Du er hva du spiser, og dette er like sant for kattene som er avhengige av oss for "rom og kost". Faktisk er kattemat en av de viktigste utgiftene ved katteformynderskap, ved siden av veterinærpleie. Det er også viktig å merke seg at et riktig kosthold kan eliminere eller forsinke veterinærutgifter for noen alvorlige medisinske tilstander.
Det ultimate formålet med denne serien er å hjelpe deg å lære hvordan du leser kattematetiketter for å gjøre beslutningsprosessen enklere når du skal velge den beste maten for katten din, men først må vi dekke noe av det grunnleggende.
Kattens grunnleggende ernæringsbehov
- Protein fra en navngitt kjøtt, fisk- eller fjærfekilde
- Taurin, en essensiell aminosyre
- Visse andre vitaminer, mineraler, enzymer og fettsyrer
- Vann
Katter trenger ikke karbohydrater, selv om mais, hvete og ris brukes som fyllstoffer for både hermetisert og tørr kattemat. Andre ingredienser, som bindemidler, smakstilsetninger og fargestoffer, tilsettes av kattematprodusenter for å tilfredsstille forbrukerens estetiske ønsker. Selv om konserveringsmidler er nødvendige, for å holde maten fersk for kattene våre, bør hermetikk i alle fall ikke få stå ute over lengre tid.
Hermetikk eller småbiter?
Mange ernæringsfysiologer er enige om at katter bør få et utvalg av mat, både tørr og hermetisert, av flere grunner:
- Mens tørrfôr er praktisk og kan utelates for "gratis fôring", inneholder hermetikk vann, og mange katter drikker ikke vann regelmessig.
- Sørg for at katten din får i seg riktig mengde næringsstoffer. Den "nesten perfekte" maten du har valgt, kan tilsette for lite (eller for mye) av visse mineraler og vitaminer.
- Katter kan bli lei av den samme maten dag ut og dag inn, og rett og slett slutte å spise. Innse det, ville du nyte pizza morgen, middag og kveld i årevis? Du ville ikke bare bli lei av kostholdet ditt, men helsen din ville også lide.
- Katter, som mennesker, utvikler allergi over en periode, så det er bra å gi variasjon for å avverge mulige allergier mot visse ingredienser. Selv om forekomsten av matallergi hos katter er sjelden, vil katteeiere kanskje være forsiktige, spesielt hvis kattene deres har vist tegn på allergi tidligere.
- Forhindre "matavhengighet" som bygges opp på grunn av mangel på alternativer. The Whole Cat Journal siterer i oktober 2001-utgaven saken om en katt som var avhengig av en bestemt smak av et bestemt merke kattemat, helt ned til en bestemt fabrikk og et partinummer! Denne typen avhengighet kan være vanskelig å håndtere når den siste boksen er borte, men kan lett unngås ved å mate en rekke matvarer fra starten av.
Dette betyr ikke at Fred bør få en annen mat hver dag, men en rekke høykvalitets hermetikk, supplert med tørrfôr for katter alene hele dagen, vil gi krydder til kostholdet hans og hindre ham i å bli "Finicky Fred"."
Billigere merker er falsk økonomi
Mange førstegangs katteeiere, i et forsøk på å holde nede utgifter, kjøper den billigste maten de kan finne til kattene sine. Dette er en falsk økonomi av et par grunner. For det første har studier vist at katter spiser så mye de trenger for å få i seg de næringsstoffene de trenger. Derfor kan de spise dobbelt så mye av det sjenerøst karbohydratfylte butikkmerket for å få i seg de næringsstoffene de trenger i en normal fôring av førsteklasses mat. For det andre vil fortsatt fôring av substandard mat over en periode på år i stor grad bidra til, eller til og med forårsake, alvorlige medisinske tilstander som vil kreve dyr veterinærbehandling.
Av disse grunner er den gamle maksimen, "Du får det du betaler for," spesielt sant når det gjelder kattemat.
Hva du skal se etter på etiketten
- Overholdelse av AAFCOs krav for "Complete and Balanced", som det fremgår av ordlyden på etiketten.
- Oppkalt proteinkilde - se etter "kylling, kalkun, lam eller biff," i stedet for "kjøtt."
- Spesielt på hermetikk bør proteinkilden være den første oppførte ingrediensen
- Sjekk utløpsdatoen for friskhet
Hva du bør unngå
- Ord som «Biprodukter», «kjøtt- og beinmel», «dyrefordøyelse», de fleste andre beskrivelser, inkludert «fordøye» eller tilsatt sukker.
- Kjemiske konserveringsmidler, inkludert BHA, BHT, etoksykin og propylgallat
- Maismel som fyllstoff
- Overskudd av karbohydrat "fyllstoffer" (tørrfôr kan inneholde så mye som 50 prosent korn)
Katter er obligatoriske kjøttetere, og kan ikke trives med vegetariske dietter, selv om de fleste grønnsaker kan legges til kattens dietter, enten av produsenten eller forbrukeren.
Kjæledyrsmatprodusenter kan ikke skrive "fullstendig og balansert" på etikettene sine med mindre ett av følgende kriterier er oppfylt:
- Maten må bestå fôringstester for livsstadiet som er anbefalt på etiketten
- Sammensetningen av maten må møte eller overgå næringsnivåer fastsatt av AAFCO
- Konserveringsmidler, på nivået inkludert i kommersiell kjæledyrfôr, har aldri blitt vitenskapelig påvist å forårsake problemer hos kjæledyr (eller mennesker) på mindre enn 100 ganger nivåene som finnes i slike matvarer. På den annen side er den nåværende policyen for mange kattematprodusenter mot å bruke naturlige konserveringsmidler, som vitamin C og E.
AAFCO (European association of feed control officials) er et rådgivende organ som foreslår regelverk for produksjon og merking av dyrefôr, inkludert kjæledyrfôr. Medlemskapet består av regulatoriske tjenestemenn fra mange staters fôrkontrollorganer, føderale byråer (FDA) og lignende byråer i Canada og Costa Rica, samt medlemmer av andre interesserte grupper, som dyrebeskyttelsesinstituttet og forskjellige veterinærhøgskoler.
AAFCO inkluderer en kjæledyrmatkomité, ledet av Liz Higgins.
Hva AAFCO gjør
- Definerer termer for merking, f.eks. " kjøttbiprodukter."
- Definerer kvantitetsbestemmelse for etiketttitler, f.eks. "Kyllingkattemat", "Kyllingmiddag for katter", "Kattemat med kyllingsmak."
- Angir kriterier for bruk av "komplett og balansert" på kjæledyrmatetiketter
- Anbefaler prosentandel eller minimum/maksimum mengder av ulike ingredienser i kjæledyrfôr, avhengig av alder og aktivitetsnivå til katter
Hva den ikke gjør
- AAFCO har ingen reguleringsmyndigheter (men medlemskapet består av regulatoriske tjenestemenn fra forskjellige stater og kommuner)
- AAFCO gjør ingen testing, men anbefaler en protokoll for testing, og samarbeider med uavhengige laboratorier som utfører tester
- Bestemmer ikke "menneskelig kvalitet" proteinkvalitet, som noen ganger beskrevet på dyrefôretiketter
- Foreslår ikke direkte standarder for merking av mat som er spesifisert som "Hairball Formula", "Lite" eller "Dental Care", selv om ingrediensforslag inkluderer visse mengder protein, fett osv. for mat beregnet på voksne katter kontra kattunger eller diegivende katter. dronninger
