Hvis du ser inn i hestens munn, vil du kanskje legge merke til at det er noen få tenner der inne som virker annerledes enn resten. Fortennene kalles fortenner, og dette er tennene hester bruker til å klippe av gress og planter som de spiser. Da er det et gap. Dette kalles stengene i munnen, og det er også der bittet skal sitte.
Bak stengene begynner premolarene, og bak premolarene er molarene, som alle brukes til å knuse gresset hesten har snipet av med fortennene. Men foran premolarene, noen ganger gjemt veldig nær de andre tennene, kan det være små stubbete tenner som ikke ser ut til å ha noen funksjon. Det kan være tusser eller hjørnetenner. Disse tennene kan vokse midtveis langs de ellers tannløse stengene i munnen. Eller det kan være ulvetenner.
Hva er ulvetenner?
Ulvetennene er små, ofte spisse eller knaggformede, tenner som vokser like foran hestens første premolarer. Mens tusjer vanligvis bare sees hos hannhester, er ulvetenner vanlig hos både hanner og hunner. Disse tennene presser seg gjennom tannkjøttet når hesten er mellom fem og tolv måneder gammel. De kan bare dukke opp fra det øverste tannkjøttet, men noen hester kan ha både øvre og nedre ulvetenner. I motsetning til fortennene og jekslene fortsetter ikke disse tennene å vokse. De holder seg relativt små gjennom hele hestens liv og vil ikke bli overgrodde eller slites ujevnt som andre tenner kan. Noen ganger kan det hende at de ikke bryter helt ut gjennom tannkjøttet, men holder seg små kuler rett foran jekslene. Disse kalles blinde ulvetenner.
Disse tennene, i likhet med tussene, er rudimentære tenner, og sammen med kastanje og ergot er bevis på hvordan hester har utviklet seg over tid. Disse små tennene er til overs fra en tid da en hest hadde en kjeveformet mer som en geit eller hjort. De kalles ikke ulvetenner fordi de uansett er ulve- eller hundelignende. Hester har aldri vært kjøttetere. Selv om disse og tussene ser ut til å være formet som de rivende tennene til en rovdyr, er de ikke ekte hjørnetenner.
Problemer med ulvetenner
Ulvetenner kan aldri by på et problem. Hos mange hester forstyrrer de ikke bittmunnstykket, spesielt hvis tennene bare bryter ut på det øvre tannkjøttet. Men hvis de forstyrrer bittet, må de kanskje fjernes, slik at bittet sitter mer komfortabelt i hestens munn.
Ulvetenner kan også bli sår eller infiserte. Ulvetenner har nerveender i seg, så selv om de til å begynne med ikke ser ut til å forårsake et problem, kan de bli følsomme. Hvis en hest begynner å kaste hodet, spesielt når tøylen trekker bittet mot tennene, kan sensitive ulvetenner være årsaken. Fordi dette problemet kan dukke opp når som helst, får noen dem rutinemessig fjernet. Hvis dette skjer, må de kanskje trekkes, og hesten trenger antibiotika for å rydde opp i infeksjonen. En stivkrampesprøyte anbefales også hvis hesten ikke regelmessig får denne vaksinen. Denne operasjonen bør kun utføres av en veterinær eller kvalifisert hestetannlege.
