Forstå hovene til hester og ponnier
For mange mennesker kan en hestehov se ut som en solid gjenstand, tøff og hard hele veien. Det er imidlertid ikke tilfelle. Hoven er bygd opp av flere forskjellige lag og strukturer, hver med en bestemt funksjon.
Evolusjon av hoven
Hester har utviklet seg fra den firetåede, hundelignende eohippusen til den entåede skapningen vi kjenner i dag. Det gjenstår bevis på de forsvunne tærne. Kastanjen og ergoten er brusklignende fremspring langs innsiden av hestens ben, og på undersiden av brystleddet.
På noen hester vokser de raskt, og selv om det ikke skjer noen skade hvis de får lov til å bryte av naturlig, blir de noen ganger trimmet for et penere utseende. To bein løper ned på hver side av hestens forbein mellom kne- og brystleddet. Disse to skinnebeinene antas å være det som er igjen av de tidligere tærne.
Inne i hoven
Det er tre bein inne i hoven. Den lengste er det korte ryggbeinet som strekker seg ned fra det lange hodebeinet i hestens ben.
Det største beinet i hoven er pedal- eller kistebeinet. Innenfor dette beinet er det mange små passasjer for blodårer og nerver.
Under krysset mellom det korte bakbenet og kistebenet sitter det lille navikulære beinet. Flere sener og leddbånd renner ned fra benet og fester seg til beinene i foten.
Rundt disse beinene er de følsomme laminae. Dette er et lag med vev som fører blod til alle komponentene i hoven. Under de følsomme laminaene og beinstrukturene sitter den digitale puten. Dette er en gummiaktig pute av vev som danner hælen på hoven og hjelper til med å absorbere støtet når hestens hov kommer i kontakt med bakken.
Synlige deler av hoven
Rundt de følsomme lagene er de kåte lagene. Dette laget er ganske hardt og har ingen følelse. Den festes til den ytre veggen av hoven på samme måte som borrelås.
Marginen der veggen og de kåte lagene fester seg kalles den hvite linjen, som gir hovslageren en visuell indikasjon på hvor dypt han kan trimme hoven, og hvor han skal sette inn spiker for hestesko.
Veggen ligner i sammensetning og funksjon på neglene våre og vokser stadig. Hovveggen kan være veldig tynn, eller veldig tykk avhengig av hestetype, ernæring og miljø. Villhester sliter naturlig ned hovveksten, men tamhester krever regelmessig trimming av hovslager.
Hovens farge påvirkes av fargen på huden over den. Hvis en hest har hvite markeringer rett over hoven, kan hovveggen bære ned samme pigmentering. Mange tror at hover med svarte vegger er sterkere enn hover med hvite vegger. Dette er ikke sant.
Hovenes naturlige beskyttelse
Selve utsiden av veggen er beskyttet av perioplet. Dette laget beskytter fuktigheten i hoven. Koronarbåndet går rundt toppen av hoven. Dette er et blodrikt bånd som hoven vokser fra, noe som ligner neglebåndet på neglen vår. Alvorlig skade på dette båndet kan forårsake deformiteter i hovveggen.
På undersiden av hoven er sålen. Dette er en konkav, tykk, men fleksibel polstring av hardt vev som beskytter den følsomme sålen rett under fotbeina.
Midt på sålen sitter den V-formede frosken. Frosken kommer i kontakt med bakkeoverflaten mens hesten reiser og hjelper blodet til å sirkulere i foten. Froskspalten løper ned midt på frosken og hjelper til med fleksjon og grep. Stengene på foten løper på hver side av frosken, og de gir stabil oppheng for veggene og frosken når hestens fot støter mot bakken.
Grunnleggende pleie av hestehover
Tamhester krever daglig fotpleie for å holde seg frisk. Det er viktig å rense smuss og gjødsel fra undersiden av hovene, samt fjerne faste steiner, pinner eller til og med kongler som kan forårsake ubehag og blåmerker.
Når du visuelt sjekker hele hesten din, se etter eventuelle hevelser eller kutt rundt foten. Hvis hovslageren anbefaler det, belegg hestens hover med en fuktighetsgivende dressing når du stelles. Hvis hesten din har svake hovvegger, bør du vurdere å prøve et av de mange fôrtilskuddene som hevder å være til fordel for hovveksten.
Omtrent hver sjette uke bør en hovslager kutte ned veksten, hjelpe til med å rette opp eventuelle hovproblemer og foreslå riktig stell avhengig av hestens bruk og miljø.
