Da kjæledyrvaksinen for FIV (feline immunodeficiency virus) ble annonsert i mars 2002, ble den møtt med entusiasme fra det medisinske miljøet, ikke bare for dens potensielle verdi for katter, men også for dens potensiale til å stimulere til forskning på en vaksine mot human AIDS.
Patentene for FIV-vaksinen eies av University of California og University of Florida, og ble lisensiert til Fort Dodge Animal Health, en avdeling av Boehringer Ingelheim, for produksjon, under navnet "Fel-O-Vax FIV." I 2015 ble denne vaksinen tatt av markedet og er ikke lenger lisensiert for bruk i Europa og Canada.
Historie om FIV og FIV-vaksinen
FIV-viruset ble første gang isolert hos katter i 1986 av immunolog Janet Yamamoto og Niels Pedersen. Yamamoto begynte å jobbe med en vaksine for FIV og fortsatte senere arbeidet sitt ved University of Florida, sammen med forskere ved Fort Dodge Animal Health. Pedersen, som var direktør for Senter for selskapsdyrhelse, regnes som en ekspert innen retrovirus og immunologiske lidelser hos små dyr. Han har tilskrevet godkjenningen av FIV-vaksinen til Dr. Yamamoto, for hennes tiår lange hengivenhet til prosjektet.
Potensielle bekymringer
Kort tid etter kunngjøringen av FDA-godkjenning for FIV-vaksinen, ettersom mer informasjon kom frem, begynte e-poster å sirkulere blant katteredningsgrupper på grunn av en fatal feil: alle nåværende metoder for testing for FIV-viruset vil vise en "positiv" for katter vaksinert med FIV-vaksinen. Hva dette betyr for eiere og vaksinerte katter kan være farlig i sine implikasjoner. Hvis en vaksinert katt går tapt eller bare blir plukket opp av en dyrekontrollant, kan den avlives som en FIV-positiv katt.
Det er rett og slett ingen måte å vite hvilken "positiv" katt som virkelig er infisert og hvilken katt som rett og slett er vaksinert mot FIV. Det er ikke rart at mottaket av denne vaksinen var mindre enn entusiastisk blant det større fellesskapet av katteelskere, spesielt i Europa hvor FIV rammer bare 2 prosent av kattene som er "utsatt".
Som svar på en rekke henvendelser fra veterinærer og redningsgrupper utstedte European Association of Feline Practitioners (AAFP) en FIV-vaksinebrev, men de ga ingen konkrete anbefalinger.
Andre grunner til bekymring
Selv om det er fem stammer (kalt Clades) av FIV, ble vaksinen utviklet ved kun å bruke to stammer. Clade B, som er vanlig i USA, spesielt i øst, var ikke en av disse to, og vaksinens effektivitet ble heller ikke testet mot Clade B. Dette betyr at selv vaksinerte katter kanskje ikke er fullstendig beskyttet mot FIV.
Til tross for lav forekomst i Europa, er FIV en fryktet sykdom. Mens katter kan leve en god livskvalitet i årevis, er det til syvende og sist dødelig. Selv om denne vaksinen var et stort gjennombrudd i den vitenskapelige verden, og dens potensiale er viktig, er den per nå en ikke levedyktig form for beskyttelse for våre katter.
