Kjæledyrskilpadder er populære kjæledyr for mange mennesker siden de er stille, søte (spesielt som klekkeunger), og ikke feller pels. Men skilpadder kan leve veldig lenge (alt fra 50 til 100 år). Hvis du tar en som kjæledyr, vær forberedt på å gi et livslang omsorg og tenk på at kjæledyret ditt til og med kan overleve deg hvis du velger å beholde det som kjæledyr.
Atferd og temperament
De fleste skilpadder er føyelige og har en tendens til å være sky med mindre to hanner settes inn i en innhegning med hverandre. Dette er ikke tilrådelig; to mannlige skilpadder kan bli aggressive mot hverandre og til og med angripe hverandre, noen ganger resulterer i alvorlig skade.
De fleste skilpadder er for store til å håndtere som voksne, og det er tilrådelig å ikke håndtere dem i særlig grad når de er mindre, heller. Dette kan forårsake skilpaddestress, som ofte fører til sykdom dersom den stressende situasjonen pågår.
Den største ulempen med en kjæledyrskilpadde for de fleste er deres lange levetid. Større skilpadder, som sulcata, kan leve mer enn 70 år, så du må ha en plan for å ta vare på en kjæledyrskilpadde i deres (og din) alderdom.
Bolig
Mange skilpaddearter er ganske store og trenger en innhegning av anstendig størrelse, helst utendørs. På grunn av disse foretrukne boligarrangementene er kjæledyrskilpadder best egnet for områder med mildere klima.
Avhengig av temperaturene der skilpadden kommer fra og området der du bor, kan det være nødvendig å ta med kjæledyrskilpadder innendørs over natten eller i kjøligere vær, og med de større skilpaddene kan det være en stor utfordring å tilby innendørs oppbevaring. Noen arter må også gå i dvale, noe som kan være svært belastende for skilpadden og krever spesielle miljøforhold.
Når du bygger en utegård, må du sørge for at den er sterk og at du begraver gjerdene hvis du har en gravende kjæleskilpadde. Skilpadder er ganske sterke, spesielt de større, og spinkle innhegninger vil ikke holde dem så lenge.
Noen skilpadder klatrer også overraskende bra, så de kan kreve en tak med penn. Det er også veldig viktig å sørge for at innhegningen holder rovdyr ute (inkludert hunder). Pass på at det ikke er noen farer i pennen, inkludert giftige planter. Sørg kun for grunt vann, ingen skarpe gjenstander og ingen små, uspiselige gjenstander som kan svelges ved et uhell.
Også for noen skilpadder kan det å prøve å klatre opp trapper eller andre hindringer føre til at de tipper på ryggen, noe som bør unngås. De fleste kjæledyrskilpadder vil også trenge litt ly utendørs, for eksempel et hundehus (mange eiere varmer ofte opp disse).
Mat og vann
Skilpadder kan lage interessante kjæledyr, selv om de kan by på noen utfordringer på grunn av deres størrelse og kostholdsvaner. Dietter varierer avhengig av art, men alle kjæledyrskilpadder trenger ganske variasjon av mat med nøye oppmerksomhet på mengden grovfôr samt kalsium/fosforbalansen i maten.
Noen arter har glupsk appetitt og trenger også en stor mengde mat. Tid for daglig matlaging og kostnadene forbundet med mengden mat en skilpadde spiser bør tas i betraktning før du får en som kjæledyr.
Velge ditt kjæledyr
Det er best, som med alle reptiler, å få en kjæledyrskilpadde i fangenskap hvis det er mulig. Dette er ikke lett å gjøre for noen arter, men fangst- og fraktforholdene kan være forferdelige og resultere i stressede dyr som da er mer utsatt for sykdom. Det er også mulig i enkelte områder å lokalisere kjæledyrskilpadder fra redninger; mange av disse er fra eiere som bestemte at de ikke kunne håndtere mengden vedlikehold og omsorg en skilpadde krever.
Enhver kjæledyrskilpadde som er ny i husholdningen din bør sjekkes for parasitter og settes i karantene en stund for å sikre at den er sunn, spesielt hvis andre skilpadder er tilstede. Noen arter kan være aggressive med andre skilpadder, og hvis et par hanner holdes i en for liten innhegning, kan det føre til kamp. Dette kan føre til potensielt alvorlige skader rundt øynene og på bena.
Det er viktig å velge riktig kjæledyrskilpaddeart for deg basert på boligbehov, miljøbehov og diettkrav. Ulike arter har markant forskjellige voksenstørrelser, temperatur- og lysbehov, dietter, og noen trenger å gå i dvale mens andre ikke gjør det.
Sørg for å undersøke hver enkelt skilpaddeart du vurderer før du anskaffer ditt nye kjæledyr. Vanlige kjæledyrskilpadder inkluderer russiske, rødfotede (og kirsebærhodevarianter), sulcata, greske og utstrålede skilpadder, men det er også mange andre.
Vanlige helseproblemer
Som de fleste reptiler, er skilpadder utsatt for luftveisinfeksjoner. Kjæledyrskilpadder som ble oppdrettet i naturen er mer sannsynlig å lide av luftveisinfeksjoner, som skyldes uhygieniske forhold. En skilpadde vil virke sløv, gå ned i vekt og kan vise overflødig slim rundt munnen og nesegangene. Tidlige tegn på en luftveisinfeksjon inkluderer hvesing og en skilpadde som nekter mat.
Luftveisinfeksjoner behandles vanligvis med antibiotika som gis via injeksjon. Men dette krever en diagnose fra en kvalifisert reptilveterinær. Mens skilpadden din gjennomgår behandling for en luftveisinfeksjon, bør den holdes varm
Skilpadder er også mottakelige for metabolsk beinsykdom (MBD), som er et resultat av en diett som ikke har nok kalsium. Som mange reptiler må skilpadder utsettes for ultrafiolett stråling A og B (UVA/B) for å kunne absorbere kalsium. Skilpadder i naturen soler seg vanligvis i solen i de fleste våkne timer for å få dette nivået av UVA/B-eksponering.
Hvis en skilpadde ikke får nok kalsium, vil skallet først vise tegnene. Hvis det er en ung skilpadde, kan skjellet ikke vokse i en rask nok hastighet. Eldre skilpadder kan utvikle svake bein i bena, og ha problemer med å gå, eller til og med få beinbrudd.
MBD kan behandles, men jo lenger det vedvarer, jo mindre sjanse har skilpadden for å bli frisk. Rådfør deg med en kvalifisert veterinær, som sannsynligvis vil gi råd om et kalsium-tungt kosthold og mer eksponering for sollys eller UVA/B-stråler.
Egnede arter
Når du vurderer å ta med en kjæledyrskilpadde inn i hjemmet ditt, kan det være nyttig å lese mer om visse arter som er nevnt her, for eksempel sulcata, gresk skilpadde og rødfotskilpadde. Hermanns skilpadde er en annen god art å holde som kjæledyr, eller du kan finne ut at en annen skilpadderase ville være det rette kjæledyret for deg.
