Nyere studier: hunder føler seg som mennesker

Det er egentlig ikke så lenge siden at vitenskapen rett og slett benektet at dyr hadde evnen til å føle. I dag vet vi at det er veldig annerledes. Dyr kan føle. Og ikke bare våre nærmeste biologiske slektninger, de store apene. Egenskapen til å kunne utvikle følelser er allerede demonstrert hos fisk. Selv skalldyr har følelser, som når hummeren kastes levende i det kokende vannet. Våre hunder og katter har til og med et svært høyt utviklet følelsesliv. Det føler vi hunde- og katteelskere hver dag. Hos hunder blir dette nå undersøkt mer og mer av vitenskapen.

Hvordan gjenkjenner vi følelsene til hunder?

Hunder viser oss følelsene sine. Men hvordan skal vi egentlig vite hva de faktisk føler? Hunder kan ikke snakke om det som mennesker. Så det forblir åpent hva dachsen føler inni seg når han myker hjertene våre med sitt trofaste blikk. Vitenskapen har funnet ulike tilnærminger til følelseslivet vårt. Metodene ble i utgangspunktet utviklet for oss mennesker. De fungerer like bra på hunder. Vi har vært i stand til å måle de elektriske impulsene som kommer fra hjernens arbeid i svært lang tid. Eller vi måler endringene i motstanden til huden vår. Løndetektorer fungerer for eksempel med slike metoder. Hjerteslaget er også en indikator på følelser.

Måleinstrumentene sviktet i bulldogen

På slutten av 1920-tallet gjennomførte den amerikanske psykologen William T. James omfattende målinger på hunder av ulike raser. Han studerte deres hjernebølger og reflekser. På denne måten var han i stand til å gjøre en ganske presis klassifisering av hunderaser i ulike psykologiske typer. I den engelske bulldogen var det en fantastisk effekt. Først og fremst viste Bulldogs ekstremt lave verdier. Når de var spente, skjøt verdiene så høyt i løpet av sekunder at måleinstrumentene ikke lenger var tilstrekkelige. Og det er slik herre og elskerinne kjenner sin Bulldog. Han kan tilsynelatende sovne på sofaen og så, når det ringer på døren, skyte som en rakett mot døren med en buldrende bass. Alt som er på den direkte veien rulles over. Når "faren" er over, blir sofaen lyttet til igjen i løpet av sekunder som om ingenting hadde skjedd.

Vitenskapen gjenoppdager hunden

I lang tid hadde også vitenskapen rundt hunden sovnet. Det har endret seg radikalt de siste årene. De mest moderne metodene brukes i dag for å se mye nærmere på hunden. Det er sant i ordets sanneste betydning. Den ungarske biologen Ádám Miklósi og den amerikanske psykiateren Gregory Berns undersøker hunder med tomograf. Så du kan se hjernen i arbeid. Faktisk viser funksjonene til både menneske- og hundehjerner slående likheter. Og det viser også den følelsesmessige nærheten til begge arter ganske objektivt. Når mestere eller elskerinner ser hunden sin, blir de samme hjerneområdene aktive som når de ser sine egne barn. Det er det samme med hunder, selv om de bare lukter husbonden eller elskerinnen sin. Gregory Berns var i stand til å bevise dette i 2017 ved hjelp av fMRT-filmer produsert med tomografen hans. Hvis du ser en fremmed person eller en merkelig hund, forblir disse områdene inaktive. Typisk hjerneaktivitet forekommer kun i ens egen kjente motpart som har blitt ens hjerte kjær.

Belønnings- og tillitssenteret

Denne regionen, som blir aktiv når du ser din egen hund, er kaudatkjernen. Det regnes som belønnings- og tillitssenteret. Det interessante er at når hunden din ser på deg, hopper også kaudatkjernen hans. Disse målingene av hjerneaktivitet tilsvarer følelsene våre som vi har lov til å oppleve med hundene våre på daglig basis. Det er en vakker følelse av gjensidig intimitet. Så vi forestiller oss det ikke. Ja, vi vet nå at hunden vår har det på samme måte.

Hormoner som oksytocin

Disse fMRI-målingene er imidlertid ikke den eneste objektive måten å få tilgang til følelsene til mennesker og hunder. I dag har vi innsikt i funksjonen til hormoner og kan enkelt måle dem. Hormonet oksytocin, som regnes som bindehormonet, er velkjent. Faktisk har det bare denne effekten i en liten krets av fortrolige. Oksytocin er spesielt viktig hos alle pattedyr som må oppdra ungene sine over lang tid. For det første fremmer det bånd mellom barn og mødre og gjør oss mer tolerante overfor irriterende ting som en babys gråt. Med oksytocin ser vi igjen de samme effektene som ved hjerneaktivitetene. Økningen av oksytocinnivået har blitt målt for eksempel når man hilser på mestere eller elskerinner og deres hunder. Og her igjen på begge sider likt. Så det er ekte glede med venner. Det er også et matchende motstykke. Hunder kan bli sjalu selv som oss. Det ble funnet ut i 2014.

Betydning for behandling av psykiske lidelser

Forskere undersøker nå slike likheter mellom to arter, som er et særtrekk ved dyreriket, ved hjelp av genene. Spesielt spennende er gensegmentene som endret seg i løpet av domestiseringsprosessen fra ulv til hund, som gjorde den ville ulven til en venn, arbeids- og samarbeidspartner for mennesker. For å gjøre dette undersøkes de genetiske forskjellene mellom de forskjellige hunderasene. På den første "Canine Science Conference" i Phoenix/USA rapporterte Harvard-professor Elinor Karlsson og hennes adjunkt Kathrin Lord på den nåværende forskningstilstanden. En enorm gendatabase for ulv, hunder og hunderaser blir for tiden satt opp med store økonomiske utgifter. Målet er å utvikle en ny generasjon psykofarmaka for mennesker, hvis effekt er ment å virke ved å aktivere eller deaktivere svært presist definerte genseksjoner (SNP). Man ønsker å identifisere disse gendelene ved å undersøke hundene. Dette gir bare mening hvis mennesker og hunder er mentalt veldig like. Man får bare håpe at hundene våre ikke da blir brukt til å teste de nye psykofarmaka.

Sosialt og emosjonelt

Disse fantastiske likhetene mellom to arter var grunnlaget for at mennesker og ulver i det hele tatt kunne komme sammen. Slik henger vi sammen av godt 30000 år med å leve og jobbe sammen, gode og dårlige tider. Atferdsbiologer gir oss en annen indikasjon på dette spesielle forholdet. Forskere fra Wien ledet av professor Ludwig Huber har vist at hunder kan skille menneskelige følelsesuttrykk, som sinne og glede, bedre enn noe annet ikke-menneskelig dyr. Hunder kunne fortsatt gjøre dette da bildene var kuttet opp. Her var de enda bedre enn vi mennesker selv. Hunder endrer ansiktsuttrykk bevisst for å myke opp oss mennesker. Du har bjeffingen utviklet for å kommunisere med oss mennesker. Hunder kjenner og respekterer menneskets regler. De har også blitt en følelsesmessig del av vår sosiale struktur. Vi bør derfor ikke menneskeliggjøre hundene våre. Men vi kan gå gjennom livet med dem på en mer uhemmet og kjent måte. De føler på mange måter som vi mennesker gjør.