Mange hester blir over tretti år gamle, mye lenger enn selv de eldste kattene eller hundene. Faktisk lever mange hester over 30 år med god stell; noen seniorhester blir fortsatt ridd eller lettdrevet.
Variasjoner i hestens levetid
Fremskritt i forståelsen av dyrepleie og veterinærmedisin har økt levetiden til hester, akkurat som forbedret medisinsk og ernæringsmessig kunnskap har kommet mennesker til gode. Dette betyr at hester og ponnier lever lenger enn noen gang, akkurat som mange mennesker er. Realiteten er imidlertid at noen raser lever lenger enn andre.
Gjennomsnittlig levetid for en tamhest er 20 til 30 år. Mange hester går langt over dette gjennomsnittet. Ponnier har en tendens til å leve lenger, og mange ponnier fungerer fortsatt som skolemestere langt opp i 30-årene. Noen få ponnier og hester kan til og med bli 40 år eller eldre. Større hester som trekkraser er generelt ikke like langlivede som mindre raser som arabere. Selvfølgelig er det unntak fra hver regel. Det er noen virkelig eldre trekkhester der ute.
Det kan være vanskelig å vite alderen på en hest
Ekstrem høy alder kan imidlertid være vanskelig å verifisere, spesielt hvis hester ikke har identifiseringspapirer og har skiftet eier flere ganger. Du kan fortelle den omtrentlige alderen ved å se på en hests tenner, men tenner er ikke en 100 prosent nøyaktig måte å bestemme alderen på, spesielt når de øker i alder utover tjueårene. Så med mindre en hest har et slags konkurransepass eller registreringspapirer som bekrefter dens identitet, kan informasjon om alder gå tapt.
Hjelp hesten din til å leve et langt og sunt liv
Mange rapporterer at seniorhestene deres fortsetter å leve sunne og nyttige liv med god stell. Med nøye oppmerksomhet på grunnleggende vedlikehold av en seniorhest som fôr, tann- og hovpleie, kan mange hester forbli sunne og nyttige inn i seniorårene og forbli en glede for eierne selv når de er helt pensjonerte. Noen kan fortsatt brukes til å gi barn leksjoner mens andre eldre og pensjonerte hester holder unghester med selskap og lærer dem gode hesteskikk. Andre nytes bare for sin personlighet og tilstedeværelse.
Noen ganger vil et helseproblem tvinge en eier til å avlive en hest før den lever ut sin naturlige levetid. Komplikasjoner fra kolikk vil tvinge frem en avgjørelse, eller en hest kan ha konstant smerte på grunn av et sunthetsproblem. Selv om det ikke virker naturlig og er en veldig vanskelig avgjørelse, er eutanasi å foretrekke fremfor hesten som lever et liv med smerte og kamp. Hester i god fysisk form har imidlertid mye større sjanse til å leve et sunt og nyttig liv langt utover hester for flere tiår siden.
