Serval: stamfar til savannekatten

Servalen er en av de små kattene i Afrika. Den er nærmest beslektet med den afrikanske gullkatten og karakalen. Det elegante dyret med lange ben og store ører ble krysset med huskatten, noe som resulterte i den såkalte Savannah-katten. I dette innlegget vil du lære alt om servalen.

Kjennetegn

Navn: Serval (Leptailurus serval)
Kroppslengde: 59-100 cm + 20-28 cm hale
Vekt: 7-18 kg
Farge: blekgul, gulbrun, brun med svarte prikker, delvis striper på skuldre og nakke; sjelden helt svart
. Kjennetegn: lange ben, lang hals, store ører
Habitat: Afrika; Gresssavanne, sumpland, skog

Funksjoner

Utvendig er den afrikanske servalen preget av sin flekkete pels, som minner om en gepard. De svært lange bena og det relativt lille hodet med de store ørene gjør også servalens utseende unikt. Servalens hale er relativt kort. Pelsen er gul, gulbrun eller brun med svarte flekker. Hos noen dyr går disse sammen til striper på nakke og skuldre. Undersiden av magen er lysere enn resten av pelsen og har ingen merker. Sjelden men av og til er det også helt svarte servaler. De lever hovedsakelig i det vestafrikanske høylandet. Typisk for Serval er den hvite stripen på de ellers sorte ørene.

Habitat

Servalen er ganske utbredt i Afrika sør for Sahara. I Nord-Afrika er den derimot kun sett i Marokko. I motsetning til villkatten, lever imidlertid ikke servalen i selve Sahara, da den foretrekker ganske fuktige områder. Men den finnes heller ikke i den tropiske regnskogen. Servalen lever i godt vannede savanner med høyt gress og siv, i gresskledde savanner, i sumper og i skog. Den finnes ofte i nærheten av elveløp og andre områder i elvebredden. I Etiopia og Kenya har den blitt sett på opptil 3800 meter over havet.

Servaler opprettholder hjemmeområdet sitt i 4-9 år. Mannlige hjemmeområder er større enn kvinnelige områder, minst 11 km og opptil 31 km i størrelse. De overlapper delvis med hjemmeområdene til hunnene, mens det ikke er noen overlapping mellom hunnene.

Oppfør deg

Fysikken til servalen er tilpasset dens habitat og jaktvaner. Dens lange ben og lange hals gjør at den kan bakholde byttet sitt selv i høyt gress. Den utmerkede hørselen hjelper den å spore opp byttet. De fleksible og lange føttene med de buede klørne er ideelle for jakt på mus og rotter. Servalens byttedyr består hovedsakelig av smågnagere. Finner han ikke nok av disse, jakter han også på fugler, små krypdyr, insekter og fisk.

Når servalen nærmer seg byttet, gjør et karakteristisk høysprang for å motvirke en mulig rømming. En slik setning kan være opptil 4 meter bred og 1 meter høy. Et hanndyr kan til og med hoppe opp til 3 meter høyt fra stående stilling. Når de jakter på fugler, gjør disse fingernemme kattene et vertikalt sprang, og slår labbene sammen for å fange byttet.

Leptailurus serval er en territoriell katt som lever som en ensom. Den er hovedsakelig crepuskulær og nattaktiv, men forlenger jaktsesongen i regntunge perioder. Selv om hunnen har unger, er hun noen ganger ute og går på dagtid. Vanligvis hviler imidlertid servalene i løpet av dagen. For å beskytte seg mot varmen sover de for eksempel i jordvarkehuler eller under busker.

Serval i dag

Ifølge IUCN (International Union for Conservation of Nature) er ikke servalen truet. En potensiell trussel mot servalen er imidlertid tap av habitat. Økende avskoging for landbruket ødelegger våtmarkene det kaller hjem. Dens hud og pels omsettes også i mange land. Servalen er ikke under beskyttelse i det meste av sitt sortiment. Den er til og med forfulgt i enkelte landbruksområder da den blir sett på som en trussel mot fjørfefarmer. Servalen jakter nesten aldri storfe.

Servalen er en villkatt som har blitt krysset med huskatter. Oppdrettere ønsket å avle opp skjønnheten til den grasiøse villkatten med huskatten. Dette ga opphav til Savannah-katten. Selvfølgelig, når den ble krysset, ble ikke bare servalens utseende arvet, men også dens rovgener. Derfor kan kattene fra de fire første generasjonene kun holdes som kjæledyr under spesielle forhold. Men selv etter det er det ikke helt uproblematisk å beholde dem, for Savannah-katten er fortsatt et vilt dyr. Du kan knapt yte rettferdighet mot dyret med et flatt og sporadisk uttak.

Selve servalen er og forblir et vilt dyr og er derfor uegnet som kjæledyr. Men i enkelte land er det dessverre tillatt å beholde servalen, forutsatt at visse vilkår er oppfylt og tillatelse er tilgjengelig. Men selv om kravene oppfylles – for eksempel 50 kvadratmeter uteinnhegning per katt – kan det stolte dyret neppe tilbys artstilpasset oppstalling.