Akkurat som de fleste mennesker under deres aldringsprosess, kan eldre hunder (og katter) oppleve noen av de samme tegnene på å bli gamle: grått hår, nedsatt syn og hørsel, leddgikt og generelle helseproblemer. Du bør vite hva du kan forvente og hvordan du kan hjelpe hunden din med å navigere gjennom sine gylne år.
Hva er alderdom hos hunder?
Det er et velkjent ordtak om at " ett menneskeår tilsvarer syv hundeår." Dette er ikke helt nøyaktig. For eksempel regnes hunder med stor rase som Grand danois for å være seniorer i alderen 6 eller 7 år, mens små raser som lekepudler vanligvis ikke regnes som gamle før flere år senere. Noen studier tyder på at hunder og visse raser har en tendens til å overleve andre. Som en generell regel, hvis kjæledyret ditt er 7 år eller eldre, bør du vurdere det som en middels til en eldre hund.
Ønsker du en utregning, går European Veterinary Medical Association etter følgende for mellomstore hunder:
- 15 menneskeår tilsvarer det første året av hundens liv.
- År to for en hund tilsvarer omtrent ni år til for et menneske.
- Og etter det vil hvert menneskeår være omtrent fem år for en hund.
Rådfør deg med veterinæren din for å finne den beste helsebehandlingen for hunden din når den eldes. For hunder med mindre raser kan veterinæren din velge å vente et par år før du utfører geriatrisk overvåking.
Symptomer på aldring
Hver hund, som hvert menneske, er forskjellig. En aldrende hund kan oppleve endringer i atferd, problemer med dominans av flokkekkefølge eller til og med aggresjon. Disse sosiale endringene kan komme som et resultat av ytre tegn på en hunds fremgang eller fra helseproblemer som demens, smerte eller faktorer relatert til forverret syn eller hørsel. Her er noen generelle fysiske tegn du bør se etter og noen måter å hjelpe hunden din med å tilpasse seg senioralderen.
Bremse fart, leddgikt eller muskeltap
Du kan legge merke til at hunden din har bremset noe med aldring. Dette er ikke alltid tilfelle, men se etter subtile endringer i måten hunden din reiser seg, legger seg ned, bruker trapper og deltar i aktiviteter. Er det noen nøling eller stivhet? Gjør en endring i været (regnt eller kaldt) det verre?
Leddgikt er vanlig hos hunder når de blir eldre, spesielt store raser, og kan forekomme i alle ledd, oftest bena, nakken eller ryggraden. Det er mange forskjellige medisiner og terapier tilgjengelig for å lette ubehaget ved leddgikt. Du bør ta hunden til veterinæren din hvis du merker disse tegnene på å bremse.
Mildt tap av muskelmasse kan også forekomme med høy alder, men mer alvorlige endringer er vanligvis forbundet med sykdom. For eksempel ses muskelatrofi i hode- eller magemusklene med henholdsvis tyggemyositt og Cushings sykdom, mens tap av muskelmasse i bakbena kan være assosiert med spinalproblemer.
Hypotyreose
En annen potensiell årsak til å bremse ned er hypotyreose, en endokrin lidelse som er vanlig hos hunder. Denne tilstanden håndteres enkelt med et skjoldbruskkjerteltilskudd foreskrevet av en veterinær.
Grående rundt ansiktet
Noen hunder kan begynne å bli grå i ung alder, men de fleste vil vise litt grått fra middelalderen, rundt fem til seks år. Det meste av gråning skjer rundt ansiktet, men det kan også vises på brystet eller kroppen.
Redusert hørsel
Er hunden din vanskelig å vekke fra søvnen eller blir den lett skremt hvis du nærmer deg bakfra? Hørselstap eller døvhet kan være skylden. Det er ikke mye som kan gjøres for aldersrelatert hørselstap, men en veterinærundersøkelse bør gjøres for å utelukke andre medisinske problemer, for eksempel en infeksjon eller et fremmedlegeme i øret.
Hvis hunden din har hørselstap, vær ekstra forsiktig for å beskytte den mot farer, for eksempel biler og barn som den kanskje ikke hører nærme seg. Hunder lærer og tilpasser seg godt til håndsignaler for å komme, bli, sitte og så videre. Av denne grunn er det en god idé å "krysstrene" hunden din tidlig i livet for å gjenkjenne grunnleggende håndsignaler.
Skyete eller blåaktige øyne
Når de blir eldre, viser hundens øyne ofte en blåaktig, gjennomsiktig dis i pupillområdet. Dette er en normal effekt av aldring, og den medisinske betegnelsen for det er lentikulær sklerose. Synet ser ikke ut til å være påvirket.
Lentikulær sklerose bør ikke forveksles med grå stær, som er hvit og ugjennomsiktig. Akkurat som mennesker kan en hunds syn bli påvirket av grå stær, og du må konsultere veterinæren din. Som med hørselstap, vær ekstra på vakt når hunden din er rundt biler eller andre farer som den kanskje ikke ser.
Eliminasjonsproblemer
Etter hvert som hunder blir eldre, kan de lide av inkontinens eller tilsmussing innendørs, noe som kan tilskrives aldring av kroppen og deres evne til å "holde den inne" eller kognitive problemer eller andre helseproblemer. Gjør en avtale med veterinæren din for å utelukke medisinske årsaker til feil eliminering. Vær tålmodig med hunden din, ta den ut oftere, og snakk med veterinæren din om løsninger som kan fungere for hunden din.
Behandling
Når hunden din blir eldre, samarbeid med veterinæren din og planlegg regelmessige kontroller for å diskutere helse og velvære. Veterinæren vil se etter muskeltap, hørselstap, synstap og andre medisinske problemer.
Noen måter å hjelpe hunden din gjennom spesifikke problemer inkluderer veterinæranbefalte medisiner for smertebehandling eller fysiske hjelpemidler som ramper og løfteseler. Hvis inkontinens er et problem, kan du bruke kassen mer, bruke pads og til og med bruke hundebleier.
Forebygging
Hos hunder som hos mennesker kan alderdom ikke forhindres, men det er ting en person kan gjøre for hunden sin for å muligens bremse prosessen eller i det minste gjøre aldring til en bedre opplevelse. I tillegg til vanlige veterinærbesøk er det viktig å holde hundens vekt på et sunt nivå, gi den et næringsrikt kosthold som inneholder alle nødvendige makro- og mikronæringsstoffer (og kosttilskudd om nødvendig), og gi tilstrekkelige muligheter for passende mosjon, leketid, berikelse, sosialisering og kjærlighet.
