De fleste katter er nettere og bruker opptil 50 prosent av den våkne tiden sin på å hengi seg til en eller annen form for kattestell. Imidlertid læres pleie av kopi-katt-adferd under kattunge. Kattunger lærer å slikke seg selv i veldig ung alder og er selvbadende når de blir avvent.
Forstå hvorfor katter stelle
Grooming gjør mer enn å holde katten bra. Denne aktiviteten opprettholder sunn hud ved å stimulere produksjonen av talg, en oljeaktig sekresjon produsert av talgkjertler ved bunnen av hvert hårstrå. Slikking sprer talg over hårpelsen for å smøre og beskytte pelsen og få den til å skinne. Den fjerner også løst hår og forhindrer matter, og fjerner smuss og parasitter som lopper.
Grooming er også et barometer for kattehelse. Et lite sparsommelig utseende kan signalisere sykdom hos en katt, og eldre katter med leddgikt kan være ute av stand til å kringle seg nok til å forbli uberørte. Den følelsesmessige eller fysiske sykdommen kan utløse overdreven pleieadferd som å slikke et spesifikt område skallet, enten på grunn av smerte eller angst.
Katter kan ikke svette for å kjøle seg ned. Mens hunder peser for å kjøle seg ned, er en katt som bukser (puster med åpen munn) hypertermisk (overopphetet) og kan trenge veterinærhjelp, avhengig av situasjonen. I stedet for å pese for å kjøle seg ned, er katter avhengige av fordampning av spytt spredt på pelsen.
Hvordan katter stelle
Hver katt har sitt eget stellritual, men de fleste begynner med slikking av munn, hake og værhår først. Det etterfølges av hver skulder og forbein. Hun vil deretter vaske både flanker og bakbena, kjønnsorganene og deretter halen fra tupp til ende.
En katt bruker en fuktet forpote for å skrubbe ansikt, hode og ører og fukter labben på nytt ved å slikke etter hvert par sveip. Hun vil bytte pote avhengig av hvilken side hun vasker.
Deretter vil hun klø med bakre klør for å rengjøre og stelle nakken og ørene. Hun napper på de bakre klørne for å holde dem preparerte, og både napper og klør en gjenstand for å file de fremre klørne i form.
En katts tunge har mange pigger, eller papiller, som gjør tungens overflate ru. Du kan merke dette når en katt slikker huden din og den føles som sandpapir. Disse papillene hjelper til med å gripe tak i pelsen og gre gjennom den, noe som gjør stell enda mer effektiv.
Gjensidig stell
Gjensidig stell uttrykker det vennlige forholdet mellom katter. Det hjelper også katter med å få pleieoppmerksomhet på vanskelig tilgjengelige områder av kroppen, vanligvis bakhodet og nakkeregionene.
Gjensidig stell er imidlertid mer en sosial aktivitet enn en hygienisk. Å stelle en annen katt uttrykker trøst, selskap og til og med kjærlighet. Katter som pleier en eiers hår, slikker armen din og aksepterer eierens klapping, driver faktisk med gjensidig pleie som uttrykker tillit og hengivenhet. Du er pus-velsignet!
Forskyvningspleie
Katter bruker også stell for å få seg til å føle seg bedre følelsesmessig. Atferd som virker upassende for situasjonen kalles "fortrengnings"-atferd. Katter bruker grooming i denne funksjonen mer enn noen annen atferd. Katten din kan plutselig stelle seg selv når den føler seg redd, for å lindre spenninger eller når den er usikker på hvordan den skal reagere på en situasjon.
For eksempel kan en katt som står overfor et aggressivt dyr (i stedet for å løpe) plutselig begynne å stelle seg frenetisk. Eller kanskje katten din feilvurderer et sprang og faller og begynner deretter å stelle rasende som om den er flau. I dette tilfellet fungerer grooming som en selvberoligende (pussmassasje) mekanisme.
Dyreatferdsforskere mener selvpleie som en forskyvningsatferd hjelper katten med å håndtere konflikter. Kanskje berøringsfølelsen har en direkte effekt på hjernens kjemi eller nevrologiske impulser som får den nødstedte katten til å føle seg bedre. Med andre ord kan selvpleie være selvmedisinerende med en katteform av Prozac. Eller kanskje det bare er en ubevisst måte for katten å distrahere seg selv, slik noen mennesker biter negler for å lindre spenninger.
Noe forskyvningspleie er helt normalt for katter. Men hvis katten din blir besatt av stell slik at den forstyrrer annen normal oppførsel eller forårsaker fysisk skade (for eksempel hårtap eller hudskade), søk en veterinærs råd.
