Kan hunder spise gresskar?

Gresskar har blitt høstens stift for folk, og enda bedre, det er en av en håndfull "menneskelige" matvarer som faktisk anbefales av mange veterinærer. Og med god grunn - det er en næringsrik frukt (ikke en grønnsak, tro det eller ei) som er fullpakket med kostfiber og antioksidanter og rik på vitaminer og mineraler. Gresskar er også lavkalori og vil neppe føre til fedme eller andre vektrelaterte problemer. Faktisk antas det til og med å hjelpe hunder med å gå ned i vekt (når det tilbys riktig).

Fordelene med gresskar for hunder

Fordi gresskar er så rikt på kostfiber samtidig som det er lett for våre firbeinte venner å fordøye, anbefales det ofte av veterinærer for å behandle gastrointestinale problemer, inkludert diaré og forstoppelse. Gresskar inneholder nesten tre gram naturlig fiber per en kopp porsjon, og kan dermed bremse kjæledyrets fordøyelse og fremme regelmessige tarmbevegelser som bidrar til å opprettholde deres tarmhelse.

Gresskar er også en utmerket kilde til vitamin A, C og E, samt kalium, jern og andre næringsstoffer som kan gjøre alt fra å forbedre kjæledyrets syn til å hjelpe dem med å avverge sykdommer og til og med beskytte leddene når de blir eldre.

Potensielle helseproblemer

Som med all mat, vil du alltid ønske å tilby med måte (og få veterinærens OK). Den potensielle faren med gresskar er at det er stappfullt av vitamin A, og selv om hunder kan dra nytte av tilsatte vitaminer - akkurat som mennesker - kan overforbruk av visse vitaminer faktisk være giftig for kjæledyr. Du må imidlertid mate hunden din med ganske mye gresskar for å sette dem i fare - rundt 10 til 1000 ganger den anbefalte mengden (som svever rundt en til fire spiseskjeer per dag).

Gresskars høye fiberinnhold betyr også at du vil være forsiktig, siden for mye gresskar kan forårsake mageproblemer hos mange hunder. Pass på å ikke holde deg til mer enn en teskje eller to for valper (eldre hunder kan håndtere noen få spiseskjeer), og gi små mengder når du først introduserer gresskar til hunden din for å være sikker på at de tåler det.

Og hva med gresskarrester som står utenfor? De kan ha vært helt fine som en dørstokkdekorasjon, men du vil unngå å mate hunden din med de spesielle gresskarene; disse gresskarene er vanligvis allerede i en tilstand av forfall, og kan inneholde mugg og bakterier som kan være giftige for hunden din når de svelges. Det er også en risiko for at hunden din bruker gjenværende maling eller dekorasjoner på gresskaret, eller til og med kjemikalier eller andre rester uansett hvor gresskaret ble vist utenfor.

I tillegg er de ytre områdene av gresskaret, som stilker og blader, aldri ment for konsum og kan være farlige for hunden din, da de utgjør en kvelningsfare og risiko for tarmblokkering siden de er vanskelige å tygge og fordøye. Hvis hunden din ved et uhell får labbene på et gammelt gresskar, hold øye med symptomer på mageproblemer og varsle veterinæren. Hvis hunden din har spist stilken, krever den umiddelbar veterinærintervensjon for å adressere potensialet for en livstruende tarmblokkering.

Hvordan servere gresskar til hunden din

De fleste hunder vil gå ga-ga for purert, kokt gresskar, som er lettere for våre firbeinte venner å fordøye og absorbere enn dets rå form. Både hjemmelaget gresskarpuré så vel som hermetisert gresskar er trygt for hunder, men du vil være ekstra forsiktig så du ikke ved et uhell tilbyr hunden gresskarpaifyll, som er lastet med tilsatt sukker og krydder som potensielt kan være skadelig for kjæledyret ditt. Den samme regelen gjelder for gresskarpai og andre godbiter fylt med menneskelige gresskar (uansett hvor mye hunden din ber om smak).

Hvis du velger ferskt gresskar, sørg for å koke det først, da det vil myke opp teksturen til fruktkjøttet og gjøre det lettere for Fido å både svelge og fordøye samtidig som det forhindrer risikoen for blokkering. Det er faktisk alltid en god idé å tilberede frukt eller grønnsaker før du overleverer den til hunden din, da det effektivt vil fjerne skadelige bakterier eller kjemikalier fra maten.

Hermetisert gresskar er tilfeldigvis også utrolig enkelt å legge til hundens diett. Hundens vanlige kibble kan være belagt med hermetisert gresskar, eller du vil kanskje til og med spre litt gresskar på et bein (eller innsiden av et Kong-leketøy). Selvfølgelig er mange hunder mer enn glade i å slikke den direkte av skjeen. Hvis du liker å bake dine egne hjemmelagde godbiter, er gresskar alltid en rimelig, men likevel næringsrik (og deilig) ingrediens.

Mens frøene til de fleste grønnsaker og frukt er forbudt for kjæledyr, er gresskarfrø faktisk trygge - og potensielt sunne - for hunder. I faktum, at frøene er den mest nærende delen av gresskar, som de er rike på proteiner og fettsyre, samt mineraler som magnesium. Det har vært nylige studier som viser at gresskarfrø faktisk kan være ekstremt gunstig for kjæledyrets helse; antioksidantene kan bidra til å styrke hundens immunsystem samtidig som de fremmer helsen til huden og pelsen, mens omega-3 fettsyrer kan forbedre huden og til og med forhindre kløende utslett eller annen betennelse.

Akkurat som med purert gresskar, er det best å tilby bare noen få frø til å begynne med (de kan også knuses og legges til hundens mat). Husk at frøenes fettinnhold har potensial til å forårsake mykere avføring og andre mageproblemer, så sørg for å sjekke inn med kjæledyrets veterinær før du tilbyr gresskarkjerner.