Terapihunder gir mye glede til mennesker på sykehus, sykehjem og andre steder. Det er en måte for deg og hunden din å gi tilbake til samfunnet sammen, og mange lag får like mye glede ut av det som menneskene de besøker gjør. Har du og hunden din det som trengs for å være et dyreassistert terapiteam?
Den ideelle terapihunden er godt trent, godt sosialisert og virkelig elsker mennesker. En terapihund må også være i stand til å tilpasse seg nye miljøer samtidig som den er oppmerksom på sin menneskelige fører. Alle hunderaser - store og små - kan ta på seg denne viktige rollen, og du kan hjelpe og bli valpens fører. Hvis det er av interesse for deg, er det viktig å forstå hva som er involvert i prosessen.
Gå gjennom programmet for god medborger
Terapihunder jobber med en dedikert fører. Ganske ofte er dette hundens eier, men det er ikke alltid tilfelle. Du kan for eksempel tro at hunden din ville være en flott terapihund, men føler ikke at du har tid til å dedikere til den selv. I dette tilfellet kan en annen fører ta hunden din gjennom programmet i stedet. Dersom du ønsker å være en del av terapiteamet med hunden din, må dere begge gjennomføre en grundig treningsprosess.
En fin måte å begynne på er å delta i AKC Canine Good Citizens program (CGC). Denne sertifiseringen viser at hunden din er sosialisert, vennlig og har tilstrekkelig grunnleggende opplæring. Faktisk er CGC-sertifisering en forutsetning for mange terapihundprogrammer.
Arbeid med opplæring og korrektur
Du bør også utvikle hundens trening og bevise dens oppførsel veldig godt. Hunden din må være i stand til å være avslappet og glad blant høye lyder, bevegelse (av både mennesker og gjenstander), all slags medisinsk utstyr og andre potensielle distraksjoner. Mest av alt bør du alltid være i stand til å få og beholde hundens oppmerksomhet når det er nødvendig og i alle miljøer.
Det kan være lurt å finne en terapihundtreningskurs som drives av en erfaren, kunnskapsrik hundetrener.
Forskningsorganisasjoner
Mens du trener hunden din til å bli den ideelle terapihunden, kan du begynne å forske på offisielle dyreassisterte terapiorganisasjoner. To internasjonalt anerkjente grupper er Pet partners og Therapy dogs international. Mange byer og regioner har sine egne terapiprogrammer, så gjør litt research på hva som er tilgjengelig rundt deg.
Husk at hver dyreassistert terapigruppe er litt annerledes. Lær om gruppene og finn ut hvilke som ser ut til å passe best for deg og hunden din. Hver gruppe har sitt eget sett med standarder, obligatoriske kurs og spesielle tester før en hund og fører kan bli et registrert terapiteam.
De ulike gruppene vil også ha ulike terapiprogrammer tilgjengelig i ditt område. Ditt valg kan være påvirket av hvor du og hunden din kan gå. For eksempel kan du foretrekke en gruppe som fokuserer på sykehjem eller en som regelmessig besøker skoler.
Dokumenter hundens helse
Terapihunder må også oppfylle spesifikke helsekrav, både for sikkerheten deres og for menneskene de skal besøke. I det minste bør hunden din ha nåværende vaksinasjoner, være på rutinemessig hjerteorm og loppeforebygging, og ha en ren helseerklæring fra veterinæren din.
Bestå sluttevalueringen
Når en hund og dens fører har fullført alle kravene, må de gjennom en sluttevaluering, eller serie med evalueringer, for å bli et offisielt dyreassistert terapiteam. Prosessen kan være svært involvert og noen ganger ganske vanskelig. Imidlertid opplever mange dedikerte førere og hundene deres at det er vel verdt det til slutt.
Problemer og korrekturoppførsel
Så mye som du kanskje håper at valpen din blir en fantastisk terapihund, vil ikke alle hunder klare seg. Hver hund er forskjellig, så ikke bli skuffet hvis din ikke kommer seg gjennom trening.
Noen ganger oppdages det under trening at en hund ikke har det rette temperamentet eller oppmerksomhetsspennet til å håndtere jobben. Det er også vanlig å finne hunder som kanskje ikke har lyst til å tilbringe så mye tid med fremmede eller blir lett skremt i visse miljøer. For andre kan en tidligere uoppdaget helsetilstand, som syns- eller hørselsproblemer, være en grunn til å stoppe treningen.
På den annen side, hvis du blir et terapiteam, kan du begynne å besøke fasiliteter som er planlagt gjennom din valgte organisasjon. Dette kommer til å være den ultimate testen av hundens oppførsel i virkelige omgivelser. Etter at du kommer ut og begynner å gjøre en forskjell, vil du være glad for at du tok deg tid til å gå gjennom prosessen. Du og din veltrente valp vil bringe smil til utallige ansikter og gjøre mye for å muntre opp folk som kanskje trenger det mest.
