Som noen mennesker kan eldre hunder vise tegn på eldre demens. Vokalisering (bjeffing, knurring, hyling) uten grunn eller til enhver tid, ser ut til å gå seg «tapt» i kjente omgivelser, og andre personlighetsendringer kan tyde på demens. Selv om det kan være noen behandlinger som kan bremse progresjonen, kan demens ikke kureres.
Også kjent som hundens kognitive dysfunksjon (CCD) eller kognitiv dysfunksjonssyndrom, påvirker denne tilstanden en betydelig del av seniorhundpopulasjonen. Den generelle forståelsen av kognitiv dysfunksjon hos hunder er et aldersrelatert nevroatferdssyndrom som fører til en nedgang i kognitiv funksjon. Denne nedgangen kan variere i tidslinjen, men kan være ødeleggende for hund-menneske-forholdet og krever ofte mye omsorg.
Hvorfor har hunder demens?
Demens eller CCD er forårsaket av fysiske endringer i hjernen og dens kjemi. Studier har fastslått at noen eldre hunder utvikler hjernelesjoner som ligner på de som finnes hos pasienter med Alzheimers. Som et resultat kan du observere forverring i hvordan hunden din lærer, tenker og husker, og disse atferdsendringene kan påvirke livene til både deg og hunden din. En betydelig prosentandel av hunder i alderen 11 år eller eldre opplever minst ett tegn på demens, som inkluderer en rekke symptomer som forvirring og desorientering.
Hunden din kan ha hundedemens hvis den ikke oppfører seg som seg selv og viser noen karakteristisk atferd:
- Blir borte på kjente steder rundt hjemmet eller hagen
- Nøler med å spise, drikke eller ta godbiter
- Blir fanget bak møbler eller i romhjørner
- Ønsker mindre oppmerksomhet og ros og er ikke interessert i å spille
- Stirrer på veggen eller ut i rommet og blir skremt av vanlige syn og lyder som lys og TV
- Har problemer med å finne og bruke dører og trapper
- Sover mer om dagen og mindre om natten
- Reagerer ikke på navnet eller kommandoene
- Har uhell i huset, selv når den tas ut ofte
- Er tilbaketrukket og vil ikke gå turer, leke eller gå ute
- Har problemer med å lære nye kommandoer eller ruter
- Kjenner seg ikke igjen eller blir skremt av familiemedlemmer og leker
- Går eller vandrer målløst rundt i huset
- Skjelver eller rister, ofte mens du står eller ligger
Behandling
Det er alltid viktig å få kjæledyret ditt vurdert av veterinæren din for å utelukke medisinske årsaker først, da noen sykdommer kan innebære tegn eller atferd som ligner på demens. En behandlingsplan kan settes på plass av veterinæren din som ofte inkluderer atferdsstyring, miljøstyring, kosthold og medisiner. Hensikten med behandlingsplanen bør være å bremse utviklingen av sykdommen og forbedre (eller opprettholde) livskvalitet for både hunden og eieren.
Noen eksempler på ledelsesteknikker kan være å bruke mer tid på lek på dagtid; hundesikring av huset (som du ville gjort for en pjokk); gi riktig toalettpleie, inkludert bind eller til og med hundebleier; eller gi den spesialisert mat for eldreomsorgen.
Mange hunder som lider av CCD opplever en viss grad av angst. Det kan være stressende hvis de våkner og føler seg alene midt på natten eller befinner seg i hjørnet av et rom og ikke husker hvordan de skal komme seg ut av det stedet. Å håndtere angst kan være hundespesifikk, men kan inkludere beroligende musikk, lange turer, klapping eller til og med hundespesifikke feromoner.
Veterinæren din vil også diskutere reseptbelagte alternativer for hunden din. Du kan spørre om anipryl, et stoff som brukes til noen tilfeller av demens. Informer veterinæren om eventuelle kosttilskudd hunden din tar før du begynner med resepter. Noen kan ha negative interaksjoner.
Hvordan forebygge demens
Det er ingen måte å forhindre CCD hos hunder. Medisinsk forskning jobber kontinuerlig med denne tilstanden da den påvirker så mange hunder (og kan ha en medisinsk innvirkning på Alzheimers kurer). Når hunden din blir eldre, opprettholde et sunt kosthold som anbefalt av veterinæren din, en aktiv livsstil, og inkludere mental og fysisk stimulering for å avverge CCD.
Diagnostisk prosess
Diagnostisering av CCD kan være vanskelig. Hver hund viser sine egne distinkte symptomer, som kan komme og gå. Siden symptomene kan variere og kanskje ikke er tilstede til enhver tid, kan det være vanskelig å stille en riktig diagnose. En veterinær vil sannsynligvis kjøre en rekke tester basert på hundens symptomer. Hvis disse testene ikke avdekker annen medisinsk årsak, kan veterinæren diagnostisere CCD. Det er ingen spesifikk CCD-test som kan gi et definitivt svar for dyreeiere.
