Med sjeldne unntak er akvarier satt opp med en slags substrat som dekker tankbunnen. Underlaget er tilgjengelig i en rekke farger og materialer, noe som gir akvarieeiere et bredt spekter av muligheter når de skal sette opp et akvarium. Fordi underlaget ikke er like lett å endre som andre elementer i akvariet, er det lurt å bruke litt tid på å velge type og farge på underlaget før du setter opp tanken.
Formål med underlag
Underlaget tjener flere formål. Noen er nøkkelen til et sunt habitat, mens andre bare er estetiske. Det gir farger for å forsterke temaet til akvariet, slike lyse farger for å gå med et slott eller havfrue-tema for barneakvarier, til en mer naturlig brun grus til dekor av drivved og levende planter. Grus fungerer også som et sted for gunstige bakterier å vokse som bryter ned avfallsproduktene som produseres av fisken.
Bakterie medium
Substratet tjener en rolle i nitrogensyklusen ved å fungere som et medium der nyttige bakterier koloniserer og vokser. Selv om substratet ikke er den eneste verten for disse viktige bakteriene, er det der et betydelig antall av dem bor. I tillegg til å støtte bakteriekolonier, er substratet også et medium for levende planter til å slå rot og trekke næringsstoffer. Spesielle substrater er tilgjengelige som gir viktige næringsstoffer for bruk i akvarier med levende planter.
Fiskehabitat
Substrat skaper et mer naturlig habitat for fisken, og det er spesielt viktig for fisk som liker å grave seg ned. Bunnlevende arter nyter å rote seg i underlaget etter matbiter som har falt der. Substratet kan også få fisken til å føle seg tryggere, siden den ikke reflekterer bilder av de andre fiskene i karet, slik som glasskanne. Den flekkete fargen på underlaget hjelper også fisken til å føle seg trygg. Noen fiskearter sprer eggene sine på bunnen av tanken. Hvis tankbunnen er bar, er eggene godt synlige og mer sannsynlig at de blir konsumert av voksen fisk. Et flekkete underlag vil bidra til å gjøre eggene mindre merkbare. Hvis underlaget er stort nok, vil noen egg falle inn mellom de åpne plassene og bli beskyttet.
Dekorasjon
Substrat bidrar til den generelle estetiske appellen til et akvarium. Når det kombineres med planter, steiner, drivved og annen dekor, bidrar substratet til å skape et visuelt landskap som er behagelig for øyet og gir en beroligende effekt. Et godt laget akvarium er kjent for å ha en positiv helsegevinst for de som ser på det. Å velge en substratfarge som utfyller fisken din, kan bidra til å fremheve fargene deres.
Substratmaterialer
Substrat er tilgjengelig i et bredt spekter av materialer, men de fleste akvarieeiere velger standard grus som vanligvis selges i dyrebutikker. Grus kommer i en rekke størrelser, farger og til og med former. Sand er sannsynligvis den nest mest brukte typen substrat. Fisk som liker å grave er spesielt glad i sandsubstrat. Et annet vanlig substrat er knust korall, som har effekten av å heve ph og øke bufferkapasiteten til vannet. Afrikanske ciklider, for eksempel, trenger grus som er høy i kalsium kjent som argonat for å hjelpe til med å regulere pH i tanken deres.
Stor elvestein brukes noen ganger alene eller med grus under seg. Berget er attraktivt og gir en naturlig setting. Kulekuler er derimot langt fra naturlig. Imidlertid brukes de ofte ved oppdrett av eggspredende fiskearter. Eggene vil falle mellom kulene og utenfor rekkevidde for den voksne fisken, som ellers ville like å spise de smakfulle nylagte eggene. Kulekuler brukes også i Betta fiskeboller, noe som gjør det enkelt å vedlikeholde.
Hvis det holdes levende planter i akvariet, er det vanlig å bruke lateritt eller vermikulitt som substrat. Disse materialene kan lagre og frigjøre viktige næringsstoffer for de levende plantene. De brukes vanligvis som et nedre lag av underlaget og dekket med et lag med grus.
Substratmengde
Substratet fylles vanligvis til en dybde på ca. 5 centimeter. Ytterligere dybde kan være berettiget når det er levende planter som produserer et robust rotsystem og trenger den ekstra dybden. Ved bruk av sand er dybden vanligvis litt mindre, mellom 1 og 4 centimeter. Mer enn det kan gi anaerobe soner i grusen som er problematiske. Dette gjelder også grusunderlag som er fylt for dypt.
Farge på underlaget
Farge er et tema som ofte gir opphav til heftige diskusjoner. Noen føler sterkt at substratfarge bør etterligne naturlige habitater, mens andre velger en substratfarge basert på personlige preferanser, inkludert lys rosa, neonblått, brannbilrød og en rekke andre farger. Det er tydeligvis ikke naturlige farger som fisk opplever i naturen, men det kommer ikke til å direkte skade akvariets innbyggere.
Hvis du gjør en god jobb med å ta vare på fisken, er fargen på underlaget et mindre problem. De fleste fiskene er ganske tilpasningsdyktige, og hvis de holdes i en godt vedlikeholdt tank med riktige vannforhold og god mat, vil de klare seg fint uavhengig av underlagets farge.
Vedlikehold av underlag
Uansett hvilket underlag du velger for akvariet ditt, er det viktig å med jevne mellomrom fjerne avfallet som kan samle seg i underlaget. Den enkleste måten å gjøre dette på er å bruke en spesiell akvariegrusstøvsuger som suger opp rusk fra underlaget uten å fjerne selve underlaget. Disse er tilgjengelige i din lokale fiskebutikk og bør brukes omtrent en eller to ganger i måneden når du gjør det delvise vannskiftet i akvariet ditt.
