Rabies er forårsaket av et kuleformet virus som tilhører familien Rhabdoviridae. Det forårsaker en ødeleggende nevrologisk sykdom som påvirker hjernen, og forårsaker symptomer som ligner på hjernehinnebetennelse. Når symptomene først utvikler seg, er sykdommen alltid dødelig.
Hva er rabies?
Rabies er en eldgammel plage som har eksistert i århundrer og fortsetter å dukke opp over hele verden. Sykdommen rammer alle pattedyr, oftest ville dyrepopulasjoner, men rammer også hunder, katter og mennesker. Siden 1884 da Louis Pasteur utviklet den første vaksinen, har rabies vært mulig å forebygge. Noen områder som Hawaii og Storbritannia eliminerte sykdommen ved å bruke strenge karanteneprotokoller.
Rabies dukker fortsatt opp i dag hos kjæledyr eller mennesker som et resultat av sykdoms "spillover" fra ville dyr og er parallell med forekomsten av rabies i disse viltreservoarene. Dyr som oftest assosieres med sykdommen inkluderer
- Vaskebjørn i det nordøstlige Europa (New York, Connecticut, New Jersey, Maryland og spredning)
- Coyoter og grårever i Texas og sørvest
- Rever i Alaska
- Skunks i Kansas
- Flaggermus (vanligvis)
Kjæledyr tillatt å streife omkring i disse regionene har størst risiko for å møte et rabiat dyr og bli syk. Følgelig setter slike høyrisiko kjæledyr også eiere i fare.
Hvordan får valper rabies?
Infeksjon krever direkte kontakt med et infisert dyr. Den vanlige overføringen er gjennom et bitt som introduserer smittsomt spytt inn i såret. Der sprer viruset seg til det når nervene, som fører infeksjonen til ryggmargen. Til slutt når viruset hjernen, hvorpå symptomene utvikles.
Valper tillatt utenfor risikerer å møte dyreliv. Til og med valper som er begrenset til gårdsplasser eller i huset kan bli utsatt for "høyrisiko" dyreliv, som inkluderer skunk, coyote, rev, vaskebjørn og flaggermus. Når de er syke, mister dyr all frykt og kan vandre inn i inngjerdede hager, gjennom kjæledyrdører, ned skorsteiner eller angripe valper eller kattunger.
Å finne det døde dyret der kjæledyr har tilgang kvalifiserer som eksponering. Selv når skunken ikke kan testes for sykdommen (for dårlig dekomponert eller for skadet for hjerneanalyse), krever loven at den behandles som rabiat. Det er fordi kjæledyr også kan bli utsatt ved å leke med den døde kroppen eller komme i kontakt med smittestoff.
Tegn på rabies
Rabies har tre anerkjente stadier av klinisk sykdom: 1) inkubasjon, 2) kliniske tegn og 3) lammelse som ender med døden. Inkubasjonsperioden - tiden fra eksponering (bitt) til utvikling av symptomer - tar 14 dager til 24 måneder å inkubere, med et gjennomsnitt på tre til åtte uker for de fleste arter. Fra hjernen sprer viruset seg til andre vev, som spyttkjertlene.
Kliniske tegn er milde til alvorlige atferdsendringer. De første symptomene er en nektelse av å spise eller drikke, og den rammede hunden søker vanligvis ensomhet. Sykdommen utvikler seg deretter til en av to former; paralytisk eller stum rabies, og rasende rabies.
I den dumme formen opptrer hunder deprimert, blir ufølsomme for smerte og utvikler lammelser i hals- og kjevemusklene. Det kan se ut som de blir kvalt eller har noe fast i halsen mens de spytter og sikler. Kjæledyr med stum rabies faller vanligvis i koma og dør innen tre til ti dager etter første tegn.
Rasende rabies er den klassiske presentasjonen av "gal hund"-symptomer. Hunder blir ekstremt ondskapsfulle og voldelige, og all støy fører til angrep. Slike hunder knipser og biter på ekte eller imaginære gjenstander og kan streife rundt i milevis og angripe alt i veien. De mister all frykt for naturlige fiender, og tygger eller svelger ofte uspiselige gjenstander som steiner eller tre. Døden inntreffer fire til syv dager etter debut av kliniske tegn som følge av progressiv lammelse.
Tegnene og forløpet av rabies hos mennesker ligner på dyr, og inkubasjonen varierer fra to uker til tolv måneder. Det finnes ingen kur mot rabies. Når tegn vises, er dødeligheten for dyret eller personen nesten 100 prosent.
Diagnose
Diagnose av rabies kan bare oppnås ved mikroskopisk undersøkelse av hjernevev fra det mistenkte dyret; dette kan ikke gjøres mens dyret er i live. Ville dyr som opptrer mistenkelig, eller angriper mennesker eller kjæledyr, bør avlives umiddelbart, og hjernen undersøkes for tegn på rabies. Ethvert kjæledyr som blir bitt av et dyr som ikke kan testes for sykdommen, bør anses som utsatt for rabies.
Loven og rabies
Husdyr må være sikret med en rabies vaksinasjon av staten lov fordi de kommer i en slik nær kontakt med mennesker og kan overføre viruset til mennesker etter å ha blitt smittet av en rabiat dyr. Hver stat har etablert sine egne regler for eksponering for rabies hos kjæledyr.
Dyr antas å være smittsomme bare kort tid før og i løpet av den tiden de viser symptomer. Derfor vil et bitende dyr som er i stand til å overføre sykdom på tidspunktet for bittet typisk utvikle tegn innen en ti-dagers periode. Av den grunn er ti dager anbefalt karanteneperiode i slike tilfeller.
Den menneskelige risikoen er så høy ved håndtering av mistenkelige dyr at det er tryggest at uvaksinerte kjæledyr utsatt for rabies avlives og deretter testes for sykdommen. Noen lokale eller statlige lover kan tillate et eksponert kjæledyr å leve under streng karantene i seks måneder og, hvis ingen tegn utvikles, vaksineres før løslatelse. Anbefalinger for kjæledyr som er oppdatert på rabiesvaksinasjon og som er utsatt for sykdommen inkluderer umiddelbar revaksinering og streng eierkontroll/observasjon i ikke mindre enn 45 dager.
Forebygging av rabies
Forhindre eksponering og beskytt hunden din og deg selv ved å begrense roaming. Å holde rabiesvaksinasjonen oppdatert beskytter også valpen din mot risikoen for å bli avlivet for testing, hvis den noen gang blir utsatt. All kontakt med ville dyr som opptrer på en unormal måte, inkludert herreløse eller vilde katter eller hunder, øker risikoen.
Rabiesviruset er følsomt for mange husholdningsvaskemidler og såper. Skulle du eller valpen din lide av et bitt, vask sårene grundig med såpe og varmt vann for å drepe så mye virus som mulig, og kontakt deretter lege og/eller veterinær umiddelbart. Vaksinen etter eksponering som er tilgjengelig for mennesker er praktisk talt 100 prosent effektiv når den administreres i riktig tidsperiode.
