Studier viser at hunder reduserer risikoen for tidlig død

For meg er det alltid et spesielt øyeblikk, ofte et høydepunkt på dagen. Når jeg kjører hjem fra jobb, gleder jeg meg til å bli møtt av mine tre hunder. Hun er alltid veldig hjertelig. Alle har sitt eget ritual. De to hannene, Zander, Podenco - blandingen og Bruno, bulldoggen, liker å presse hverandre foran. Mary, den sibirske huskytispen, tåler det og trer sjenert tilbake, selv om hun faktisk er mye sterkere enn de to guttene sammen. Jeg må alltid sørge for at det er rettferdig. Det tas i mot i detalj og det gjør meg også godt "i sjelen". Jeg er glad for gleden til mine firbeinte venner. Men ser hundene mine det også?

Kan åpner eller venn?

Man kan også hevde at hundene bare er glade fordi de vet at de er i ferd med å gå ut i naturen eller at det blir mat tilgjengelig. Vi er bare kjøretøyet for det. Hundens glede gjelder boksåpner eller sjåfør. Snakk om glede om oss som individer er bare sentimental ønsketenkning. Det er fortsatt forskere som seriøst tar et slikt synspunkt. Ganske mange av våre hundekritiske medborgere ser det på samme måte. Vel, jeg tror du føler at det er ekte glede i oss som individer hundene våre bringer til oss. Men det kan fortsatt være fantasi. Det endelige beviset mangler. Mer presist: mangler.

Ekte følelser

Det er nå en rekke vitenskapelige studier som bekrefter følelsen vår. Med nøkterne målinger av hormoner, med videoer av den arbeidende hjernen, selv med slående likheter i genene til hunder og mennesker, finner forskerne stadig nye ledetråder. Mentalt og sosialt tikker hunder og mennesker ikke bare likt. Vi er til og med gode for hverandre. Hvis vi er glade for den varme velkomsten fra hundene våre, er det ikke basert på en luftspeiling eller ønsketenkning. De er ekte gjensidige følelser som er bra for psyken vår. Og det gjelder også psyken til hundene våre!

Vær sosialt engasjert

Hunder, som mennesker, er svært sosiale skapninger. Fellesskapet er ikke bare viktig for oss, det er avgjørende for å overleve. Det er ikke bare bra for oss, vi trenger sosial integrering og ideelt sett trygghet. Den kraftige økningen i psykiske lidelser er i hovedsak en konsekvens av økende sosial isolasjon midt i store storbyområder. Altfor ofte lever vi anonymt uten noen reell sosial tilknytning – men hele dagen midt iblant mange mennesker.

Dette gnager i psyken vår og med det også i helsen vår. Hunden gir oss et stykke sosial inkludering og personlig aksept. Han gir det ikke bare til oss som en erstatning for menneskeskapte ufullkommenheter. Det er bra for oss selv når vi er følelsesmessig godt integrert blant folkene våre.

Anerkjennelse uten betingelser

Hunden viser og føler sin godkjenning og vennlighet nesten uten betingelser. Når vi hilser varmt på ham etter en lang dag på jobb, klager han ikke på at jeg har handlet alt. Han spør ikke hvorfor jeg kommer så sent igjen og om jeg tok med meg skitt inn i leiligheten med skoene. Han vil heller ikke vite noen skolekarakterer og trekker ikke oppmerksomheten til sin (antatt) overvektige. Hunden er heller ikke opptatt av inntekt eller karriereutvikling. Han tar oss som vi er.

Nedbremsing

Hundene våre tenker ikke på mulige bekymringer i morgen eller i overmorgen. Du er lykkelig her og nå, uhindret. De bringer oss mennesker også et stykke inn i her og nå. Vi kaller det nedbremsing.

Du kan selvfølgelig også oppleve kjas og mas med hund. La hunden bli en stressfaktor, for eksempel gjennom misforstått hundesport. Eller du har rett og slett feil hund for dine levekår. Dette kan skje raskt hvis du velger høyt utviklede brukshunder som partnere, for eksempel en border collie.

Men hvis de generelle forholdene er riktige og vi lar oss være med på hunden vår, har det en veldig gunstig effekt. Det er - dette er min overbevisning - et av de svært effektive patentmidlene mot den stadig raskere spiraldynamikken i hverdagen og yrkeslivet. Den lange vandringen sammen i naturen etter jobb er ikke bare bra for psyken vår.

Antistress program

Et fungerende menneske-hund-bånd kan beskrives som et svært effektivt antistressprogram for begge sider. Når muligheten byr seg, kan stress spille en positiv rolle. Men et konstant høyt stressnivå er dårlig for helsen din.

Det er rikelig med bevis på at hunder har en stressreduserende effekt på oss. I november 2017 ble en studie fra Sverige publisert i det anerkjente tidsskriftet " Nature ". Medisinske forskere fra Uppsala universitet har sporet helsedata til 35 millioner svensker over 12 år. De undersøkte også 34000 mennesker nærmere. Forskerne, leger og ikke hundemennesker, fant at hunder hadde redusert risikoen for tidlig død med en tredjedel hos enslige – et enormt tall. I tillegg reduserte hunder den generelle risikoen for å lide av hjerte- og karsykdommer med så mye som 11%. Det finnes en rekke andre studier om forholdet mellom hunder og helse, ytelse eller læringsatferd.

En positiv sammenheng kunne ikke alltid bevises entydig via slike komparative studier. Den positive effekten som sådan er imidlertid tydelig. Dette bevises ikke minst av parallellene i strukturen til vår psyke.

Vi mennesker liker kjæledyr

Ikke bare hunder er bra for oss. Det er en universell tendens på tvers av alle kontinenter og nesten alle kulturer å holde kjæledyr. I motsetning til kjæledyr, som kan være såkalte gårdsdyr (storfe, griser, høner, sauer, geiter), betyr kjæledyr de som ikke har noen nytte enn å gjøre psyken vår godt. Dette er ikke et fenomen med et antatt "dekadent" folk i de høyt utviklede industrilandene. Urfolk i Amazonas, for eksempel, holder konsekvent små aper, papegøyer, coatis og andre dyr som kjæledyr. Disse har ingen såkalt nytte.

Å stryke er bra

Det er bevist at det er bra for oss å klappe en kanin eller en katt. Med hamsteren er denne gode gjerningen for det meste en veldig ensidig, menneskelig bruk. Selv å se på et akvarium er bra for oss, og senker blodtrykket og stressnivået. Stryking og til og med tilstedeværelsen av en hund utstråler en gunstig effekt. Dette praktiseres stadig oftere på for eksempel aldershjem. Å stryke et kosedyr eller pels har derimot ingen slik effekt.

Katter som sjelekos

Huskatten, som har fulgt oss sammen med hunden i mer enn 8000 år, var allerede mer enn bare en nyttig musefanger i det gamle Egypt. Hun ble aktet og verdsatt som et kjæledyr. I vår europeiske kultur har den imidlertid først blitt et kjæledyr de siste tiårene. I dag er det det mest populære kjæledyret i Tyskland.

Dessverre finnes det knapt noen vitenskapelig forskning på effekten av å leve sammen på psyken – verken i retning av mennesker eller i retning av katter. For kattelskere er det klart at vi kan snakke om gjensidig følelsesmessig bånd og hengivenhet. Jeg er sikker på at disse følelsene til oss dyreelskere, hvis vitenskapen tar en nærmere titt her, vil bli bekreftet akkurat som de har vært med hunder de siste årene. Det blir noe annet enn med hunder, men det er også huskattens spesielle attraksjon. Katter er bare annerledes enn hunder. Men begge deler er bra for psyken vår. Jeg ville i alle fall aldri vært uten hundene og kattene mine.