bruke prøver av hjernevev som bare kan fås etter døden. Hos mennesker kan det kjøres flere omfattende tester med prøver av spytt, blod, hår og hud, men disse er ikke absolutte, og de er heller ikke tilgjengelige for dyr. Diagnose hos levende dyr er presumptiv og basert på kliniske tegn og pasienthistorie. Hos kjæledyr som har vært utsatt for rabies, kan det være nødvendig med en karanteneperiode for å se etter tegn på sykdommen, spesielt hos uvaksinerte kjæledyr. Kjæledyr uten vaksinehistorie avlives ofte.
Rabies behandling
Dessverre finnes det ingen kur eller effektiv behandling for rabies. Dyr med tydelige og avanserte tegn på rabies må avlives. Dette for å unngå unødvendig lidelse hos dyret og for å hindre videre overføring av sykdommen til mennesker og andre dyr.
Mennesker som er utsatt for rabies må gjennomgå et regime som kalles postexposure prophylaxis (PEP), en serie injeksjoner som inkluderer immunglobulin og rabiesvaksine. PEP er ikke effektivt hos mennesker etter at symptomene er registrert. Som med dyr, er rabies nesten alltid dødelig når tegnene vises. Støttende omsorg er det eneste alternativet på dette tidspunktet.
Forebygging av rabies
Forebygging er nøkkelen når det gjelder rabies. Heldigvis er det også ganske enkelt. Først og fremst bør hunder og andre kjæledyr motta rutinemessige rabiesvaksiner. Den tradisjonelle rabiesvaksinen ble gitt til hunder en gang i året. Interessen for å redusere vaksinefrekvensen førte til utviklingen av en treårig rabiesvaksine. Snakk med veterinæren din om alternativene dine og finn ut hva loven i ditt område krever.
Rabiesvaksiner er også tilgjengelig for mennesker, selv om protokollen er mer komplisert. Derfor gis vaksinen vanligvis bare til personer som jobber med kjæledyr eller dyreliv, eller de som reiser til områder med høy eksponeringsrisiko. Personer som har fått vaksinen vil fortsatt trenge PEP etter eksponering for rabies.
Ved siden av vaksinasjon er minimering av eksponering den beste måten å forhindre rabies på. Ikke la hunden din streife rundt utenfor synet ditt, spesielt i skogkledde områder der møter med ville dyr er mer vanlig. Hold hunden i bånd, og unngå interaksjoner med ukjente dyr. Hvis hunden din får et dyrebitt, kontakt veterinæren din med en gang.
Forebygging av rabies hos mennesker er like viktig. Lær om forebygging av hundebitt og lær barna dine hvordan de skal være forsiktige. Bitt på mennesker bør behandles umiddelbart av en lege.
Hvis det oppstår et bitt, prøv ditt beste for å få så mye informasjon som mulig om det fornærmende dyret, enten bittofferet er et kjæledyr eller et menneske. Hvis biteren var noens kjæledyr, få kontaktinformasjonen deres og finn ut om vaksinehistorien og mulig tidligere eksponering for rabies. Hvis det var et vilt dyr, kan du kanskje ikke finne ut mye med mindre det ville dyret er dødt. Uansett bør lokale myndigheter varsles om situasjonen.
Til tross for hvor dødelig og farlig rabiesviruset er, er det lett å forebygge. Husk: vaksiner kjæledyrene dine og minimer eksponeringen deres og din. Bevæpn deg med kunnskapen for å holde hele familien trygg, både kjæledyr og mennesker.
