Å forstå den søvnige katten din er viktig fordi katter sover to tredjedeler av livet unna. Det er 16 timer eller mer hver dag; det er mer enn noe annet pattedyr, bortsett fra opossum og noen flaggermus.
Din søvnige katt
Hvorfor sover katter så mye? Flere problemstillinger er involvert. Rovdyr som har få naturlige fiender har råd til å sove i lengre perioder. Dessuten øker behovet for søvn i direkte forhold til mengden energi som kreves. Som et rovdyr har katten ekstraordinære energibehov for jakt, men bruker vanligvis enorme energiutbrudd for å forfølge, kaste seg over og kjempe den lekemusen til underkastelse.
Mestere i katte-lur!
Søvnaktiviteten til katter, som hos mennesker og mange andre pattedyr, er preget av to mønstre av hjerneaktivitet. Denne aktiviteten har blitt målt eksperimentelt med en elektroencefalograf (EEG) som registrerer bølger eller pulser av hjerneaktivitet på en graf.
Når den er våken, sender kattens hjerne små uregelmessige topper sammen. Men når du døser, produserer kattens hjerne lange, uregelmessige bølger kalt slow-wave søvn, som vanligvis varer i 15 til 30 minutter totalt. Mens han døser, ligger en katt vanligvis med hevet hode og labbene gjemt under seg. Noen ganger sover han faktisk sittende, i så fall stivner musklene for å holde ham oppreist. På denne måten er han klar til å sette i gang med et øyeblikks varsel.
Når pus beveger seg fra lys til en dyp søvn, slapper kroppen av; han strekker seg ut og ruller til siden. Hjernemønstrene hans endres og bølgene blir mindre og tettere sammen, og ligner veldig på våkenmønstrene hans. Imidlertid er katter helt avslappede og vanskelige å vekke under dyp søvn (referert til som "rask søvn" på grunn av den raske hjernebølgebevegelsen). Denne fasen varer vanligvis bare rundt fem minutter, og katten går deretter tilbake til saktebølgesøvn og veksler deretter mellom de to til den til slutt våkner. Interessant nok faller kattunger direkte inn i dyp og rask søvn uten dette vekslende mønsteret, til de er omtrent en måned gamle.
Katter og drømmer
Katter viser de samme stadier av søvn som mennesker gjør, og mennesker drømmer under rask søvn. Derfor antar mange forskere at katter drømmer akkurat som mennesker gjør, men vi kan bare gjette emnet. Når de labbene rykker eller katterop kommer fra den sovende pusen, jakter han kanskje drømmemus!
Katter fortsetter å sanse lyder og dufter mesteparten av tiden de sover. Dette betyr at de kan våkne raskt ved knirking eller duft fra en nærliggende gnager. Langsommere oppvåkningstider er preget av et forutsigbart mønster av blinking, gjesping og tøying. Først bøyes forbena, deretter ryggen og til slutt bakbena. De fleste katter steller seg også kort ved første oppvåkning.
Mens mennesker kan sove i åtte-timers (eller lengre) maratonøkter, består kattesøvn vanligvis av korte og lange lur gjennom dagen. Vaner varierer mellom katter og geriatriske og unge kattunger sover mer enn voksne. Sovetiden øker på kalde, regnfulle eller overskyede dager.
Oppdagelse av REM-søvn hos katter
I 1958 oppdaget William Dement REM-søvn hos katter. Omtrent samtidig innledet den franske fysiologen Michael Jouvet det som har blitt kalt søvnforskningens «gullalder». Jouvet kalte REM-søvn paradoksal søvn. Jouvet valgte begrepet "paradoksalt" (som betyr merkelig eller selvmotsigende) fordi dyr i denne fasen av søvnen viste biologiske tegn som ligner på et våkent dyr. Det ble teoretisert at de kanskje utførte drømmene sine i søvne.
Katter er mest aktive ved daggry og solnedgang. Det er derfor kattunger ser ut til å elske å leke på disse tider og kan plage slitne eiere med vekker og anfall av aktivitet. Men de tilpasser seg vanligvis menneskene de elsker, og sover etter eierens timeplan. På den måten sover de når du er borte og bruker mer våken tid når du er hjemme.
