I løpet av de siste årene har vitenskapen om marine (rev) akvarier gjort gigantiske fremskritt. Det kan virke latterlig nå, men viktigheten av hva som var (og ikke var) i vannet du puttet i revtanken ble ikke helt forstått. Det ble oppdaget at til og med spormengder av noen tilsynelatende uskyldige elementer og forbindelser kunne lage eller ødelegge en revtank. Det meste av springvann inneholder elementer som ikke er i naturlig sjøvann og som kan hemme helsen til marine dyr. Mange akvarister har funnet ut at bruk av omvendt osmosevann for toppvann, i stedet for vann fra springen, sikrer at skadelig klor også fjernes.
Siden de fleste marine akvarister ikke har en tilførsel av naturlig sjøvann lett tilgjengelig for dem, velger de fleste akvarister å lage sitt eget akvariesaltvann ved å blande kommersielt tilgjengelige havsalter med vannet av beste kvalitet de kan finne. Det har blitt funnet at bruk av "rent" vann (H2O) som inneholder absolutt ingen forurensninger eliminerer enhver tvil om hva som kan være i vannet ditt. RO/DI vann er funnet å oppfylle dette kravet.
Omvendt osmose og avionisert vann
Omvendt osmose er en filtreringsmetode som tvinger vann gjennom en rekke filtre, den siste er en semipermeabel membran som fjerner 90-99% av urenheter fra springvannet. Resultatet er vann som er fritt for mineraler og andre forurensninger, som klor, kloraminer, plantevernmidler, nitrater, fosfater og tungmetaller. Forurensningene er fysisk for store og kan dermed ikke passere gjennom porene i systemet.
De fleste av Ro/di-systemene som brukes av akvarister for å produsere ferskvann til saltvannsakvarier, filtrerer råvannet i enten 3 eller 4 trinn. Selv om det finnes spesialiserte RO/DI-enheter, er de fleste RO/DI-enheter av hobbykvalitet ganske like, og bruker samme størrelse (10") utskiftbare kassetter.
Første etappe
Vannet ledes gjennom et mikron sediment-forfilter som fjerner silt, sediment, sand- og leirpartikler samt rustpartikler og rusk som dannes i tappevannsystemets rør som kan tette til R/O-membranen.
Andre trinn
Vannet ledes deretter gjennom et aktivt kullfilter som fanger opp mineraler og forurensninger som krom, kvikksølv, kobber, plantevernmidler og andre kjemikalier. Det fjerner også klor, noe som er viktig, siden klor vil forkorte levetiden til membranen, så vel som de som sitter i tanken. Det er nå tilgjengelige spesialiserte karbonfiltre som fjerner kloraminer (en blanding av klor og ammoniakk), som mange kommuner nå bruker til å desinfisere vannforsyningen.
Avionisering
RO/DI-enheter har DI som tredje trinn. Ved avionisering brukes to typer syntetiske harpikser, en for å fjerne positivt ladede ioner (kationer) og en annen for å fjerne negativt ladede ioner (anioner). Kation-deionisering (DI) harpikser fjerner kationer, som kalsium, magnesium og natrium og erstatter dem med hydrogen (H+) ion. Anion-avioniseringsharpikser fjerner anioner som klorid, sulfat og bikarbonat og erstatter dem med hydroksyd (OH-) ion.
Ved avionisering kombineres de fortrengte H+ og OH- for å danne H2O.
Membran
Hvis en DI-patron brukes som det tredje trinnet, er det fjerde trinnet membranen som fjerner nitrater, silikater, fosfater og andre forbindelser. Det finnes flere typer membraner som kan brukes i RO-enheter, men den mest brukte er Thin Film Composite (TFC) membran. TFC-membranene kan bli skadet av klor, men et godt kullfilter (trinn 2) vil eliminere dette problemet.
Vannet som har gått gjennom membranen sendes til lagertanken via 0,25" rør. Vannet som ikke presses gjennom membranen (dumpevann) ledes til et avløp via 0,25" rør.
Tilbakespyling av membranen
For å forlenge levetiden til membranen, bør den tilbakespyles med jevne mellomrom. Ved mye bruk bør membranen skylles tilbake daglig.
