Terapihunder samhandler med mennesker for å tilby følelser av velvære eller oppmuntre til rehabilitering gjennom kontakt. Å leke med en hund kan øke nivåene av serotonin og dopamin, som beroliger og slapper av.
Siden dyr er en ikke-dømmende tilstedeværelse, kan de hjelpe mennesker som blir redde eller stresset i uvanlige miljøer som sykehus, sykepleie, skoler og rehabiliteringssentre. Bare ved å oppføre seg normalt og logre med halen, kan en hund bidra til å gjenopprette normaliteten til mennesker i alle aldre som må tåle unormale situasjoner.
Hvis du ønsker å dele kjærligheten til hunden din med andre, er den gode nyheten at det ikke er noen krav til alder eller rase. Alt som kreves er en positiv valpetemperamenttest og at hunden din er frisk.
Vurder om hunden din er en god kandidat
For å være et godt terapidyr må hunden din være vennlig mot alle slags mennesker, og stille og rolig i en rekke miljøer. Hunden skal like å bli berørt av fremmede, spesielt barn, og vite hvordan den skal ta godbiter pent.
Hunder av alle størrelser, mumling, eller purebreds gjøre stor terapi dyr. Mindre hunder er flotte å kose seg i en sykehusseng eller på fanget. Større hunder kan oppmuntre folk til å kaste en ball for dem eller ha høyden til å stå ved siden av en rullestol eller seng for passende samhandling.
Det er to brede kategorier av terapitjenester: dyreassistert terapi og dyreassistert aktivitetsterapi.
- Dyreassistert terapi (AAT) bruker selskapsdyr som en del av en pasients terapi. En helsepersonell foreskriver interaksjoner med en hund som en del av en behandlingsplan for å forbedre pasientens fysiske eller følelsesmessige funksjon. For eksempel, å kaste en ball eller børste en hunds pels oppmuntrer til repeterende hånd-øye-koordinasjonsøvelser.
- Dyreassisterte aktiviteter (AAA) introduserer kjæledyr til tilbaketrukne mennesker for å oppmuntre til kommunikasjon. Mange slapper av i nærvær av et vennlig dyr. Det er ingen formell behandlingsplan eller en utdannet profesjonell nødvendig.
Ingen av disse typene terapihunder anses som et tjenestedyr av føderal lov. Tjenestedyr er definert som de som er trent til å aktivt hjelpe mennesker med nedsatt funksjonsevne, inkludert øyehunder og diabetikerhunder.
Øv testene for terapihundtrening
Eldre hunder lager vanligvis de beste terapidyrene (de har en tendens til å være mindre opphissede og kan grunnleggende lydighet), men du kan begynne å trene valpen tidlig for å forberede den for en fremtid som terapihund. I følge AKC-nettstedet er det 10 separate tester innenfor Canine-god borger- programmet, og de fleste dekker grunnleggende atferdstrening.
- Godta en vennlig fremmed: Dette tester om hunden vil tillate en fremmed å nærme seg når den er ute med eieren.
- Sitt høflig for å klappe: Hunden sitter stille og lar den fremmede klappe den.
- Utseende og stell: Dette er når hunden lar noen andre enn eieren sjekke føttene og ørene som om den var hos veterinæren.
- Ut på tur: Hunden skal kunne gå i løst bånd med eieren.
- Gå gjennom en folkemengde: Dette tester om hunden tåler å gå gjennom en folkemengde med eieren sin, uten å reagere negativt på noen.
- Sitt og ned på kommando, og hold deg på plass: Hunder må være i stand til å etterkomme grunnleggende atferdskommandoer.
- Kommer når de blir kalt: Hunder må reagere på tilbakekallingskommandoer.
- Reaksjon på en annen hund: Denne testen lar to hundeeiere henvende seg til hverandre med hundene sine. Hundene skal oppføre seg mens eierne har en kort samtale.
- Reaksjon på distraksjoner: Dette tester hvor lett en hund kan fokusere på oppgaven.
- Overvåket separasjon: Den siste testen sikrer at hunden tåler å være borte fra eieren i korte perioder.
Få hunden din formelt vurdert
Therapy dogs international (TDI) tester og registrerer terapihunder. TDI er en frivillig gruppe, men valpen din må være minst ett år gammel og bestå European Kennel Clubs (AKC) Canine Good Citizen-test.
Hvis du ikke føler deg klar for testene, er et flott sted å starte med AKC STAR Puppy-programmet for å hjelpe deg med å jobbe med de 10 atferdene som er kritiske for hunder å mestre. Etter det må du og hunden fortsatt vurderes av en TDI-evaluator for temperament og egnethet for å bli terapihund.
Problemer og korrekturoppførsel
Noen hunder er bare ikke egnet til å være terapidyr; de har kanskje ikke temperamentet eller kan ha en ukjent helsetilstand som utelukker dem fra jobben. Dette oppdages vanligvis i treningsperioden. Hvis hunden din er frekk rundt fremmede, vil det være nødvendig å sosialisere dyret bedre før du fortsetter treningen. Men selv det mest lydhøre, kjærlige kjæledyret vil kanskje aldri utvikle evnen til å være en terapihund. Det betyr ikke at det er noe galt med hunden, bare at den ikke er en god kandidat for å være en terapihund.
Sørg for at hunden din er opplært til å gå i bånd og har på seg halsbånd. Som en isbryter, ta med godbiter og en pleiebørste til terapiøkter. Hunder vil snuse opp til fremmede hvis de vet at det kan være en godbit for dem. Så lenge hunden din er ordentlig sosialisert, bør den ta til terapitrening ganske lett.
Du og valpen din trenger ikke å være registrert, men det er best å gjennomgå formell opplæring. Delta-samfunnet tilbyr hjemmestudiekurs og workshops for å lære mer, og lister opp trente dyrebehandlerteam. Selv valper med funksjonshemminger selv er velkomne – og de kan faktisk tilby enda mer inspirasjon til mennesker med lignende utfordringer.
Hunder må vurderes som friske av veterinær, og være oppdatert på vaksinasjoner. De vil bli testet på grunnleggende lydighet og forhold som du kan møte på et besøk. Ikke bli overrasket om menneskene som hunden din møter ønsker å børste hunden, mate godbiter for å adlyde lurekommandoer, eller til og med gå tur med hunden rundt på sykehusrommet. Forbered deg på disse kravene ved å forsterke grunnleggende atferdskommandoer.
