Du har kanskje hørt om hjerteorm hos hunder, men visste du at katter også kan få hjerteorm? Hjerteorm hos katter er mindre vanlig og ganske annerledes enn det er hos hunder. Faktisk kan hjerteormsykdom hos katter være enda farligere.
Hva er hjerteormsykdom hos katter?
Hjerteormsykdom er forårsaket av en infeksjon av parasitten Dirofilaria immitis. Hjerteormlarver kommer inn i kattens kropp når en infisert mygg biter. Fordi katter ikke er ideelle verter for hjerteorm, (hunder er den ideelle verten), kan larvene bli svekket og bukke under for kattens immunsystem før de forårsaker problemer hos katten. Dette er grunnen til at det er noe uvanlig for katter å utvikle hjerteormsykdom.
Men hvis de umodne hjerteormene kan overleve lenge nok til å reise til lungearteriene, skaper de en inflammatorisk respons generert av kattens immunsystem. Dette kan forårsake alvorlige komplikasjoner som hjerteorm-assosiert luftveissykdom (HARD). Katter kan utvikle kroniske lungeproblemer som kommer og går. Andre lider av akutt nød og trenger akutt veterinærhjelp. Selv om det er uvanlig, kan noen katter kollapse og dø plutselig.
Tegn på hjerteorm hos katter
Ikke alle katter vil vise tegn på hjerteormsykdom. Dessverre vil et lite antall katter ikke vise tegn før de plutselig kollapser eller dør. Katter som viser tegn på sykdom har vanligvis luftveisproblemer som hoste, knebling, tung pust, hvesing og astma- lignende episoder. Andre potensielle tegn inkluderer oppkast, diaré, tap av appetitt, sløvhet og vekttap.
Årsaker til hjerteorm hos katter
Katter får hjerteorm etter å ha blitt bitt av infiserte mygg. Selv om utekatter oftere er smittet, er innekatter fortsatt mottakelige for hjerteorm. En mygg blir smittet etter å ha bitt et infisert dyr og fått i seg hjerteormlarver. Det infiserte dyret er ofte en hund eller katt. Imidlertid kan andre pattedyr være bærere av hjerteormparasitten. Hos myggen begynner hjerteormlarvene å modnes. Når myggen biter en katt, sprøytes hjerteormlarvene inn i katten hvor de videreutvikler seg i kattens vev. Larvene migrerer gjennom kroppen og tar veien til lungene.
Hos hunder migrerer larvene til hjertet, utvikler seg til voksne ormer og begynner å formere seg. De voksne hjerteormene forårsaker til slutt problemer i hundens hjerte, lunger og sirkulasjonssystem.
Hos katter er hjerteormsykdom først og fremst et lungeproblem. Siden katter ikke er ideelle verter, blir larvene kompromittert av kattens immunsystem. Tilstedeværelsen av umodne hjerteorm i lungene får immunsystemet til å reagere med betennelse. Katter kan vise tegn på luftveissykdom på grunn av denne immunresponsen. I tillegg kan døden til de umodne hjerteormene forårsake pågående luftveistegn og ytterligere komplikasjoner som blodpropp. Hvis katten overlever larvens død, kan rester av arr og skader forbli en stund, noe som kan føre til kroniske luftveisproblemer.
Diagnostisering av hjerteormsykdom hos katter
Det er vanskeligere å definitivt diagnostisere hjerteormsykdom hos katter enn hos hunder. Dette er fordi den primære testen som brukes på hunder, antigentesten, oppdager tilstedeværelsen av minst én voksen hunnorm. Så dette kan være negativt hos katter avhengig av kjønn og modenhet til ormen som infiserer den. For eksempel, hvis bare en mannlig eller umoden orm er tilstede, vil testen ikke oppdage den.
En antistofftest kan utføres, men denne bekrefter bare at katten ble utsatt for hjerteorm. Det kan ikke bekrefte tilstedeværelsen av umodne ormer hos katten.
Røntgenbilder av thorax og ekkokardiogram kan avsløre skade på lungene forenlig med hjerteormsykdom. Imidlertid ser disse lungeforandringene mye ut som astma og kan ikke sikre tilstedeværelsen av umodne hjerteorm.
Veterinærer bruker en kombinasjon av testing sammen med kattens tegn for å avgjøre om hjerteormsykdom er til stede eller ikke.
Hjerteormbehandling for katter
Dessverre er det ingen spesifikk behandling tilgjengelig for hjerteormsykdom hos katter. Behandlingen for hunder med hjerteorm er potensielt dødelig for katter og administreres sjelden eller aldri. Veterinærer vil ofte anbefale å få katten din på hjerteormforebygging for å forhindre fremtidige infeksjoner.
Kirurgi for å fjerne hjerteorm utføres sjelden, men kan anbefales i alvorlige tilfeller. Dessverre er kirurgi risikabelt; mange katter vil dø i løpet av prosedyren eller restitusjonsperioden.
Støttende pleie anbefales generelt for katter med hjerteormsykdom. Veterinæren din kan foreskrive noen medisiner for å behandle symptomer og andre for å redusere betennelse forårsaket av hjerteormene. Rutinemessig overvåking er også viktig for å vurdere kattens lunger og generelle helse. Hjerteorm lever vanligvis bare i to til tre år hos katter (i motsetning til fem til syv år hos hunder). Hvis katten kan overleve hjerteormene, kan det være gjenværende kronisk lungesykdom.
Hvordan forebygge hjerteorm hos katter
Forebygging er nøkkelen når det gjelder hjerteormsykdom hos katter. Det er mer effektivt å stoppe hjerteormene fra å infisere en katt enn å prøve å behandle en katt med hjerteorm. Det finnes en rekke effektive produkter for forebygging av hjerteorm hos katter. De fleste gis lokalt eller oralt en gang per måned. Spør veterinæren din om informasjon om de beste hjerteormforebyggende produktene for katten din.
