Toxoplasma gondii (T. gondii) er en encellet parasitt som infiserer de fleste varmblodige dyr, inkludert katter og mennesker. Det er en parasitt som, selv om det er en reell bekymring for visse grupper i befolkningen, ofte blir misforstått når det gjelder våre kattekamerater.
Hva er toksoplasmose?
Toxoplasmose er en sykdomsprosess som er forårsaket av den parasittiske organismen T. gondii, og selv om det er en av de vanligste parasittiske sykdommene, forårsaker den vanligvis ingen kliniske symptomer hos katter (eller mennesker). T. gondii har en ganske kompleks livssyklus. Det involverer forskjellige cystiske former, definitive verter (de der parasitten kan formere seg ved å danne egg, også kalt oocyster, som deretter kastes i vertens avføring), samt mellomverter (de der parasitten må formere seg ved å klone seg selv og deretter gruppere disse klonene i cyster). Huskatter og villkatter er de definitive vertene for T. gondii og vil kaste oocyster i avføringen . Ethvert annet dyr en T. gondii organismeinfiserer er en mellomvert.
Årsaker
Katter blir smittet av å jakte på dyr som er infisert med parasitten. Når en mellomvert blir infisert med T. gondii, replikerer organismen og cystene som utvikler seg vil samle seg i ulike deler av vertsdyrets kropp. Vertsdyret vil bære disse cystene gjennom hele sitt liv. Hvis vertsdyret noen gang blir fortært, enten av et rovdyr som dreper det eller en åtseldyr som spiser det etter døden, infiserer disse cystene dyret som spiser verten. Ethvert rovdyr, inkludert katter, er i fare for infeksjon av T. gondii. Den nøyaktige prevalensen hos katter er ikke fullt ut kjent, men det antas at alt fra 15-40% av kattene har blitt infisert med Toxopla på et eller annet tidspunkt.
Det bør bemerkes at med den økende populariteten til råfôring, er forurenset mat en annen måte som katten din kan bli smittet med parasitten. Hvis du har hjertet ditt innstilt på å mate katten din med råfôr, finnes det kommersielle frysetørkede merker som gjennomgår høytrykkspasteurisering (HPP) for effektivt å drepe eventuelle patogener som uten egentlig å tilberede maten. Selvfølgelig er det alltid lettere å unngå problemet helt og gi katten din et tilberedt kosthold, enten det er kommersielt eller hjemmelaget.
Når en katt får i seg T. gondii- organismen fra en infisert mellomvert, frigjøres parasitten fra cystene som ble dannet i mellomverten og inn i GI-kanalen. Når dette skjer, kan parasitten begynne å reprodusere seg ved å danne oocyster som blir kastet i kattens avføring. Katter kan begynne å felle oocyster på så lite som 3 dager etter svelging og kan fortsette å felle dem alt fra 1 uke til 3 uker. Infiserte katter avgir imidlertid ikke oocyster kontinuerlig.
Videre er en oocyste ikke umiddelbart smittsom ved utskillelse i et stykke avføring. Oocysten må først sporulere, en prosess som kan ta mellom 1 og 5 dager, avhengig av miljøforhold. Oocyster kan også overleve veldig lenge i miljøet. Noen ganger godt over et år, avhengig av forholdene.
T. gondii er imidlertid vanskelig. Når en organisme infiserer en definitiv kattvert, vil ikke all parasitten forbli kattens mage-tarmkanal. Noen vil legge seg dypt inn i tarmveggene til katten og formere seg der. Atter andre vil migrere enda lenger inne i katten. Uansett hvor disse T. gondii havner, vil kattens immunsystem tvinge disse spesifikke organismene til en sovende, cystisk form. Disse cystene er like smittsomme for et rovdyr som cyster dannet i en mellomvert.
Kan du få toksoplasmose fra katten din?
Katter er det mest populære husdyret i USA. Deres evne til å kaste oocyster i dager til uker av gangen ser ut til å gjøre denne parasitten til et økende folkehelseproblem. Er katteeiere mer utsatt for smitte enn ikke-katteeiere? Vel, de samme smitteveiene hos katter gjelder hos mennesker. Å spise forurenset rått eller underkokt kjøtt og/eller ikke vaske produkter som har blitt dyrket i forurenset jord er også måter folk kan bli smittet på. Selvfølgelig, hvis katten din faktisk er infisert og aktivt avgir oocyster når du rydder ut søppelkassen og deretter ikke klarer å vaske hendene dine etterpå, er det også en smittevei.
Så selv om, ja, dårlig hygiene etter å ha ryddet ut katteboksen er en måte en person kan bli smittet med T. gondii, er det ikke den eneste måten.
Folk har også vanligvis samme risiko for sykdom som katter. De fleste som får T. gondii vil ikke bli syke av parasitten. Men hvis en kvinne blir smittet mens hun er gravid, er det omtrent 20-50% risiko for fosterinfeksjon. De fleste av disse vil forbli asymptomatiske, men hvis et barn blir infisert in utero, hvis det kommer til termin, kan det ha fødselsskader, nevrologiske defekter og/eller øyeproblemer.
Diagnose
Katt kan testes for toksoplasmose av veterinæren din. Testen er en spesiell blodprøve som mest sannsynlig må sendes til et eksternt laboratorium, slik at du kanskje ikke får resultater på noen dager. Hvis katten din tester positivt for toksoplasmose, har katten din blitt utsatt for parasitten på et tidspunkt i livet, men det reflekterer ikke om katten din aktivt avgir oocyster på det tidspunktet. Hvis katten din tester negativt for toksoplasmose, har katten din ikke blitt eksponert for parasitten.
Behandling
Toxoplasmose behandles enkelt med en enkel antibiotikakur. Hvis katten din har betydelig betennelse forbundet med infeksjonen hennes, kan veterinæren din også foreskrive en kur med kortikosteroider.
De fleste katter blir imidlertid ikke klinisk syke av infeksjon med T. gondii. Noen ganger, men hvis en katts immunsystem ikke er sterkt nok til å bekjempe organismene som migrerer fra mage-tarmkanalen, vil katten begynne å vise kliniske tegn på sykdommen. Disse kan inkludere feber, tap av matlyst og sløvhet, men kan også inkludere en myriade av andre symptomer. Avhengig av hvor parasitten migrerer, kan disse andre symptomene inkludere lungebetennelse eller pusteproblemer, inflammatoriske øyeproblemer, gulsott og leversykdom, og til og med skjelvinger/anfall. Hvis katten din ikke starter stille tegn Men behandlingen er en enkel antibiotikakur. Hvis det er betennelse forbundet med øynene eller nervesystemet, kan veterinæren din også legge til en runde med kortikosteroider.
Toxoplasmose hos katter er noe alle katteeiere bør være klar over, men ikke nødvendigvis noe de trenger å miste søvn over. Fordelen med å være en definitiv vert for parasitten er at det ikke gagner parasitten å gjøre vertsdyret klinisk sykt. Så risikoen for klinisk sykdom hvis katten din blir smittet er lav. Hvis du er bekymret for å få T. gondii fra katten din, vær trygg på at grunnleggende god hygiene kan forhindre at du blir smittet. Hvis du er gravid, er det en ekstra beskyttelse å bruke hansker mens du rengjør katteboksen. Selvfølgelig kan du også bare kose katten din mens din partner rydder katteboksen for deg. Historisk har det vært mye feilinformasjon om toksoplasmose og katter. Hvis du er bekymret for at katten din kan være i fare for toksoplasmose, kan veterinæren din hjelpe deg med å tyde fakta fra fiksjon.
