Hemmeligheten avslørt: det er bak hundeutseendet

Vanvittig søte og totalt uimotståelige - når de ser på oss med sine store, tullete øyne, kan ingen motstå dem. Men hva handler hundens utseende om?

Scener av en hunds liv, som de er i boken: "Å Bello, hva tenkte du på?", beklager elskerinnen når hun kommer inn på kjøkkenet og oppdager ugjerningen. Pølsetallerken til frokost - tom. Et stykke kjøttpølse ligger avslørende på gulvet. Når hun oppdager Bello i stua, der labradorkryssningen har krøpet skyldskyldig under en stol, ser han på henne med dette blikket: Det ene øyenbrynet hevet, hodet på skrå, Bello puster ut med et sukk etter et kort klynk. Mammas sinne forsvinner umiddelbart, fordi dette blikket mykner hjertet hennes. Hvordan kunne hun fortsatt være sint på ham? En til null for Bello!

Store øyne, skråstilt hode - det har allerede skjedd oss

Alle hundeelskere vet det: hundeøyne berører oss følelsesmessig som ingen andre. De firbente vennene ser ut til å trekke ut alle stopper. De ser opp på oss med bøyd hode, akkompagnert av et rikt spill av ansiktsuttrykk. Eller de fortsetter å se på oss med sine perleøyne, som om de kunne se inn i sjelen vår. Spesielt mopseiere vet dette når rynkene på dyrets panne ser ut som om deres lille protesjé er bekymret eller til og med trist. Men andre hunder bruker også ansiktsuttrykkene sine og forhekser oss med sitt intense blikk. Hvor kommer denne magiske kraften fra?

Japanske forskere har løst mysteriet

"Blame" er det samme hormonet som binder mødre til sine babyer! Det kalles oksytocin eller kosehormon. I studien tok forskerne urinprøver fra hunder og deres eiere før og etter intens klapping. Etter bare 30 minutter med intensiv interaksjon – inkludert å snakke med hunden, se på hverandre, stryke – var det mye mer hormon i kroppen til begge enn før.

Men fremfor alt var varigheten av øyekontakten forskjellen. Testen gikk inn i en andre runde: Etter at hundene hadde fått en dose oksytocin via nesespray, skjedde det noe utrolig: øyekontakten ble enda lengre og effekten av utseendet sterkere. Etter det var konsentrasjonen av hormonet målt hos mennesker og dyr enda høyere! Et spennende funn om at tilsynelatende menneskets beste venn utløser sterke kjemiske effekter på mestere og elskerinner – og omvendt.

Mennesker og hunder kommuniserer først og fremst gjennom utseende

Øyekontakt mellom mennesker og hunder er derfor avgjørende for deres samspill. Den firbente vennen drar nytte av at han kan heve det indre øyenbrynet - en evne som hans slektning, ulven, har, ikke eier. Effekten er så sterk at selv hunder i tilfluktsrom som hever øyenbrynene oftere finner et nytt hjem raskere. Forskere ved University of Portsmouth sammenlignet ansiktsmusklene til ulver og hunder og kom til den konklusjonen at bare hunder har denne spesielle muskelen – den får øynene til å se større ut og ansiktet mer barnslig. Noen minner om en trist person. Hvis de førte mennesker sammen med hunder og ulv, var det bare hundene som vakte oppmerksomhet ved å heve øyenbrynene intensivt, ulvene gjorde neppe dette. Forskerne konkluderer med at øyenbrynsmuskelen hos hunder utviklet seg under domestiseringen.

Hvorfor? Fordi vi mennesker er så flinke til å se!

Et ekte hundeblikk sier: Ta vare på meg! Evolusjonseksperter snakker om seleksjonspresset som skapte det typiske hundeutseendet: Folk hadde en tendens til å ta seg av hunder som hadde det hjerteskjærende utseendet oftere og mer intensivt, så de ble foretrukket. Og så fanget øyenbrynsmuskelen seg som en overlevelsesfordel. Forskerne finner dette ganske forbløffende, ettersom en slik endring hos hunder så langt kun har blitt observert når det gjelder kroppsform og beinstruktur. Spesielt siden resten av ansiktsmusklene har endret seg lite siden hundene og ulvene skilte lag for 33000 år siden. Dette skjer ikke i bløtvev - normalt. Men hva gjør ikke en hund for å tilfredsstille sin herre? Og at denne vikle-rundt-finger-taktikken fungerer vakkert