Diabetesalarmhunder: pålitelige hjelpere

Hunders evne til å føle ting gjennom nesen slutter aldri å forbløffe oss. Dette gjelder også ytelsen til diabetesvarslende hunder, som blant annet kan gjenkjenne endringer i blodsukkernivået på lukten. På denne måten kan de advare eieren om et forestående høyt eller lavt blodsukkernivå.

Hva kan en advarende hund gjøre?

I dag har livet med diabetes blitt lettere for mange lider på grunn av nye tekniske muligheter. Sensorer i det subkutane fettvevet overvåker sukkernivået. Varslingsfunksjoner lar vedkommende vite når sukkernivået faller eller stiger farlig.

I motsetning til en sensor, reagerer ikke hunden først og fremst på det faktiske sukkernivået, men på en endret oksygenmetning. Hvis blodsukkernivået faller eller stiger raskt, faller oksygenmetningen i kroppen. En våken hund kan gjenkjenne dette på lukten og ved å høre en endring i pustefrekvens og kan påpeke dette til eieren. En sensor måler sukkernivået i det subkutane fettvevet. Denne verdien henger imidlertid etter det faktiske blodsukkernivået med noen minutter. Avhengig av enheten er forskjellen mellom blodsukker og sensor rundt 10 minutter.

En diabetesvarslet hund oppfatter endringen og varsler i sanntid, altså tidligere enn en enhet kan. I tillegg er advarselshunder mer følsomme for raske blodsukkerstigninger og -fall og advarer når verdien fortsatt er normal, men vil bli kritisk i løpet av de neste minuttene. På denne måten kan vedkommende iverksette tiltak veldig tidlig og forebygge de farlige verdiene på forhånd. Dette unngår organskader og reduserer risikoen for sekundære sykdommer.

Kan enhver hund være en diabetesvarslende hund?

I prinsippet kan enhver hund lære seg evnen til å varsle om lavt eller høyt blodsukkernivå. Likevel er det visse typer hunder som er bedre egnet til denne oppgaven enn andre. Egnetheten er mindre rasespesifikk enn individuell: hunden bør ha visse grunnleggende egenskaper som er viktige for oppgaven. En god luktesans er viktig. Kortnesede hunder som mops, bulldog eller lignende raser er mindre egnet enn hunder med lang nese på grunn av den reduserte lukteslimhinnen.

Hunden må også være i fysisk form. Det er tross alt en fulltidsjobb. Videre er hunder som ikke fungerer godt med mennesker uegnet. Avhengig av bruksområdet er det viktig at advarselshunden er kompatibel med en lang rekke mennesker, dyr og steder, og at den er vennlig, selvsikker og avslappet. Her kan du selvfølgelig oppnå mye med riktig trening. Men tidligere erfaringer og hundens genetiske disposisjon spiller også en stor rolle for hvordan den reagerer på visse stimuli.

Videre skal hunden ha lett for å motivere med mat eller lek og skal gjerne samarbeide med mennesker. Hunder som er avlet for å jobbe med mennesker, liker å jobbe med mennesker og har en vilje til å gjøre det bra, for eksempel labradoren. Men mange andre raser og blandingsraser kan også trenes med hell til å bli diabetesvarslende hunder.

Må du ha med deg noe spesielt som person?

En diabetesvarslingshund er også først og fremst en hund som har hundekrav som må tas hensyn til. Beslutningen om en diabetesvarslingshund er derfor også avgjørelsen for en hund med alt som betyr: mer smuss i leiligheten, hår på steder der hår ikke hører hjemme, strukturering av hverdagen rundt hundens behov osv. Derfor kjærlighet bør være et grunnleggende krav for hunden. Men kjærlighet alene er ikke nok. Også kostnadene involvert ønsker å få dekket: kjøp, mat, besøk hos veterinæren og sist men ikke minst, treningskostnadene kan veie tungt. Du trenger også hundesans. Tross alt bør hunden ta på seg en veldig kompleks oppgave som blir formidlet til ham av eieren. En grunnleggende forståelse av hvordan en hund flått er derfor viktig. Og selvfølgelig bør du ha nødvendig tid og disiplin til å trene med hunden.

Når er riktig tidspunkt for trening?

Man hører ofte at man bør begynne å trene så tidlig som mulig, siden hunder lærer spesielt raskt i ung alder. Erfaringer i de første seks månedene av livet lagres veldig raskt og bærekraftig, noe som gjør læring veldig enkelt. Men å begynne å trene i denne alderen betyr også at du allerede jobber med valpen må lese hvordan dette sannsynligvis vil utvikle seg. Dette er veldig vanskelig og du kan vanligvis bare gjøre dette i samarbeid med en god oppdretter som tilbringer mye tid med hundene og som også kjenner foreldrenes og til og med besteforeldres anlegg. En virkelig stabil personlighet, det vil si egnethet, er først gjenkjennelig fra ungdomsårene, når for eksempel nesen er ferdig utviklet. Den gode nyheten er at hunder lærer hele livet og kan derfor begynne å trene for å bli en diabetesvarslende hund på et senere tidspunkt uten problemer.

Innhold i opplæringen

I tillegg til god sosialisering med mennesker og dyr, tilvenning til ulike steder og mestring av grunnsignalene, trenger en diabetesvarslende hund naturligvis spesielle ferdigheter. Dette inkluderer

• gjenkjenne lavt og høyt sukker ved lukt
• skille mellom lav, høy og normal lukt
• viser lukten med lavt og høyt sukker gjennom en spesifikk oppførsel

Først trenes lukten separat fra skjermen. Lukten av hypoglykemi bør bli den beste duften i verden for hunden. For at den skal reagere pålitelig på lukten senere, alltid og overalt, må den være knyttet til en virkelig god følelse. I det første trinnet lærer hunden at lukten av hyposukker forkynner noe virkelig godt, for eksempel supergode godbiter. Hunden er dermed betinget til duften. For å gjøre dette samler vedkommende inn luktprøver i form av puste, svette- eller spyttprøver når de er hypoglykemiske, som deretter brukes til trening.

Samtidig læres hunden en bestemt atferd, for eksempel nudging, som skal fortelle eieren at han lider av hypoglykemi. Atferd trenes også veldig positivt. Hunden skal ha det gøy å gjøre det! Senere blir duft og skjerm deretter matchet.

Ingenting kan gå galt, ikke sant!?

Det som høres veldig enkelt ut i teorien byr på en rekke snublesteiner i praksis. Spesielt arbeid med lukt må være meget godt planlagt og gjennomført rent. Siden man aldri vet hva hunden lukter, må det for eksempel utelukkes at den kun reagerer på menneskelukter eller duftbæreren, som bomullspads, i stedet for den hypoglykemiske lukten.

Annonsen bør også være gjennomtenkt. Med små barn som hjelpemottakere er det fornuftig å velge et display som varsler foreldrene, for eksempel bjeffing. Den samme annonsen til en bibliotekar ville nok vært ganske ugunstig. Du kan også lære hunden å stille ut lenker: Etter å ha bjeffet, kan den for eksempel hente flasken med appelsinjuice, så få hjelp, og så videre. Men pass på: Jo lengre og mer kompleks skjermkjeden er, jo mer upålitelig blir den. Så ikke overdriv. Det er lurt å søke støtte fra en god og erfaren hundetrener som vil gi råd og støtte både i valg av hund og i treningen.