Vi vet at hester trenger å spise enten gress eller høy. Når hester spiser gress, må du holde et øye med tilstanden deres og sørge for at de ikke spiser for mye eller for lite. Hester kan overspise på gress, spesielt hvis beitet er frodig, men det er også lett å la en hest bli for feit av å spise høy. Og noen ganger kan for lite høy bety at en hest går ned i vekt. Så, hva er riktig mengde høy for hesten din?
Hvor mye hesten din trenger vil avhenge av vekten. Ifølge Ontario Ministry of Agriculture bør en fullvoksen hest spise omtrent 12 til 7 kg (5,4 til 6,8 kg) høy om dagen. Det er 1,5 prosent til 3 prosent av kroppsvekten, hvis den veier omtrent 454 kg (450 kg). Dette er et veldig grovt gjennomsnitt, og hester vil kreve mer eller mindre avhengig av stoffskiftet, arbeidsmengden, hva annet de spiser og tiden på året. Ponnier vil kreve betydelig mindre, mens store trekkraser kan spise 14 kg (13,6 kg) om dagen eller mer.
Hvordan mate høy
Å ha små mengder høy tilgjengelig, etterligner ofte de naturlige beiteinstinktene og er sunnest for hestens sinn og kropp. Så prøv å ikke mate hesten din for en hel dag i ett måltid. Den vil sannsynligvis svelge de beste delene av måltidet, etterlate den minst smakfulle, og deretter tråkke det som er igjen i bakken. For det sunneste fordøyelsessystemet og den lykkeligste hesten, er det best å ha høy tilgjengelig hele tiden. De fleste hester er selvregulerende, men det er mange som ikke er det. Disse hestene trenger høydiett begrenset for å forhindre fedme. Å fôre disse hestene betyr små, hyppigere porsjoner. For mange hester er høy alt de trenger, og de trenger ikke kraftfôr som havre eller søtt fôr, eller spesielt rikt høy som inneholder belgfrukter som kløver og alfalfa.
Små firkantballer
Det neste spørsmålet er imidlertid: hvor mye av en liten firkantball er det? Det du må gjøre er å veie en gjennomsnittlig høyballe. Den skal veie omtrent 60 lbs eller 23 kg. Den nøyaktige vekten vil avhenge av hvor tørt høyet er, hvor lange ballene er og hvor tett pakket de har blitt presset. Deretter teller du hvor mange flak som er i ballen. Flakene er de lett delte delene som dannes når en firkantballe plukkes opp av ballepressen. Det er vanligvis rundt 12. Del nå vekten av ballen med antall flak i den. Du vil nå kunne beregne det omtrentlige antallet flak du bør mate hesten din daglig. Så hvis et flak veier omtrent fire pund, må du mate hesten din på 1000 pund med fem flak hver dag. Husk å mate i så mange små porsjoner som mulig.
Ponnier og trekkraser
Fordi ponnier har et langsommere stoffskifte enn hester, vil de trenge en lavere prosentandel av kroppsvekten av høy, med mindre de jobber veldig hardt, noe få ponnier lenger gjør. Små ponnier trenger kanskje bare et par flak hver dag for å holde dem i god stand. Men omvendt vil noen trekkhester, spesielt de som jobber hardt, trenge mer enn det normale forholdet høy. Dette er grunnen til at det er så viktig å regelmessig overvåke hestens tilstand, og gjøre justeringer avhengig av hvor varmt eller kaldt det er, hvor hardt de jobber, hvor gamle de er, rikdommen på høyet og hestens generelle helse.
