Infeksjon med bakterien Ehrlichia forårsaker en sykdom som kalles ehrlichiosis, som også har blitt kalt " tropical canine pancytopenia " (og flere andre navn) og rammer hunder og andre arter over hele verden. Infeksjon med Ehrlichia, vanligvis overført av flått, fører til et bredt spekter av symptomer som kan gjøre sykdommen vanskelig å diagnostisere.
Definisjon
Ehrlichiosis refererer til en tilstand når Ehrlichia infiserer de hvite blodcellene til hunder. Det er mange arter av Ehrlichia, men det er bare noen få arter som påvirker hunder. En nært beslektet infeksjon som påvirker blodplater er forårsaket av en bakterie kalt Anaplasma platys og blir noen ganger også referert til som ehrlichiosis (det pleide å bli kalt Ehrlichia platys). De fleste Ehrlichia-infeksjoner erverves gjennom flåttbitt; infeksjon er også mulig via blodoverføring.
Tegn og symptomer
Symptomene og alvorlighetsgraden av sykdom sett med ehrlichiosis avhenger av arten av Ehrlichia som er involvert og immunresponsen til hunden. Generelt ser det ut til at Erlichia canis gir den mest alvorlige sykdommen, og infeksjoner har en tendens til å utvikle seg gjennom ulike stadier. Anaplasma platys, på den annen side, forårsaker tilbakevendende lavt antall blodplater, men har en tendens til å gi bare milde symptomer, hvis noen.
Den akutte fasen inntreffer i løpet av de første ukene etter infeksjon og er sjelden dødelig. Gjenoppretting kan forekomme, eller hunden kan gå inn i en "subklinisk fase", som kan vare i årevis, hvor det ikke er symptomer. Noen hunder går etter hvert til den kroniske fasen, hvor det kan utvikle seg svært alvorlig sykdom. I praksis er det vanskelig å skille disse fasene.
Tegn og symptomer på ehrlichiosis kan omfatte:
- Feber
- Sløvhet
- Tap av Appetit
- Vekttap
- Unormal blødning (som neseblod, eller blødning under huden som ser ut som små flekker eller flekker med blåmerker)
- Forstørrede lymfeknuter
- Forstørret milt
- Smerter og stivhet (på grunn av leddgikt og muskelsmerter)
- Hoster
- Utflod fra øyne og/eller nese
- Oppkast og diaré
- Betennelse i øyet
- Nevrologiske symptomer som manglende koordinasjon, depresjon eller lammelse
Tegn på annen organinvolvering kan vises i kronisk form, spesielt nyresykdom.
Berørte områder
Ehrlichiosis forekommer over hele verden i områder der flåtten som bærer sykdommen er vanlige; som inkluderer områder i sørøst og sør-sentral-Europa, fra østkysten som strekker seg vestover til Texas. Selv om enhver hund kan bli smittet, er noen raser, spesielt tyske hyrder, utsatt for mer alvorlige kroniske infeksjoner. Pensjonerte racing greyhounds fra områder der ehrlichiosis er vanlig kan lide av kroniske, uoppdagede infeksjoner og bør sjekkes for ehrlichiosis og andre flåttbårne sykdommer når de adopteres.
Diagnose
Det kan være vanskelig å bekrefte en diagnose av ehrlichiosis. Blodprøver viser vanligvis et redusert antall blodplater (trombocytopeni) og noen ganger redusert antall røde blodlegemer (anemi) eller hvite blodlegemer.
Endringer i proteinnivået i blodet kan også forekomme. Blodutstryk kan undersøkes for tilstedeværelse av Ehrlichia-organismer. Hvis de er tilstede, kan diagnosen bekreftes, men det er ikke alltid de dukker opp på en utstryk. Blod kan også testes for antistoffer mot Ehrlichia, selv om dette noen ganger kan gi feil resultater.
Spesialiserte tester kan se etter genetisk materiale fra Ehrlichia, og selv om dette er den mest sensitive testen, er den ikke allment tilgjengelig og har også noen begrensninger. Vanligvis brukes en kombinasjon av laboratorietester sammen med kliniske tegn og historie for å stille en diagnose.
Diagnosen kompliseres ytterligere av det faktum at hunder infisert med Ehrlichia også kan være infisert med andre sykdommer som bæres av flått, slik som Babesia, Lyme sykdom eller Rocky Mountain spotted fever. Infeksjon med en bakterie kalt Bartonella er også funnet i forbindelse med ehrlichiosis og andre flåttbårne sykdommer. Tilstedeværelsen av disse andre sykdommene kan gjøre symptomene mer alvorlige, og diagnosen kan være mer komplisert.
Behandling
Ehrlichiosis reagerer godt på behandling med antibiotikumet Doxycycline. Forbedring av symptomene er vanligvis veldig raskt, men flere ukers behandling er vanligvis nødvendig for å sikre full bedring. I alvorlige tilfeller hvor blodcelletallet er svært lavt, kan det være nødvendig med blodoverføringer. Reinfeksjon er mulig, da immunitet mot Ehrlichia-bakterier ikke er langvarig.
Forebygging
Å forhindre eksponering for flåtten som bærer Ehrlichia er det beste middelet for å forhindre ehrlichiosis. Sjekk hunden din daglig for flått og fjern dem så snart som mulig (det antas at flått må mate i minst 24 til 48 timer for å spre Ehrlichia). Dette er spesielt viktig i høysesong for flått eller hvis hunden din tilbringer tid i skogen eller høyt gress (vurder å unngå disse områdene i flåttsesongen).
Produkter som forhindrer flått, som månedlige parasittforebyggende midler (inkludert Frontline og Revolution) eller flåtthalsbånd (som Preventic), kan brukes; Sørg for å følge veterinærens råd når du bruker disse produktene. Hold gress og børste trimmet i hagen din, og i områder der flått er et alvorlig problem, kan du også vurdere å behandle hagen og kennelområdet for flått.
