Bare fordi hunder ikke kan fortelle oss hva de tenker eller føler, betyr det ikke at de ikke kan kommunisere med oss. I stedet for tale bruker hunder ofte kroppsspråk for å gi mennesker eller andre dyr ledetråder om hvordan de har det. Forsoningsbevegelser er et eksempel på denne typen hundekommunikasjon.
Typer appeasement gester
Det er en rekke ting hunder gjør som anses som forsoningsbevegelser. Følgende er eksempler på appeasement gester:
- Gjesper
- Leppeslikking (utenom måltider)
- Skraping
- Snuser bakken
- Avvisende blikk
- Underdanig glising (kan lett forveksles med blottede tenner som et uttrykk for aggresjon)
Grunnen til at hunder bruker appeasement gester
Turid Rugaas, en norsk hundetrener og atferdsforsker, kom opp med begrepet "beroligende signaler" for å referere til forsoningsbevegelsene hunder gjør. Dette er et passende begrep, da de fleste hunder bruker denne typen kroppsspråk for å roe ned en situasjon. Hunder bruker forsoningsbevegelser når de føler seg stresset, ukomfortabel eller redd.
Hunder bruker forsoningsbevegelser som å gjespe eller slikke leppene for å la en person eller et annet dyr få vite at de kommer i fred. For eksempel kan en hund som blir nærmet av en annen hund vende blikket bort og slikke leppene hans. Dette lar den andre hunden vite at han ikke har til hensikt å slåss med ham. Du kan også se din egen hund gjøre dette hvis du skjeller eller straffer ham. Hunden prøver rett og slett å kommunisere at den ikke er noen trussel mot deg.
Hunder kan også bruke beroligende bevegelser eller beroligende signaler som en distraksjon. Dette er kjent som forskyvningsatferd. Min egen hund, Toby, er et godt eksempel på dette. Hver gang jeg begynner å trene Toby til å gjøre noe nytt, får mengden av skraping han gjør det til å virke som om han hadde tilbrakt morgenen med å rulle i et felt med gift eføy. Sannheten er imidlertid at Toby blir litt stresset eller engstelig når det er på tide å lære noe nytt, en følelse de fleste av oss kan identifisere oss med. Når han ikke er 100% sikker på hva jeg ber ham om å gjøre, bruker han skraping som en distraksjon. Når han forstår den nye kommandoen, stopper imidlertid skrapingen.
Hvordan svare på appeasement gester
Hvordan du reagerer på en hunds forsoningsbevegelser avhenger av situasjonen. I eksemplet ovenfor med Toby var svaret å presse gjennom sakte, med mye positiv forsterkning og en glad tone, til han begynte å forstå hva som ble bedt om av ham. Når han først forstår, forsvinner angsten, og dermed forsoningsgesten.
Hvis han imidlertid i tillegg til ripingen begynte å slikke leppene og gape, ville det være en rimelig antagelse at han følte et høyere stressnivå enn vanlig. I dette tilfellet er det en god idé å gå tilbake fra det du gjør, og gi hunden en sjanse til å slappe av.
Det samme gjelder for en hund som tilbyr forsoningsbevegelser i møte med skjenn eller straff. Å fortsette å skjelle ut vil bare øke hundens stress og angst, så det er lurt å ta et skritt tilbake og finne en ny måte å nærme seg situasjonen på fremfor å risikere å gjøre hunden redd for deg.
Det er også noen tilfeller der angst kan føre til at en hund blir aggressiv. Selvfølgelig skal du på ingen måte forvente at hver hund som gjesper i møte med en truende situasjon er i ferd med å bite. Du bør imidlertid innse at etter hvert som en hunds angstnivå bygges opp, kan også følelsen hans for behovet for å forsvare seg øke. Hvis du nærmer deg en hund du ikke kjenner godt, og han tilbyr en forsoningsgest, er det lurt å gå tilbake og gi ham litt tid til å bli mer komfortabel. Dette letter hundens angst og holder deg samtidig trygg mot et hundebitt.
