Vannskilpadder kan være flotte kjæledyr, selv om de ikke er ideelle for små barn og krever en god del omsorg. I likhet med skilpadder og boksskilpadder, kan vannlevende skilpadder dra nytte av å tilbringe tid utendørs i en bakgårdsdam. Det er imidlertid noen viktige punkter å huske på.
Klimahensyn
Avhengig av hvor du bor, kan det å sette en akvatisk skilpadde utendørs være noe du bare kan gjøre i noen måneder om sommeren. Du må vurdere den naturlige utbredelsen til arten du har. For eksempel er rødørede skyveknapper ganske hardføre og tilpasningsdyktige. Noen andre arter trenger imidlertid varmere temperaturer, så du må huske på de naturlige vanene til skilpadden din når du bestemmer deg for å huse dem utendørs. I varmere klima kan akvatiske skilpadder være i stand til å leve utendørs året rundt. Det er også mulig å dvale noen arter i en utendørs dam, selv om dette ikke er uten risiko.
Trygghet og sikkerhet
Vannskilpadder som kjæledyr holdes i utendørs dammer trenger å ha sikre gjerder. Det bør være et gjerde rundt dammen - minst to til tre ganger høyere enn skjoldlengden til skilpadden din, og senket ned i bakken 6-25 centimeter for å sikre at det ikke er sjanse for å rømme). Gjerdet bør ha en solid base slik at skilpadder ikke blir fanget opp i ledningen. Dette gjerdet er ment å holde skilpadder inne siden de vil vandre på jakt etter en kompis, og det hjelper også med å holde rovdyr ute. Det kan også være lurt å vurdere et dekke (f.eks. hønsenetting) over dammen for å beskytte skilpaddene dine, spesielt hvis rovdyr som vaskebjørn kommer inn i hagen din. Unger og små skilpadder er ekstremt sårbare for rovdyr, så det er best å holde dem innendørs til de har en god størrelse.
Hva trenger en skilpaddedam?
Dybden på en skilpaddedam vil variere litt avhengig av arten men bør ha relativt stor overflate (som gir bedre oksygennivåer i vannet). Rødørede skyveknapper og noen andre skilpadder kan håndtere en dypere dam, mens noen skilpadder foretrekker å være på grunnere vann, så vurder igjen de naturlige vanene til skilpaddeartene når du planlegger dammen. Prøv å ha varierte vannnivåer med bakker mellom dem. Et grunt område hvor skilpadden kan sitte i vannet med hodet opp av vannet er også ønskelig. Du kan bruke en forhåndsformet damliner, en fleksibel damliner (få den tyngste, siden skilpadder har ganske skarpe klør), eller et hvilket som helst stort vannkar som et barnebasseng i plast senket ned i bakken. Betraktninger for en skilpaddedam inkluderer:
- Basking område: Dette er veldig viktig. Du må sørge for en stokk, planke, murstein eller stein for at skilpadden skal komme seg opp av vannet og sole seg i solen. Ordne basking-området ditt slik at det er delvis nedsenket, slik at skilpadden lett kan komme seg ut av vannet og inn på basking-området. Basking-området bør få sollys en god del av ettermiddagen.
- Landområde: Skilpadder liker å komme seg ut for en spasertur, så ta med litt land rundt dammen i ditt inngjerdede område.
- Skjuleområder: Gi gjemmeplasser og skyggefulle områder både i vannet og utenfor vannet. Store bladplanter (vannlevende eller på land) fungerer bra, det samme gjør leirplantepotter plassert på sidene.
- Planter: Husk at skilpadder kan gjøre mye skade på vannplanter (både ved å spise dem og svømme rundt dem), så hvis damplantene dine er en kilde til stolthet, er det kanskje ikke den beste ideen å legge til en skilpadde i dammen. Men vannplanter gir skygge og ly samt ekstra mat slik at de er et flott tillegg til turtle dammer. Vannsalat, vannhyasint, femose, anarkier eller fiskegress (noen ganger kalt Elodea), Cabomba og tapegress anbefales. Marginale planter som dvergstarr, dvergsiv og dvergpapyrus bidrar også til å naturalisere dammens kant.
- Oksygenering: Oksygennivået i vannet kan forbedres ved å legge til fossefall, fontener, eksterne filtre og luftsteiner. Dette er spesielt viktig i kaldt vær.
- Hva med fisk? En stor fordel med større dammer er at du kan legge til feeder-guppy og gullfisk, og skilpadden din kan fortsette å jakte. Imidlertid, hvis du foretrekker prydfisk som koi, er forsiktighet berettiget. Noen skilpadder er ganske ivrige jegere og kan til og med prøve å nappe på større fisk som kan forårsake skader på dem (spesielt finner og hale). Det er litt individuelt, siden noen velmatede skilpadder ikke gidder å jage fisk, mens andre har et sterkere jaktinstinkt. Dessuten kan vannkvaliteten være vanskeligere å kontrollere med skilpadder i dammen, noe som kan påvirke fisken.
Dvaleskilpadder i utendørs dammer
Mange nordeuropeiske akvatiske skilpadder fra tempererte klimaer (inkludert rød-ører) går i dvale i kjøligere måneder. Vannskilpadder går vanligvis i dvale ved temperaturer lavere enn rundt 10°C. Dvaleskilpadder kan være et risikabelt forslag, så hvis du skal legge en skilpadde i dvale i en utendørs dam, må du være helt sikker på at skilpadden din er sunn og sterk. Noen eksperter mener at dvalemodus for akvatiske skilpadder utendørs er for risikabelt siden naturlige forhold er vanskelige å gjenskape i en bakgårdsdam, og anbefaler å bringe alle akvatiske skilpadder innendørs om vinteren. Du bør bare prøve dvale arter som er hjemmehørende i ditt område eller kaldere klima. Hvis du bestemmer deg for å prøve dvalevannskilpadder, er det flere viktige ting å vurdere:
- Damstørrelse: For å lykkes med å overvintre skilpadder er det nødvendig med en dyp dam med stor overflate (som gir den beste utvekslingen av oksygen). En dvaleskilpadde trenger minst en fot vann som ikke er frosset på bunnen av dammen. Dammen må også ha stor overflate for å legge til rette for tilstrekkelig oksygennivå i vannet. Vannskilpadder legger seg vanligvis i sedimentet i bunnen av en dam for å gå i dvale og gå over til å absorbere oksygen gjennom huden, så oksygennivået i vannet må holdes høyt nok.
- Oksygenering: Siden dvalevannskilpadder krever høye oksygennivåer i vannet, er en eller annen metode for å tilsette ekstra oksygen en god idé. Å kjøre en pumpe (for å holde vannet i bevegelse) eller luftpumpe kan øke oksygennivået i vannet.
- Vannavisere og varmeovner: Damforsyningsselskaper selger vanligvis nedsenkbare varmeovner som kan brukes i dammen om vinteren. Avisingsmidler vil vanligvis forhindre at dammen fryser helt, noe som kan hjelpe med oksygenering samt gjøre dammen tryggere. En vanntemperatur på rundt 10°C ser ut til å være det beste for dvalemodus. Unngå varmeovner som hever temperaturen mye over dette, da en kald og inaktiv skilpadde som ikke har lav nok temperatur til å gå i dvale, sannsynligvis vil bli alvorlig stresset.
- Et sted å grave: Som nevnt tidligere, senker vannlevende skilpadder seg i naturen i sediment på bunnen av en vannmasse for dvalemodus. Pass på at det er noe på bunnen av dammen, for eksempel et lag med blader for å gi skilpadden noe å grave i for dvalemodus. Noen legger til og med en panne med sand eller sand og jordblanding i bunnen for dvalemodus. For mye råtnende plantemateriale kan imidlertid påvirke vannkvaliteten negativt, så vær forsiktig med å ha for mye.
- Forbered skilpadden: Bare sunne, sterke skilpadder skal gå i dvale. Skilpadder skal også ha vært i dammen siden i hvert fall midtsommer for å ha tid til å tilpasse seg den skiftende årstiden for å forberede seg på dvalemodus, og de bør være eldre enn seks måneder. Når været avkjøles, vil skilpadden spise mindre og mindre, noe som er normalt. Når skilpadden slutter å spise og temperaturen nærmer seg 10°C, slutt å mate.
