Piranhaer: hvor farlige er de?

Eventyrfilmer ville ikke vært komplette uten scener av mennesker som blir strippet inn til beinet på sekunder av glupende pirajaer i jungelelver. Og likevel holdes pirajaer også av noen mennesker som prøver i hjemmeakvarier. Denne motsetningen kan få hobbyister til å lure på hvor farlige pirajaer faktisk er.

I sannhet er det pirajaene som rutinemessig spises av mennesker; bare noen få mennesker har noen gang blitt spist av pirajaer. Og likevel har det faktisk skjedd angrep på mennesker, for det meste i Amazonas-bassenget. Det er flere hundre dokumenterte tilfeller av angrep, med noen få som ender med døden. Men av mer enn 20 pirajaarter er det bare rødbuget piraja som er gjenstand for de fleste menneskeeter-legendene.

Hvor farlige er de?

I følge en studie har rødbuget piranha-angrep en tendens til å toppe seg i den tørre årstiden når maten er knapp og vannstanden er lav, noe som fører til tyngre enn vanlig konsentrasjoner av sulten fisk. Likevel, selv disse tørre årstidene angrepene er normalt begrenset til små, men smertefulle napp i hender og føtter; dødelige angrep er ganske sjeldne.

En piraja har kraftige kjever med skarpe tenner og er et formidabelt rovdyr, men disse fiskene lever vanligvis bare av andre fisker eller sårede dyr. Faktum er at sulten piraja vil bite på nesten hva som helst, også andre pirajaer. Denne spesifikke predasjonen skjer ofte nok til at pirajaer har utviklet utrolig rask fornyelse av finne og kroppsvegger, med bitt som gjør synlige helbredende fremskritt bokstavelig talt over natten. Denne raske regenereringen er temaet for vitenskapelige studier.

Fiskeekspert Dr. HR Axelrod uttalte på nett-tv at pirajaer ikke er farlige for mennesker. Senere ble han bedt om å bevise det, og bevise at han gjorde det – ved å vasse inn i piraja-infiserte farvann kun iført badebukse. Han la et stort stykke kjøtt på en fiskekrok, dinglet det i vannet og ventet. Piranhaene rev inn i kjøttet, men lot Dr. Axelrod være urørt.

Er pirajaer lovlige?

Selv om pirajaer utgjør liten fare for mennesker, utgjør de en fare for innfødte fiskearter. Av den grunn begrenser mange stater og land import, avl eller til og med oppbevaring av dem i akvarier.

Dessverre har folk dumpet fisk de ikke lenger vil ha i elver eller innsjøer, men en piraja som kastes i en elv eller innsjø kan lett forstyrre fiskearter som lever der, og dermed skade økologien. Potensialet for at en hekkepopulasjon blir etablert i våre farvann er reell, og av denne grunn velger noen stater i stedet å forby fisken selv for bruk i innendørs akvarier.

Bør du beholde pirajaer?

Selv om de er lovlige noen steder, er ikke pirajaer ideelle akvariefisk. De kan ikke holdes sammen med andre fisker fordi de er naturlige rovdyr; de vil spise alle de andre artene dine og noen ganger til og med andre av sitt eget slag. Piranhaer er også ganske tilbaketrukne og ganske skitne. Med mindre tanken din er tom for alle dekning, vil du ikke se pirajaer ute og går veldig ofte.

Matetiden er når du vil se mest action, og selv da kan de vente på at du forlater rommet før de bestemmer seg for å spise. Akkurat som alle vannlevende rovdyr, tar pirajaer enkeltsveip på maten. Matvanene deres er mye tregere og relativt begivenhetsløse sammenlignet med matvaner som er skildret av Hollywood-filmmagi.

Hvis du er seriøs med å velge å holde pirajaer, trenger de et rolig habitat med steder å gjemme seg, og bør ikke holdes sammen med andre fisker, selv ikke av deres egen art. Piranhaer er kjøttetere som foretrekker fersk mat. Og husk, på grunn av faren de utgjør for lokale habitater, sjekk lokale lover før du tar med deg en hjem.