Mange tror at du kan se en hests alder på tennene. Dette er ikke helt sant. Hestens tenner er ikke som ringene på et tre som viser hvert års vekst. Å fortelle en hests alder med tennene er ikke 100 prosent nøyaktig, men det vil gi deg en omtrentlig rekkevidde hvis du ikke vet hestens faktiske fødselsdato. Jo yngre hesten er, desto nærmere vil tennene matche dens virkelige alder. Etter hvert som hester eldes kan mange faktorer påvirke tilstanden til tennene og gjøre det vanskeligere å beregne alder. Ting som grunnleggende vedlikehold, kosthold, beiteforhold, laster og genetikk spiller alle en rolle i hvordan hestens tenner selv eldes.
Baby hest tenner
Føll får sine første melke- eller melketenner kort tid etter fødselen. De siste melketennene er vokst inn når føllet er omtrent ni måneder gammelt. De første permanente tennene begynner å vokse inn når hesten er mellom to og tre år gammel. Det er ikke uvanlig for en hesteeier å finne en løs tann i en mater eller på bakken. Melketennene faller gradvis, og alle de permanente tennene vokses inn rundt femårsalderen. Melketenner er blekere i fargen og kortere enn permanente tenner.
Voksen hestetenner
De nye permanente tennene er ganske konkave på overflaten og disse "koppene" sammen med vinkelen, formen og et spor på den ytre vertikale overflaten som gradvis vokser ut, kalt Galyvanes spor, er indikatorene på hvor gammel en hest kan være.
Ettersom hesten bærer tennene ved beiting, blir de konkave overflatene slitt flatere. Når en hest er rundt 11 år gammel, vil den ha slitt tennene flate. Hvor raskt dette skjer avhenger av hvilken type beite den har tilgjengelig. Hester som beiter gress på sandbakken vil ha tennene flatere enn de som bare mates med høy dyrket på leirejord.
Rundt 10-årsalderen begynner Galvaynes rille å vises ved tannkjøttkanten. Dette sporet vil fortsette å vokse ut slik at det når hele lengden av tannen. Ved omtrent 15 år vil sporet nå halvveis ned i tannen. Når en hest er i midten av 20-årene begynner Galvaynes lund å forsvinne fra tannkjøttkanten, og hvis hesten lever lenge nok vil den forsvinne helt ettersom tannen naturlig slites bort.
Senior hestetenner
Når hesten eldes, øker vinkelen på tennene. Melketennene er korte og rette i likhet med de nylig utslåtte permanente tennene, men etter hvert som hesten eldes, blir tennene mer vinklet. Det er her ordtaket «lang i tannen» kommer fra, for ettersom vinkelen øker, øker også lengden fra tannkjøttkanten til tyggeflaten. Tennene endrer seg også i form fra ovale til mer kantete ettersom hesten eldes. Fargen på tennene vil sannsynligvis være ganske gulnet og flekkete. På et tidspunkt etter slutten av 20-årene kan en hest begynne å miste tenner. Hestens tenner vokser ikke hele livet, men har en egen levetid. En tamhest kan overleve levetiden til tennene sine. Ettersom hesten mister flere tenner, kan helsen lide. Det kan være mindre i stand til dettygge tøffere høy og gress og krever et diett som er skreddersydd for eldre hester.
Ekstra hestetenner
Noen hester kan vokse ulv tenner og tushes eller hjørnetenner. Dette er ekstra tenner som vokser i den tannløse stangen til hestens munn mellom fortennene og baksiden. Noen ganger kan det hende at disse tennene må fjernes hvis de forstyrrer bittet eller forårsaker ubehag for hesten. Disse tennene kommer vanligvis inn når hesten er fem år gammel. Noen hester vil ikke ha dem i det hele tatt, eller for noen er de kanskje ikke et problem.
Stell av hestetenner
Fordi hestens tenner vokser gjennom det meste av levetiden og kanskje ikke slites jevnt, må hesten din sjekkes av en veterinær eller hestetannlege omtrent en gang i året. Hesten din må kanskje flyte, fjerne eventuelle skarpe kanter eller kroker som hindrer ham i å tygge ordentlig og holde litt eller ha på seg en hackamore komfortabelt.
Detaljerte diagrammer og forklaringer av hestetenner
Selv om dette er en generell beskrivelse av aldrende hester ved sine tenner flere universitetslandbruks utvidelser har detaljert faktaark med diagrammer som viser hestens tenner i alle faser av livet. PDF-filen fra university of nevada cooperative extension er ganske god og enkel å skrive ut, slik at du kan ta den med til låven og sammenligne bilder med faktiske tenner. University of Missouri har en lignende nettbasert ressurs med diagrammer og forklaringer.
