I naturen er det å lete etter mat en av de tre tingene som saltvannsfisk bruker tiden sin på (de to andre formerer seg og holder seg i live ved ikke å bli spist av en større fisk).
Mate fisken din
Hvis du ser på saltvannsfisk en stund, spesielt i naturen, vil du legge merke til at planteeterne hele tiden leter etter mat eller «beite», mens rovdyrene bare cruiser rundt og leter etter det neste enkle måltidet. Planteetere, som Tangs, har lengre fordøyelseskanal enn rovdyr. Dette er fordi det tar lengre tid å fordøye alger for å trekke ut proteinet som kreves for at fisken skal overleve. Kjøttedyr har en kortere fordøyelseskanal fordi det ikke tar så lang tid å trekke ut proteinet fra kjøttet til et annet dyr (snegl, fisk, reker, etc.) for å holde dem friske.
Planteetere bør ideelt sett ha en konstant matkilde tilgjengelig for dem. Algene som vokser i akvariet ditt vil gi en viss mengde av dette, men med mindre du har mye av det, må du supplere matforsyningen deres. Tilberedt mat, som mange flakmat, er konsentrert mat og kan (avhengig av type) forsyne fisken med alt den trenger. Å mate fisken din med litt mat flere ganger om dagen er nærmere måten de spiser i naturen enn å mate dem en haug med mat hver 2. eller 3. dag.
De fleste fisker (selv haier) vil bare spise det de trenger for å overleve. Hvis du ser på fiskene dine når du mater dem, vil du se at de aktivt vil spise i noen minutter, og deretter ignorere den gjenværende maten i timevis. Maten som blir igjen i akvariet går til spille og vil havne på bunnen, og skape giftstoffer etter hvert som den forfaller.
Hvis du bare mater planteetende fisk en gang hver 2. eller 3. dag, er det ikke slik de fleste fisk spiser i naturen, og det er det vi bør prøve å duplisere så tett som mulig. Min erfaring er at fôring to ganger per dag, bare det som konsumeres på ca. 3-5 minutter har vært best. Dette gir fisken det de trenger for å holde seg frisk og skaper samtidig ingen vedlikeholdsproblemer i fremtiden, for eksempel flere vannskift for å redusere nitrat som dannes fra uspist mat som er igjen på bunnen av akvariet.
Kjøttetere, derimot, er en annen ting. Ål er et utmerket eksempel. De vil gå i flere dager uten å spise, for så plutselig å spise glupsk i et par minutter. Det har vært min erfaring at hvis du har en blanding av kjøttetere, altetende og planteetere i tanken din, vil de alle finne og spise det de trenger hvis du mater en rekke matvarer to ganger om dagen.
Hvilken mat å mate
Hvis du undersøker innholdet i den kommersielt tilgjengelige saltvannsfiskmaten, vil du finne at det er tre grunnleggende formler: de som inneholder mest alger, de som inneholder mest sjømat som reker, krill, blåskjell, blekksprut og diverse fisk, og de som inneholder en kombinasjon av de to første. Det finnes også en rekke frosne priser tilgjengelig som er utmerkede proteinkilder.
Vi har funnet ut at de fleste planteetere vil spise flak eller pelletert mat laget med alger og andre ingredienser. Tørkede Nori-algeplater er også tilgjengelige for å mate planteetere. Planteetere vil også plukke på mange av de frosne fiske matvarer, for eksempel Mysis og saltlake reker.
Noen kjøttetende fisk vil spise kjøttbaserte flak og pellets, men andre spiser kanskje bare ekte kjøtt, som saltlake eller hakket fisk og krill. Levende mat som spøkelsesreker, guppyer eller mollies mates også til noen rovfiskarter. Vi har også funnet ut at nyankomne til et akvarium begynner å spise ferdigmat ettersom de ser andre fisker spise det. De fleste fiskearter vil lære å spise tilberedt fiskemat.
