Kattens hemmelige liv: Biolog Sabrina Streif i et intervju

Som en del av et forskningsprosjekt tok den kvalifiserte biologen Sabrina Streif for seg kattens «hemmelige liv». Hun ville vite hva fløyelspotene gjør når de er alene på jakt. Det fant hun ut ved hjelp av Breisach-katteeiere, fordi de også var interessert i å finne ut hva kattene deres gjør hele dagen. Derfor ble det i første trinn satt opp en GPS-datalogger for hver katt i to uker, som registrerer en katts rute til minuttet. I det andre trinnet ble også utvalgte katter utstyrt med et spesielt kamera for å kunne se nøyaktig hva kattene holdt på med. I intervjuet forteller Sabrina oss mer om det spennende eksperimentet og dets noen ganger virkelig overraskende resultater.

Google: hvordan kom du på ideen om å gjennomføre et slikt eksperiment?

Sabrina: Ideen til prosjektet kom ikke fra meg eller instituttet mitt, men fra et TV-produksjonsselskap i Berlin. De lette etter noen med kunnskap om katter som var interessert i å utvikle og gjennomføre en liten studie av huskatter og bli filmet. Ideen kom fra den engelske TV-stasjonen BBC, som allerede hadde laget en film som denne i England med en svært populær katteforsker.

Siden jeg vanligvis har med den europeiske villkatten å gjøre i min profesjonelle aktivitet, takket jeg ja til prosjektet. Dette ga meg muligheten til å spore huskatter som lever i et område der det også bor villkatter. Min kollega Carolin Greiner og jeg begynte deretter å utvikle et vitenskapelig spørsmål for prosjektet.

Google: hva var dine forventninger til eksperimentet? Var det noen frykt?

Sabrina: I vårt forrige studieområde fantes det allerede krysninger mellom ville katter og huskatter. Siden vi vet at ville katter ikke går inn i bebodde bygder, ble det antatt at huskatter streifet i det åpne landet nær skogen og i skogen.
Det var nytt for meg å utstyre kjæledyr med GPS-sendere, og jeg var bekymret for at noe skulle skje med dyrene under studien. Merking av dyr bør aldri gjøres for moro skyld eller som en hobby, da det til syvende og sist alltid er risiko involvert (f.eks. skader osv.). Så montering av et halsbånd eller kattesele med en GPS-tracker bør vurderes nøye, og enhver reaksjon fra katten bør være nøye for å bli observert.
Å håndtere katteeiere var også en ny utfordring for oss. Katteeiere er nervøse og bekymret for kattens velvære. Derfor bør du være veldig følsom overfor eierne, veilede dem veldig godt, være åpen for spørsmål og respektere dersom de ikke lenger ønsker å delta.

Google: hvordan ble kattene valgt?

For oss var den fysiske nærheten til skogen og de tilstøtende åpne landområdene viktig ved valg av huskatter. Vi ville se om huskattene som bodde i utkanten av bygdene også dro ut i utmark eller i skogen. Det var også viktig for TV-dokumentaren å filme flere katter som bodde sammen i en husholdning.
Vi ekskluderte eldre, veldig unge, syke og drektige katter fra kattene med GPS-trackere.

Google: hvordan oppsummere resultatene?

Sabrina: Vi hadde merket over 20 huskatter, men det er vanskelig å komme med generelle utsagn om kattens oppførsel. De fleste katter hadde bare brukt GPS-enheten i omtrent en uke eller to. Det var mye data, men når tidsperioden er så kort kan det ikke konkluderes med at katter oppfører seg slik hele året. Likevel klarte vi å få et godt innblikk i rom-tids-atferden til huskatter.
Mens ville katter hovedsakelig oppholder seg i skogsområder, bruker huskatter stort sett urbane områder som gater og bygder. Romlige overlappinger mellom hjemmeområder for tamkatter og ville katter kunne påvises to ganger. Tamkattenes hjemområder er mye mindre enn villkattenes. Flertallet av de merkede huskattene oppholdt seg i umiddelbar nærhet av huset. Men noen katter dro på vanlige fotturer og utflukter. Katteeierne ble ofte veldig overrasket der katten streifer rundt. Katten Felix, for eksempel, tilbakela mer enn 5 kilometer på en dag.

Google: det stemmer, tomcat felix var en av kattene hvis oppførsel gjorde dem spesielt merkbare. Hvorfor?

Sabrina: Katten Felix var en ikke-kastrert katt av rasen Neva Masquarade. Han var en vakker katt som fortalte oss mye om sine daglige fotturer. Familiehistoriene om å ta ham til kolonigården da han var en liten kattunge hjalp oss også til å bedre forstå turstiene hans. Han gikk flere kilometer på fortauet, krysset noen gater og trivdes i parsellhagen.

Google: hvilke andre resultater overrasket deg?

Sabrina: Vi ble veldig overrasket over at de fleste kattene bare var ute og gikk i hagen og huset. Dette var i motsetning til eierne, som delte med oss hvor katten deres har blitt sett og hvor mange byttedyr de har tatt med hjem. Vi antok generelt større territorier og at kattene også ville være i det nærliggende åpne landet og skogen. Basert på informasjonen fra eierne, antok vi også at kattene ville få med seg flere byttedyr hjem. Men av mer enn 20 katter var det bare tre katter som tok med seg mus og fugler hjem. Men det viste seg også at den ene katten hadde to familier - der hver familie ikke visste om den andre. Innsiktene
_ vi fikk fra dyrekameraene var også overraskende. Vi fikk se hvordan Susi, en meget erfaren katt som krysser travle gater hver dag, alltid så til venstre og høyre før hun faktisk krysset gaten.

Google: hva bruker du resultatene til eller hva kan resultatene være nyttige for?

Sabrina: Jeg jobber primært med villkatt og bevaringsarbeid for denne svært sjeldne og svært beskyttede arten. Ved å dokumentere huskatten kunne vi også gi informasjon om den mindre kjente villkatten. Mange er ikke en gang klar over at villkatten ikke er en vill huskatt, men et ekte vilt dyr som forekommer vilt i enkelte skogområder i Tyskland.
Vi jobber for tiden med en handlingsplan for villkatten. Handlingsplanen inneholder også anbefalinger til katteeiere om hvordan de kan bidra til å beskytte villkatter, for eksempel ved å kastrere katten deres. Men vaksinasjon kan også tjene til å beskytte ville katter.

Google: resultatene har vist at kattene noen ganger lever veldig farlig. Vil du fortsatt anbefale at alle katteeiere lar katten sin gå ute?

Sabrina: Dessverre kan jeg ikke gi katteeiere noen anbefalinger, resultatene våre er ikke meningsfulle nok for det. Likevel anbefaler jeg enhver katteeier å få katten kastrert. Dette begrenser kattens naturlige bevegelsesområde og den vil sannsynligvis krysse færre gater som et resultat.