Å få en ny hest er veldig spennende, men å legge til en ny hest i flokken din (selv om det er en liten av to eller tre) kan føre til noen anspente øyeblikk og litt bekymring fra din side. Hester er flokkdyr og når flere bor sammen utvikler de raskt et hierarki med ledere og følgere. Ganske ofte vil det være en leder som har en favorittsidekick, noen følgere og underdogen. Hester finner ut av dette hierarkiet selv med liten innblanding fra sine menneskelige eiere.
Uansett hvordan du integrerer nykommeren i flokken, vil du sannsynligvis ønske å holde den nye hesten adskilt til du er sikker på at den er frisk og fri for sykdom. Hvis du vanligvis ikke har grimer på hestene dine når de er ute, kan dette være den ene gangen du setter utbrytergrimer på i det minste flokklederen og nykommeren slik at den lett kan fanges om nødvendig. Sjekk beitene og båsene for farer som en hest kan møte når den prøver å komme seg vekk fra de andre hestene. Hvis foten er veldig isete eller gjørmete, hold ut til forholdene blir bedre.
Sjansene er store, hvis du bare har en eller to hester, vil de ta imot nykommeren veldig raskt. Det vil være noen positurer, pringing, haler opp, snusing og hvining, men fordi hester liker å være i flokker, vil de sannsynligvis finne seg til rette veldig raskt.
Å vende hesten ut på beite eller paddock alene kan hjelpe den å lære hvordan landet ligger og gjøre seg kjent med luktene etterlatt av de andre hestene.
Bare sett dem sammen
Det er noen tankeganger når det gjelder å introdusere et nytt medlem til en større flokk. Mange setter rett og slett den nye hesten inn hos de andre og lar dem ordne opp selv. Ganske ofte fungerer dette, og noen ganger ikke. Det fungerer vanligvis best med hester som er kjent for å være følgere og ikke flokkledere. Noen hester, ofte nykommerne, vil ende opp med bitemerker eller bli sparket i slagsmål som kan oppstå.
Så lenge alle har mye plass til å komme seg ut av veien, slår flokken seg som regel inn med et minimum av oppstyr og det nye medlemmet inntar sin "tildelte" posisjon i flokkens hakkerekkefølge uten spørsmål. Hvis nykommeren er veldig selvsikker og føler at den burde bli den nye lederen, kan det ta tid for alle å finne seg til rette i den nye ordenen. Det er viktig å holde et våkent øye for å skille det nye flokkmedlemmet før noen blir skadet. Det er en og annen blanding som bare ikke fungerer, og noen hester - ofte de som er ganske dominerende - kan ikke leve sammen trygt.
Bland forsiktig
Noen hesteeiere velger å introdusere et nytt medlem i flokken gradvis. Dette inkluderer å holde hesten innen synsvidde, men ikke innenfor berøringsavstand fra den eksisterende flokken. Etter at de har hatt en sjanse til å lukte og se hverandre langveisfra, kan de flyttes nærmere hverandre i nabohagene. Dette kan være like vanskelig som å sette dem sammen hvis de bestemmer seg for å slå ut mot hverandre, bite eller sparke gjennom gjerdet. Igjen, det kreves et våkent øye for å sikre at eventuelle krangel ikke resulterer i skade. Tiden de utsettes for hverandre kan økes sakte til de er stille og vant til hverandre.
Etter at alle har blitt vant til hverandre, atskilt med et gjerde, kan hestene settes sammen. Bare fordi hestene var rett ved siden av hverandre og hadde god tid til å snuse neser, betyr ikke det at det ikke vil være noen hvining, biting, sparking eller galoppering når den nye hesten settes inn sammen med de andre, men sjansene er store. den innledende spenningen vil avta litt raskere og flokken vil finne seg til rette i sin nye struktur.
Legg til en og så en til
En annen måte å introdusere et nytt flokkmedlem på er å slå nykommeren ut sammen med de andre, en om gangen, og legge til flere. Dette gir hesten tid til å knytte seg til ett eller to medlemmer om gangen, med lederen lagt til sist av alle.
Du vil vite at hesten din har blitt fullstendig akseptert i flokken når de alle beiter sammen og kranglingen har stoppet. Det er alltid en liten risiko for at en hest skader en annen, selv i god tid etter at introduksjonen er over. Jakten og annen opphisset oppførsel bør avsluttes når den nye hesten blir et akseptert medlem av flokken.
