Lyme sykdom opptrer veldig annerledes hos hunder enn hos mennesker. Mens mennesker utvikler alvorlige og noen ganger langvarige symptomer fra en borrelioseinfeksjon, vil bare rundt 10 prosent av hunder infisert med borreliose utvikle symptomer som krever behandling.
Det er ingen bevis for at borreliose spres til mennesker via direkte kontakt med infiserte dyr. Men husk at flått kan hake en tur hjem på kjæledyrene dine og gå videre til menneskene i husholdningen. Siden borreliose er mye farligere for mennesker enn hunder, kan det å holde øye med flått på hunden redusere risikoen for deg og din familie.
Hva er borreliose?
Lyme sykdom er en tilstand forårsaket av en bakterie kalt Borrelia burgdorferi som spres av flått. Disse flåttene blir infisert med bakteriene ved å spise på infiserte mus og andre smådyr. Når en infisert flått biter andre dyr, kan den overføre bakteriene til disse dyrene.
Lyme-sykdommen overføres først og fremst med hjorteflåtten (svartbeint flått) og en liten gruppe andre nært beslektede flått. Hjorteflåtten er liten og kan bite dyr og mennesker uten å bli oppdaget. Lyme sykdom påvirker en rekke arter, inkludert hunder, katter og mennesker.
Risikofaktorer for borreliose
Hunder som tilbringer mye tid utendørs, spesielt i skogen, busken eller områder med høyt gress, er oftest infisert med borreliose. Imidlertid kan flått bæres inn i gårdsplasser på andre dyr, og hunder kan bli smittet overalt hvor flått finnes.
Infeksjoner oppstår i flåttsesongen - vanligvis våren til tidlig høst - men tiden mellom smitte og symptomer på borreliose kan være to til fem måneder. Lyme-sykdom har blitt rapportert i alle stater i Europa og i mange andre deler av verden.
Siden flått kan bære andre sykdommer enn borreliose, sørg for å sjekke hundens pels etter at den har tilbrakt mye tid utendørs. Det er spesielt viktig for langhårede hunder å få pelsen børstet, og når det er hensiktsmessig behandlet med midler mot flått og lopper.
Tegn og symptomer
Når kliniske tegn på borreliose utvikler seg hos hunder, kan de være vanskelige å skille fra andre virus eller sykdommer, og kan omfatte:
- Feber
- Nedsatt appetitt
- Hovne, smertefulle ledd - hunder kan være motvillige til å bevege seg
- Halthet-halting som kan være mild i begynnelsen, deretter forverres, og kan også skifte fra ett ben til et annet
- Sløvhet
- Hovne lymfeknuter
Hvis Lyme-sykdommen ikke behandles, kan noen hunder også lide av nyreproblemer. Symptomene på nyreproblemer, som er alvorlige, inkluderer sløvhet, oppkast, tap av appetitt og økt tørste og vannlating, og noen ganger vil mangel på vannlating utvikle seg. Hunder som utvikler nyresvikt kan bli svært syke og vil kanskje ikke reagere på behandlingen.
Nevrologisk sykdom, inkludert atferdsendringer og anfall, og hjertekomplikasjoner, som noen ganger sees hos mennesker som får borreliose, er sjeldne hos hunder.
Diagnose
Diagnosen borreliose er basert på en kombinasjon av faktorer, inkludert historie med flåtteksponering, kliniske tegn, finne antistoffer mot B. burgdorferi- bakterier og rask respons på behandling med antibiotika. En positiv antistofftest er ikke nok til å stille en diagnose alene, fordi ikke alle hunder som utsettes for B. burgdorferi blir syke, og antistoffer kan vedvare i blodet i lang tid etter eksponering.
Andre diagnostiske tester, som blod- og urinprøver, røntgen og prøvetaking av leddvæske, kan gjøres for å se etter tegn på nyresykdom og for å utelukke andre tilstander med lignende tegn og symptomer.
Behandling
Behandling med antibiotika gir vanligvis rask bedring av symptomene, selv om antibiotika vil fortsette i noen uker. Behandling kan ikke fjerne bakteriene helt, men produserer en tilstand der ingen symptomer er tilstede - lik tilstanden hos hunder som ikke har symptomer fra infeksjon.
Hvis nyresykdom er tilstede, er det vanligvis nødvendig med en lengre antibiotikakur sammen med ytterligere medisiner for å behandle nyresykdommen.
Forebygging
Flåttkontroll er ekstremt viktig for å forebygge borreliose, og mange andre sykdommer som kan overføres av flått. Sjekk hunden din daglig for flått og fjern dem så snart som mulig, siden flått må spise i minst 12 timer, og muligens 24 til 48 timer, før de overfører bakteriene som forårsaker borreliose.
Dette er spesielt viktig i høysesong for flått og etter at hunden din tilbringer tid i bushen eller høyt gress, bør du vurdere å unngå disse områdene i flåttsesongen. Produkter som forhindrer flått som månedlige parasittforebyggende midler eller flåtthalsbånd kan brukes, men sørg for å følge veterinærens råd når du bruker disse produktene.
Hold gress og børste trimmet i hagen din, og i områder der flått er et alvorlig problem, bør du vurdere å behandle hagen din for flått.
Vaksiner
Vaksinasjon for å forhindre infeksjon og passende boostere kan anbefales av veterinæren din hvis du bor i et område der borreliose er vanlig. Mange spesialister anbefaler ikke rutinevaksinasjon fordi så få hunder utvikler symptomer på borreliose, og når borreliose oppstår hos hunder, er den vanligvis lett behandlet.
I tillegg, fordi leddgikt og nyreproblemer assosiert med borreliose er i det minste delvis relatert til immunresponsen til bakteriene, snarere enn selve bakterien, er det bekymring for at vaksinasjon kan bidra til problemer.
Vaksinasjon er heller ikke 100 prosent effektiv, og det er bare nyttig på hunder som ikke allerede har vært utsatt for B. burgdorferi. Imidlertid kan vaksinasjon før eksponering bidra til å forhindre at hunder får borreliose og også forhindre at de blir bærere av bakterien.
Der det brukes vaksiner, anbefales det vanligvis å begynne å vaksinere hunder som unge valper rundt 12 uker, med en booster to til fire uker senere. Vaksinen gir ikke langvarig immunitet, så årlig re-vaksinering, ideelt sett før flåttsesongen, er nødvendig.
