Rabies er et dødelig virus som skader sentralnervesystemet til pattedyr. Denne zoonotiske sykdommen kan spre seg til mennesker og andre dyr, vanligvis via bitt fra de som allerede er smittet. Rabies påvirker ofte dyreliv som vaskebjørn, skunks og flaggermus, men det kan lett påvirke tamme katter og hunder.
Rapporter om katter med rabies overskrider de hos hunder, kanskje fordi flere katter får gå fritt og kan komme i kontakt med rabiat dyreliv eller herreløse dyr.
Etter at en katt har blitt utsatt for rabies, kan det ta uker til måneder før tegn vises. Når tegn på rabies vises hos en katt, inntreffer døden vanligvis innen omtrent en uke. Det finnes ingen behandling for rabies hos dyr. Dette er grunnen til at rabiesvaksinasjon er helt avgjørende for alle katter.
Tegnene på rabies hos katter er vanligvis sett i tre stadier: prodromal, eksitativ og paralytisk.
- 01
Bittsår
Før tegn på rabies vises, kan du legge merke til et bittsår eller abscess på katten din. Dette kan ha kommet fra dyreliv, en annen katt eller til og med en hund, som kan bære på rabies.
Ethvert bittsår eller annen skade bør behandles av veterinær så snart som mulig. Diskuter kattens rabiesvaksinasjonshistorie med veterinæren din, slik at du kan forstå risikoen for at de får denne sykdommen.
Hvis katten tidligere er vaksinert mot rabies, kan veterinæren anbefale re-vaksinering etter bittet, spesielt hvis vaksinen er forsinket. Dette kan øke immuniteten og forhindre at rabies infiserer katten.
Hvis katten aldri har blitt vaksinert mot rabies, er det ingen behandling tilgjengelig. Disse dyrene må vanligvis settes i karantene og observeres for tegn på rabies. Dessverre er human dødshjelp det eneste alternativet når tegn på rabies begynner.
Den typiske inkubasjonsperioden for rabies hos katter varer en til tre måneder etter eksponering, men den kan vare lenger i noen tilfeller. I løpet av denne tiden beveger viruset seg gjennom kroppen til nervesystemet, og når til slutt hjernen. Tegn på rabiesinfeksjon vises etter denne inkubasjonsperioden. Når tegn på rabies vises, inntreffer døden vanligvis innen omtrent en uke.
Merk at katter kan være i stand til å spre rabies flere dager før tegn vises.
- 02
Prodromal stadium
Dette er når de første tegnene på rabies påvirker kattens oppførsel. Du kan legge merke til at den utgående katten din plutselig er sjenert og gjemmer seg. Redde katter kan til og med bli mer selvsikre. Katten kan bli sløv og appetitten kan avta.
Atferd og personlighetsendringer varierer fra tilfelle til tilfelle; noen katter vil vise svært merkbare personlighetsendringer ettersom viruset tar sitt toll på hjernen. Andre katter vil kun vise milde endringer i begynnelsen, noe som gjør det vanskelig å stille en definitiv diagnose.
Det prodromale stadiet av rabies varer vanligvis i to til tre dager.
- 03
Eksitativt stadium
I løpet av dette andre stadiet har katter en tendens til å vise mer ekstreme atferdsendringer. De virker opprørte og rastløse og overreagerer ofte på vanlige syn og lyder. Mange katter vil bli aggressive uten noen åpenbar grunn. De kan angripe mennesker, andre dyr og til og med gjenstander uten provokasjon.
Det eksitative stadiet kan vare en til syv dager og kan overlappe de andre stadiene noe.
- 04
Paralytisk stadium
Under den siste fasen av rabies utvikler katten svakhet og til slutt lammelser i hodet, nakken og brystet. Strupestrupen vil bli lammet og katten vil ikke lenger være i stand til å vokalisere eller svelge. Det er da det velkjente tegnet på «skummende i munnen» begynner; hvis katten ikke er i stand til å svelge, blir salivasjonen overdreven.
Når svakhet blir til lammelse, kan ikke musklene som kontrollerer pusten lenger fungere, noe som fører til døden.
Det paralytiske stadiet av rabies varer i to til fire dager og fører til slutt til døden.
Det er viktig å forstå at hvert tilfelle av rabies er unikt og at kattens tegn kanskje ikke samsvarer med de typiske tegnene beskrevet ovenfor.
Katter med kjent eksponering for rabies eller med noen tegn, selv subtile, må settes i karantene for å beskytte mennesker og andre dyr mot eksponering. Syke dyr med mistanke om rabies må avlives.
Hvis en katt med mistanke om rabies har bitt en person, må katten settes i karantene i ti dager. Dette er fordi vi vet at døden inntreffer like etter at tegn på rabies viser seg. Hvis katten ikke dør under karantenen, kan bittet ikke ha overført rabies til den personen.
Den eneste måten å definitivt diagnostisere rabies på er gjennom analyse av hjernevevet. Etter døden må hjernen sendes til en patolog for testing.
