Hunder varierer i størrelse langt mer enn de fleste andre dyr. Ulike raser spenner fra tekopphunder som bare veier noen få pund til massive 91 kg hjørnetenner. Mens det er naturlig variasjon fra hund til hund (og ofte mellom hann- og hunnhunder av en bestemt rase), kommer hunderaser med et definert vektområde.
Hva er en hunderase?
En hunderase er en distinkt type hund som har forutsigbare fysiske og temperamentegenskaper som konsekvent kan reproduseres i den hundens avkom. Når to hunder av samme rase parer seg, skal valpene stort sett se ut og oppføre seg som de gjør.
En hund av en bestemt rase har en sporbar aner referert til som en stamtavle. En rase- eller rasehund er en som produseres ved å parre en hann- og hunnhund av samme rase. Registrering av kullet produsert fra slik avl autentiserer rasestatusen til disse valpene ved å registrere dem i en hunderegisterforening. Det er over 400 forskjellige hunderaser anerkjent rundt om i verden.
Hvordan utvikler raser seg?
Hunder har vært assosiert med mennesker i minst 15000 år, med nyere genetisk forskning som peker på så tidlig som for 100000 år siden. Noen av rasene som er kjent i dag har eksistert i 3000 år eller lenger. For eksempel har Alaskan Malamute og Saluki endret seg svært lite gjennom århundrene.
Mennesker grep inn i utviklingen av hunden med selektiv avl for å forbedre egenskaper, som gjeting og lukteevne. I stedet for naturlig utvalg og overlevelse av de sterkeste, utviklet utseendet og oppførselen til hunder seg for å passe behovene og innfallene til mennesker.
Spontane genetiske mutasjoner skjer også med en relativt konstant hastighet, og de fleste er ikke fordelaktige. Naturen ville luke disse individene ut av genpoolen. Men hundeoppdrettere kan finne mutasjonene interessante og bruke hundene sammen med dem for å introdusere endringer i eksisterende hunderaser eller for å utvikle en ny rase. Velkomstmutasjoner inkluderer kroppsform og størrelse, plassering av øret, halevogn, duft- og synsevne, eller pelstype og farge.
Selektiv avl har foredlet raser enormt de siste 300 årene. Oppdrettere eksperimenterer fortsatt i dag ved å lage hybrider og designerhunder. Men til tross for stor variasjon i størrelse og form, er alle hunder lett gjenkjennelige som hjørnetenner.
Interessant nok har forskning pekt på en enkelt genvariant som er mest ansvarlig for forskjellen i størrelse på hunderaser. Det produserer variasjoner av insulinlignende vekstfaktor, et hormon som påvirker celleveksten. Store raser har større sannsynlighet for å ha den vanlige varianten, og små raser er mer sannsynlig å ha den lille varianten. Dette kan være grunnen til at oppdrettere har vært så vellykkede med å utvikle store og små raser.
Store hunderaser
En gigantisk mutasjon skapte raser, som Grand danois og St. Bernard. Disse rasene av mastiff-typen er ikke bare større enn de fleste hunder, men de har også en tendens til å være tyngre musklete og tykkere (med en kompakt, kortkroppsstruktur). Til sammenligning Mynde raser, som for eksempel greyhounds og skotske deerhounds, er ikke mindre muskuløs men synes lither. Og det er et stort spenn mellom de to ytterpunktene.
Store hunder ble ofte avlet til å være gjeter- og vakthunder. Mange er kjent for å være veldig lojale mot sin menneskelige familie. Større raser trenger mer plass. Så hvis du bor i en leilighet, må du planlegge treningstid for den store hunden din. De spiser også mer mat, noe som kan bli kostbart. I tillegg har store raser tilgang til benkeplater og høye hyller, så du må tenke mer på hundesikring av boarealet ditt. Og en stor hund betyr mer hår. Mens noen store raser ikke feller så mye som andre, vil det fortsatt være mer hundehår å rydde opp rett og slett på grunn av størrelsen. Du, eller frisøren, må også bruke mer tid på å ta vare på pelsen til en stor hund.
Dessuten må du være ekstra forsiktig med å mate en valp av stor rase, slik at hunden ikke vokser for fort, da dette kan føre til bein- og leddproblemer. Store raser er mer utsatt for hofteleddsdysplasi og albuedysplasi, som er arvelig. Anerkjente oppdrettere bør ikke avle opp berørte hunder.
Store raser med dyp bryst er utsatt for oppblåsthet og vridning, der magen fylles med luft og vrir seg når hunden spiser for mye eller for fort. Dette er en veterinær nødsituasjon. Du må gi store hunder måltider i begrensede mengder i stedet for å la dem frifôre for å unngå denne tilstanden.
Små hunderaser
Små raser er de der en typisk voksen veier 10 kg eller mindre. European Kennel Club har Toy Group-klassifiseringen for raser som veier opp til 5 kg.
Små raser utviklet seg når hunder av gjennomsnittlig størrelse ble miniatyrisert med selektiv avl. Noen ganger var dette fra avl av de minste hundene av en enkelt rase. Og i andre tilfeller ble de krysset med raser som allerede var mye mindre. Den whippet, for eksempel, ser ut som en nedskalert greyhound, mens puddelen kommer i tre størrelser, inkludert den lille leketøy puddel. Det kan være vanskelig å tro, men mopsen er en hund av mastiff-typen, og det samme er Chihuahuaen, ofte med en lignende holdning som deres større kolleger.
Noen små hunderaser er rett og slett korte. Dvergvekst (akondroplasi) resulterer i forkortede, noe buede benbein, men etterlater kroppen proporsjonal. Eksempler inkluderer dachshunder, basset-hunder og corgis.
Fordi små hunder ble utviklet fra et bredt spekter av raser, vil du finne raser som beholder sine jaktinstinkter (som terriere) og vokterinstinkter (med mye bjeffing). Noen har veldig høyt energinivå og trenger mye trening og mental stimulering til tross for størrelsen.
I gjennomsnitt lever små hunder lenger enn store raser. Men noen små raser er utsatt for dislokasjon av kneskåler (patellaluksasjon). I tillegg er raser, som dachshund og basset-hund, utsatt for intervertebral disksykdom, som påvirker ryggraden og forårsaker smerte, svakhet eller til og med lammelse.
Generelt er små hunder rimeligere å fôre og enkle å transportere. Du vil vanligvis heller ikke møte størrelsesbegrensninger for dem når du leaser en leilighet eller bor på et hotell, som du kanskje gjør for en stor hund. Men sosialisering er veldig viktig for valper av små raser, da de kan bli redde, defensive og aggressive. Tidlige positive introduksjoner til flere mennesker og andre hunder kan hjelpe.
