I en eller annen grad krever koraller en viss mengde lys for å overleve. Noen koraller er imidlertid mindre avhengige av lys enn de gjør næringsstoffer hentet fra vannsøylen for ernæring.
Typer korallmat
De fleste myke koraller, zoanthider og gorgonier er nesten utelukkende avhengige av planteplankton (små vannbårne planter eller alger) for deres ernæringsbehov, så vel som flytende plankton, detritus og saktegående virvelløse larver, i stedet for dyreplankton (som aktivt kan drive frem seg selv).
Den tredje viktige matkilden for koraller er bakterioplankton, som består av frittlevende bakterier så vel som bakteriene assosiert med ulike materialer i vannet (slim, dødt plantemateriale og annet partikkelmateriale) som vanligvis kalles detritus eller revsnø.. Nesten alle koraller lever tungt av bakterioplankton. Materiale som inkluderer detritus, flytende egg og annet materiale er også kjent som pseudoplankton.
Den fjerde kategorien mat som brukes av koraller er oppløst organisk materiale (DOM) som absorberes over cellemembraner direkte inn i koraller.
Mange av korallene med større polypper (dvs. Cynarina og Catalaphyllia) er i stand til å fange og spise større matvarer, inkludert en og annen liten fisk. Mange koraller (spesielt Gorgonians og myke koraller) kan velge mat basert mer på størrelsen på planktonet enn dets sammensetning.
Tidligere ble det antatt at de store polypete korallene, med sine mer effektive tentakelformasjoner, fikk en stor del av næringen fra aktiv fôring av maten som fløt forbi, i stedet for fra zooxanthellae-algene deres. Det har siden blitt oppdaget at mange av de små polyppekorallene er mer aggressive matere enn sine større fettere.
Kosttilskudd
Hvis du har levende koraller i akvariet ditt, lurer du sannsynligvis på hvilken mat korallene dine spiser for å supplere ernæringen fra deres fastboende zooxanthellae-alger. Du kan bare lage en slurry av en rekke forskjellige matvarer som dekker hele spekteret («haglemetoden»-tilnærmingen) og laste den inn i tanken din, slik at korallene kan velge det de vil ha fra blandingen. Den uspiste maten i blandingen vil garantert øke nitratnivåene dine på kort tid. Eller du kan finjustere tilskuddet til kravene til dine spesifikke koraller og målrette dem med en kalkunbaster.
Mange koraller vil dra nytte av maten du mater fisken og virvelløse dyr i tanken din. Når kjøttfulle matvarer flyter forbi eller lander på koraller, vil de bli konsumert hvis maten er ønsket av korallen. Copepoder, Amphipods, Brine Shrimp og Mysis Shrimp vil også bli konsumert av mange koraller. Copepoder og Amphipoder er ganske enkle å dyrke i refugier. Brine Shrimp egg kan klekkes billig og dyrkes i en enkel DIY saltlake reker klekkeri. Det er vanskelig å generalisere matkravene for grupper (LPS, SPS eller myk) av koraller, da det alltid er noen få overløpere i hver gruppe som har et mer selektivt kosthold. Vi anbefaler på det sterkeste å skaffe en god bok (referansekilde) om koraller for å finne ut hva dine spesifikke koraller lever av. En bok som vi anbefaler på det sterkeste er "Aquarium Corals - Selection, Husbandry and Natural History" av Eric H. Borneman. Seksjonene viet til hver korall gir detaljert informasjon om hva korallene lever av i naturen. Det er også et utmerket kapittel viet til å mate koraller i akvariet ditt.
