Hjerteorm er en av de mest kjente sykdommene som pådras av menneskets beste venn. Tidligere forskrev veterinærer kun forebyggende medisiner til eiere som bodde i områder der mygg var utbredt. I dag finnes hjerteormsykdom i alle 50 stater og globalt rundt om i verden. Noen hunder kan teste positivt for hjerteormsykdom, men viser ingen tegn til å være syke. Det er viktig å få hunden din testet regelmessig fordi hjerteormsykdom, når ubehandlet, nesten alltid fører til døden.
Hva er hjerteormsykdom?
Hjerteorm er en potensielt dødelig parasittisk sykdom hos hunder som overføres av mygg. Hunnmygg får i seg hjerteormlarver når de biter en infisert hund. Larvene modnes i myggen i opptil en måned. Larver inokuleres i forskjellige hunder når hunnmyggen biter igjen. Larvene modnes lenger inne i huden. Til slutt, etter flere måneder, kommer de inn i blodet der de blir ført til lungearteriene, de store blodårene som kommer ut av hjertet, hvor de modnes til voksne. Omtrent 6-7 måneder etter første inokulering, formerer voksne ormer seg og begynner å felle larver inn i blodet. Syklusen gjentar seg når en hunnmygg biter den infiserte hunden og får i seg de nydannede larvene.
Komplikasjoner av hjerteormsykdom oppstår sekundært til ormene og forårsaker blokkering i blodårene som omgir hjertet. Kavalsyndrom er en spesielt alvorlig form for hjerteormsykdom der hjerteormene fyller hele høyre side av hjertet og opp igjen i vena cava.
Tegn på hjerteormsykdom hos hunder
Det er 4 stadier av hjerteormsykdom hos hunder. Under den første fasen viser hunder ingen tegn eller opplever bare en mild hoste. Hunder med stadium 1 sykdomstest kan eller kan ikke teste positivt for hjerteorm. Programmet viser ingen unormale kliniske, radiografiske eller laboratorietegn. I trinn to blir hundens hoste vedvarende og den opplever tretthet og treningsintoleranse. Ved trinn tre er en hunds helse alvorlig kompromittert. Hoste og tretthet fortsetter. Hunden din kan nekte å trene, og den kan til og med hoste opp blod. Røntgenbilder utført i fase tre bør vise signifikante tegn på hjerteorminfeksjon. Ved fase fire, hvis hjerteorm forblir ubehandlet, kan sykdommen føre til død på grunn av hjertesvikt eller annen organskade.
Årsaker til hjerteormsykdom
Hunder får hjerteorm gjennom bitt av en infisert mygg. Når larvene modnes til voksne hjerteormer, forårsaker de progressiv blokkering av lungearterien, noe som fører til pulmonal hypertensjon og betennelse i lungene. Progresjon av disse endringene fører til forstørrelse av hjertet og hjertesvikt. Infestasjon av hjerteorm kan også forårsake lever- og nyreskade.
I tillegg til selve ormen, eksisterer en rickettsial organisme kjent som Wolbachia samtidig som en parasitt av hjerteormen. Det antas at Wolbachia kan gi en type beskyttelse for den voksne hjerteormen og kan bidra til betennelse i en hunds lunger som oppstår når hjerteorm dør.
Behandling
Behandling av hjerteormsykdom hos hund innebærer å drepe de voksne ormene som lever i hjertet og lungearteriene, så vel som de i larvestadiene (kalt mikrofilaria) som sirkulerer i blodet. Som med enhver annen sykdom, begynner å formulere en behandlingsplan med en grundig undersøkelse av hundens generelle helse og tilstand.
Behandling for hjerteorm innebærer administrering av to medisiner. Melarsomin - administrert gjennom en serie injeksjoner - utrydder voksne ormer, og ivermectin dreper mikrofilaria (larvestadiet). I tillegg kan en veterinær foreskrive antibiotika eller steroider, avhengig av stadiet og alvorlighetsgraden av infeksjonen. Ettersom melarsomin injiseres dypt inn i ryggmusklene, gis ofte smertestillende medisiner samtidig med injeksjonene for å redusere nivået av ubehag for hunden.
Det er to forskjellige melarsomin-injeksjonsprotokoller. Den første protokollen er forbeholdt hunder som ellers er friske og uten signifikante tegn relatert til hjerteormsykdom. I denne protokollen administreres to injeksjoner av melarsomin med 24 timers mellomrom. Den andre protokollen innebærer tre injeksjoner av melarsomin - en første injeksjon etterfulgt en måned senere av to ekstra injeksjoner gitt med 24 timers mellomrom. Tre-dose-protokollen har redusert komplikasjonsfrekvens og økt sikkerhet sammenlignet med to-dose-protokollen.
"Slow kill"-metoden for hjerteormbehandling innebærer å administrere månedlige hjerteormforebyggende medisiner (vanligvis ivermectin- basert) og vente på at de voksne ormene i hjertet dør naturlig. Dette anbefales i tilfeller hvor hunden ikke er en kandidat for behandling med melarsomin eller hvor økonomiske begrensninger spiller inn. Voksne ormer kan ta opptil to år å dø og er fortsatt i stand til å forårsake skade på hjertet og lungene i løpet av den perioden.
Hunder med kavalsyndrom er generelt svært syke, og den eneste vellykkede behandlingen er fysisk fjerning av ormene fra hjertet.
Hjemmehjelp
Det viktigste du kan gi hunden din under behandling med hjerteorm er fullstendig hvile. I restitusjonsperioden er emboli (blokkering av blodkar) av døde eller døende ormer en stor bekymring. Trening øker risikoen for emboli, og øker dermed risikoen for alvorlige bivirkninger eller død. Så streng innesperring er avgjørende under behandlingsperioden og i minst én måned etter siste injeksjon av medisin.
I tillegg til å indusere en stillesittende tilstand, bør hundeeiere som behandler kjæledyret sitt for infeksjon, gi høykvalitets mat og vann, og sørg for å følge instruksjonene på foreskrevet medisin nøye. Etter at behandlingsforløpet er over, fortsettes hjerteormforebyggende medisin.
