Mange mennesker vil ikke betrakte lamaer som kjæledyr i tradisjonell forstand. Strengt tatt vil de mer sannsynlig bli betraktet som husdyr, men de er vennlige, sosiale, rolige og lett trent. Mange ganger oppstår eierskap av lama fra et tilfelle av " kjærlighet ved første blikk." Selvfølgelig er de ikke for alle, og gitt deres størrelse og behov, er de bare passende for de med nok plass til å huse dem, og de bør ikke holdes enkeltvis.
Kjennetegn
Lamaer er sosiale dyr. Hvis de sosialiseres på riktig måte, kan de bli en veldig rolig, mild følgesvenn. De har et rykte for å spytte, men dette er mer typisk mellom lamaer og er vanligvis ikke rettet mot mennesker (med mindre de er dårlig sosialisert). De lager også en rekke lyder. Levetidsanslag varierer fra 15 til 30 år. De er ikke små dyr, som veier 250 til 450 lb., og er hvor som helst fra 5' til 6'5' høye (36" til 47" ved skulderen).
Stell av lamaer
Ernæringskrav og informasjon om fôring er tilgjengelig på Llamaorg-siden. De kan fôres på beite så lenge det er fritt for giftige planter (som for storfe, sau). Høy og komplette rasjoner er også akseptable. Hvilken type fôr som er tilgjengelig og hva som bør fôres vil variere fra område til område. Tilskudd med vitaminer og mineraler vil også avhenge av området og diskuteres best med en veterinær eller landbruksekspert. Rikelig med ferskvann er helt nødvendig til enhver tid.
Når det gjelder boliger, er mengden og typen ly også avhengig av klimaet - i kaldt klima kan en låve eller andre vindtette boliger være nødvendig, mens i varmere klima vil et tresidig ly sannsynligvis gjøre susen. I virkelig varme områder er et overbygd område med åpne sider mer effektivt for å tillate kjølende luftstrøm. Riktig gjerde er også nødvendig, for å holde lamaer inne og (helst) hunder ute. Kompleksiteten til gjerdet avhenger av situasjonen din; for eksempel antall lamaer og hvor viktig det er å holde dem adskilt. Lamaer trenger en følgesvenn - en annen lama på samme alder er best (og med mindre du vil ha en avlsgård, samme kjønn også!).
Når det gjelder vedlikehold og helsehjelp, trenger de pleie og klipping, samt trimming av tånegler. De er ganske hardføre, men bør ha en vaksineplan utformet av en veterinær basert på potensielle sykdomstrusler i området. Veterinærhjørnet på Shagbark Ridge Llamas-området gir en alfabetisk liste over helseproblemer. Denne listen er veldig grundig, og får det til å se ut som lamaer er utsatt for mange sykdommer, men generelt sett er de ganske hardføre og gjør det bra så lenge veterinærhjelp søkes tidlig hvis noe går galt. Husk imidlertid at regelmessig veterinærbehandling vil være nødvendig og kan være dyrt hvis det oppstår helseproblemer.
Lamaen må være et av de mest allsidige dyrene som finnes. Ikke bare er de hyggelige følgesvenner, de har en rekke bruksområder, noen litt overraskende.
Pakking/trekking
Lamaer har blitt brukt til pakking i Sør-Europa i århundrer. De er naturlige, trenger lite trening, og deres smidighet og rolige natur gjør dem til utmerkede følgesvenner på selv det villeste terrenget. En ekstra bonus er at føttene deres har myke, læraktige puter som hjelper til med fotfestet, men som også gjør liten skade på vegetasjonen på stien. Som en forlengelse av deres naturlige pakkeevne, milde natur og myke tråkk, brukes lamaer til og med som golfcaddier! Gitt hvor mye de er i stand til å pakke, er ikke et par golfbager mye for en lama.
Carting
Karting er litt mer av en utfordring, men med riktig utstyr er det tilsynelatende ikke vanskelig å lære en lama å trekke vogn. Pony vognene ikke fungerer godt fysisk med lamaer, så får en handlevogn utviklet spesielt for lamaer vil gjøre carting vellykket og hyggelig. Cart racing er i ferd med å bli en populær aktivitet.
Vaktdyr for sauer
En annen utvidelse av lamaens natur, de kan fungere som vakt/vaktpost for sauer og andre husdyr. De kan avverge en enslig hund eller coyote, og alarmanropene deres vil varsle eiere om problemer. Det er imidlertid veldig viktig å huske at en lama ikke kan gjøre mye for å beskytte seg mot en flokk med hunder eller større rovdyr som bjørner eller pumaer.
Fiberproduksjon
En annen stor bruk for lamaer, de produserer mye fiber som kan gjøres til garn. Den kommer i en rekke grader, varierende i kvalitet (finhet) mellom dyr og mellom forskjellige områder av dyret.
Show, parader, 4-H
Lamaer klarer seg godt med barn og blir stadig mer vanlige som 4-H- prosjekter - ikke bare er de skånsomme og enkle å håndtere, de ender ikke opp på slakteriet. Deres rolige natur gjør dem flotte i parader og offentlige opptredener, for ikke å nevne at de er attraktive publikumsbehagere. Lamashowkretsen vokser også, med mange forskjellige klasser, samt forsøk basert på atletiske evner. De blir til og med brukt i dyreassistert terapi, der dyr blir ført til aldershjem og sykehus for å nå ut til beboere/pasienter.
Ledsager
Fordelene til lamaer som følgesvenner har allerede blitt diskutert - gitt sosialisering og oppmerksomhet er de vennlige og lydhøre. Mange sier at de generelt ser ut til å forholde seg godt til barn. Selv om det ikke er et godt valg for små barn på grunn av størrelsen, klarer eldre barn det ofte bra med lamaer.
Lamaer er ikke for alle og krever et betydelig engasjement av tid og økonomi (og plass) for å ta vare på dem ordentlig.
