Lyme-sykdom hos katter

Katter kan bli infisert med bakteriene som forårsaker borreliose, selv om sykdom er svært sjeldent sett hos katter. Katter utvikler ikke alltid symptomer som hunder og mennesker, så diagnosen kan være vanskeligere.

Hva er borreliose?

Lyme-sykdom er en flåttbåren sykdom som rammer en rekke arter og er ofte sett hos mennesker og hunder. Det er vist at katter kan bli infisert med B. burgdorferi- bakterier (årsaken til borreliose), men mange katter viser ikke tegn på sykdommen. Likevel er det en diagnose å vurdere når katter har symptomer som er forenlige med borreliose, spesielt i områder der borreliose er vanlig. Det store flertallet av bekreftede tilfeller av borreliose er rapportert i 14 stater: Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, New Jersey, New York, Pennsylvania, Rhode Island, Vermont, Virginia og Wisconsin.

Katter og hunder kan bli smittet med Borrelia burgdorferi uten noen gang å utvikle symptomer på borreliose. Der borreliose er vanlig, kan katter teste positivt for eksponering for bakteriene til tross for at de ikke viser noen tegn på sykdommen.

Symptomer på borreliose hos katter

Hvis en katt skulle utvikle borreliose, vil symptomene deres sannsynligvis være like. Det er imidlertid viktig å merke seg at en annen flåttbåren sykdom kalt anaplasmose forekommer hos katter og fører til feber, sløvhet og dårlig matlyst.

Årsaker til borreliose

Lyme sykdom er forårsaket av Borrelia burgdorferi, en type bakterier som overføres av flått. Disse flåttene blir infisert med bakteriene ved å spise på infiserte mus og andre smådyr. Når en infisert flått biter andre dyr, kan den overføre bakteriene til disse dyrene. Lyme-sykdom overføres av hjorteflåtten (også kalt Ixodes scapularis eller svartbeint flått) og en gruppe andre nært beslektede flått. Den eksakte flåttarten varierer fra sted til sted, men hjorteflåtten er liten nok til å bite dyr og mennesker uten å bli lett oppdaget.

Katter som tilbringer mye tid utendørs, spesielt i områder med busk eller høyt gress, har størst risiko for å bli smittet med borreliosebakterier. Det er viktig å huske at flått kan bæres inn i gårdsplasser på andre dyr, så selv katter som ikke streifer langt kan potensielt bli bitt av en flått. Flått er ofte funnet på hunder, så hvis du har en hund, kan flåtten hake en tur inn i hjemmet på hundene og deretter bite kjæledyrkatten. Det er foreløpig ingen bevis for at borreliose spres ved direkte kontakt mellom dyr, inkludert mellom infiserte kjæledyr og deres eiere.

Diagnose av borreliose hos katter

Fordi så mange katter ikke utvikler symptomer etter infeksjon med B. burgdorferi, må en diagnose av borreliose stilles på grunnlag av en kombinasjon av faktorer, inkludert anamnese (spesielt eksponering for flått), kliniske tegn, laboratorietester og utelukke andre årsaker til en katts symptomer. En antistofftest er ikke nok til å stille en diagnose alene fordi ikke alle katter som utsettes for B. burgdorferi blir syke, og antistoffene kan vedvare i blodet i en periode etter eksponering. Andre diagnostiske tester som blodprøver, urinprøver, røntgenbilder og prøvetaking av leddvæske må også gjøres.

Behandling

Hos hunder med borreliose gir behandling med antibiotika vanligvis en rask bedring av symptomene, og det samme bør gjelde for katter. Hvis det er mer alvorlige problemer som kan være sekundære til Lyme-sykdom, for eksempel nyresykdom, er en lengre antibiotikakur sammen med tilleggsbehandlinger vanligvis nødvendig. Veterinæren din vil komme opp med en behandlingsplan som er tilpasset kattens behov og medisinske situasjon.

Hvordan forebygge borreliose

Flåttkontroll er ekstremt viktig for å forebygge borreliose (og andre sykdommer som kan overføres av flått). Dette gjelder både for kjæledyr og mennesker. Sjekk utekatter daglig for flått og fjern dem trygt så snart som mulig. Sørg for å trekke tilbake pelsen og undersøk katten på hudnivå. En flått vil feste seg til dyrenes hud, ikke pelsen hvis den spiser. Siden flått må spise i minst 12 timer (muligens 36 til 48 timer) før overføring av bakteriene som forårsaker borreliose, kan fjerning av flåtten så snart som mulig bidra til å forhindre overføring. Vær forsiktig med å håndtere flått siden de er potensielt smittsomme for mennesker også.

Produkter som dreper flått bør også brukes hos risikokatter, men sørg for å følge veterinærens råd når du bruker disse produktene, fordi katter er ekstremt følsomme for en rekke kjemikalier. Hold gress og børste trimmet i hagen din og fjern løvstrø og andre materialer der flått kan gjemme seg. Du kan også behandle hagen din for flått hvis du bor i et høyrisikoområde.