Alle og alt blir eldre, og hunder er intet unntak. Fremskritt innen veterinærmedisin gjør at hunder kan leve lenger enn noen gang. Dette betyr at vi må lære å ta vare på våre eldre hunder.
Som hundens omsorgsperson er det mange måter du kan bidra til å gjøre hans gylne år komfortable og lykkelige. Seniorhunder er en fryd, og disse søte gamle sjelene fortjener det beste av alt.
Når regnes en hund som senior?
Som en generell regel regnes en hund som senior rundt syvårsalderen. Dette varierer imidlertid litt for hver hund. Den typiske levetiden til en hund sies å være 12 til 15 år. Mindre hunderaser har en tendens til å leve lenger i gjennomsnitt mens store og gigantiske hunderaser har kortere levetid. Derfor kan en liten hund betraktes som senior i en litt eldre alder, for eksempel åtte eller ni år. En hund med stor rase kan bli senior rundt fem eller seks år. Noen hunder kan se ut til å eldes raskere enn andre; dette kan skyldes genetisk bakgrunn og generell helse.
Tegn på aldring
Et av de vanligste tegnene som blir lagt merke til når hunder blir eldre, er en generell "bremsing". Eldre hunder har ofte mindre utholdenhet når de trener og kan være trege med å reise seg opp av sengen. De kan være forsiktige i trapper og mindre entusiastiske for leker, spill eller mat.
Noen eldre hunder vil ha mindre tålmodighet i visse situasjoner, for eksempel rundt aktive barn eller spente hunder. Noen ganger virker eldre hunder forvirrede, desorienterte eller mindre lydhøre enn de var i ungdommen. Eldre hunder kan også ha urin- eller avføringsulykker i huset.
Mens alle de ovennevnte tegnene ofte sees med aldring, er de vanligvis ikke et resultat av selve aldring, men faktisk symptomer på ulike helseproblemer.
Det er flere helseproblemer som er vanlige hos eldre kjæledyr, som leddgikt, blindhet eller hørselstap, demens og nyresykdom.
Hvordan hjelpe
Den gode nyheten er at det er flere justeringer du kan gjøre i hundens miljø som vil hjelpe i overgangen til seniorstatus. De fleste av disse krever lite ofre fra din side og vil utgjøre en positiv forskjell for hunden din.
- Besøk veterinæren din hver sjette måned i stedet for en gang i året for velværeundersøkelser og helseundersøkelser. Lag et budsjett for å tillate laboratoriearbeid og bildediagnostikk.
- Hvis hundens utholdenhet synker eller han har problemer med å komme seg rundt, ta langsommere og kortere turer flere ganger om dagen i stedet for en eller to lange, raske turer. Men ikke stopp treningen eller reduser den betydelig - hunden din må fortsatt være aktiv.
- For hunder som har problemer med å komme seg rundt: bruk ramper i trapper eller for å komme opp til møbler; legg dunmatter med grepsbunn på glatte gulv.
- Få en ortopedisk hundeseng av høy kvalitet. Den ekstra kostnaden er verdt det når du tenker på hvor mye mer behagelig det vil være for hundens eldre, verkende kropp.
- Gi hunden din tilgang til utendørs for pottepauser oftere. Vurder å legge fra deg papirer eller absorberende puter ved ulykker.
- Gi hundemat av høy kvalitet. Du kan til og med se nærmere på en formel for senior hundemat. Disse har ofte færre kalorier (for å forhindre vektøkning), høyere næringsnivåer og noen ganger til og med kosttilskudd for å støtte en aldrende hund.
- Før en logg over hundens helsetilstand og medisiner. Merk eventuelle endringer i atferd eller helse og kontakt veterinæren din for å få hjelp.
- Vær tålmodig og gi mye ekstra TLC!
Når er det på tide å si farvel?
Dette er et spørsmål som ingen egentlig kan svare på for deg. Ikke alle hunder vil dø forsiktig i søvne når tiden er inne (selv om vi skulle ønske de alle kunne). Fordi du kjenner hunden din bedre enn noen andre, vil du sannsynligvis ha en magefølelse når slutten nærmer seg.
En generell retningslinje er å se på «gode dager» versus «dårlige dager». Hvis hunden din opplever flere dårlige dager enn gode dager, og veterinæren din ikke kan tilby noen behandlinger, er tiden nær. Eller, hvis behandlinger for en sykdom er så vanskelige for hunden din at de skader livskvaliteten hans, kan det være på tide å vurdere human dødshjelp. Dette vil bli en vanskelig tid som krever mye sjelesorg.
Vit at enhver avgjørelse du tar av kjærlighet til hunden din er den riktige avgjørelsen. Hvis den kunne, ville hunden din takket deg for å være dens advokat.
