Salmonellainfeksjoner hos mennesker kan komme fra flere kilder, men den vanligste kilden er feil håndtert mat. Salmonellabakterier kan oppbevares i mage-tarmkanalen til mange dyrearter, inkludert fjærfe, storfe og griser, og utgjør en risiko for forurensning av kjøtt og egg under bearbeiding.
Men Salmonella kan også bæres av kjæledyr, inkludert katter, hunder, pinnsvin, krypdyr og amfibier. Så høyt som 90 prosent av krypdyrene er naturlige bærere av Salmonella- bakterieholdige stammer som er spesifikke for dem, og de viser ingen tegn på sykdom. Problemet med krypdyr og amfibier, sammenlignet med andre typer kjæledyr som er Salmonella- bærere, er at de bærer bakteriene med så høy frekvens. Derfor er det klokt å anta at alle krypdyr og amfibier kan være en potensiell kilde til Salmonella.
Risiko for salmonellainfeksjoner for mennesker
Problemet med reptilassosiert salmonellose er ikke nytt, spesielt hos barn. I 1975, et utslett av Salmonella- infeksjoner som falt sammen med en økning i populariteten til kjæledyrskilpadder, fikk Food and Drug Administration til å forby distribusjon av skilpadder med en lengde på mindre enn 10 centimeter i Europa. Dette så ut til å være vellykket for å redusere forekomsten av reptilassosiert Salmonellose ganske dramatisk, men forekomsten har økt igjen de siste årene. Det antas at denne økningen i Salmonella- infeksjoner kan være et resultat av den økte populariteten og tilgjengeligheten til en rekke reptiler og amfibier som kjæledyr.
I sin Morbidity and Mortality Weekly Report av 12. desember 2003 ga Europe Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ut en ny rapport om reptilassosierte infeksjoner hos personer med Salmonella- bakterier kalt Salmonellose. Salmonellose er alvorlig og potensielt dødelig hos mennesker, spesielt hos små barn eller alle med svekket immunsystem. CDC anslår at 74000 tilfeller av salmonellose per år er assosiert med eksponering for krypdyr eller amfibier, både direkte eller indirekte, noe som gjør dette til et betydelig folkehelseproblem. CDC-rapporten bemerker også at barn har størst risiko for reptilrelatert salmonellose, og at mange eiere av reptiler og amfibier ikke er klar over risikoen. Tidligere og etterfølgende rapporter har lagt til at Salmonella også kan være herberget av amfibier og andre kjæledyr.
Symptomer på en salmonellainfeksjon hos mennesker
Salmonella forårsaker hovedsakelig gastroenteritt hos mennesker, så symptomene inkluderer kvalme, kramper og diaré. Det er vanligvis ikke et alvorlig problem hos friske voksne. Barn, eldre og immunkompromitterte mennesker er utsatt for mer alvorlige infeksjoner, inkludert komplikasjoner som hjernehinnebetennelse.
Forebygging av salmonellainfeksjoner hos mennesker
- CDC anbefaler at krypdyr eller amfibier ikke bør holdes i hjem med barn yngre enn 5 år eller med noen som er immunkompromittert av en eller annen grunn.
- Barn under 5 år og personer med nedsatt immunforsvar bør unngå kontakt, enten direkte eller indirekte, med krypdyr og amfibier siden salmonellose kan overføres på begge måter.
- Lær deg selv om Salmonella hvis du ønsker å få, eller allerede har et kjæledyr, spesielt hvis det er et reptil eller amfibi.
- Hendene bør vaskes grundig med såpe og vann hver gang et krypdyr eller amfibie håndteres.
- Reptiler og amfibier bør ikke få gå fritt i oppholdsrom eller kjøkken.
- Bur og utstyr for krypdyr og amfibier skal ikke rengjøres på kjøkkenet. Vasker eller kar som brukes til rengjøring av utstyr og badende krypdyr bør desinfiseres med en blekeløsning etterpå.
- Barnehager, førskoler osv. skal ikke huse krypdyr eller amfibier.
Kan barn ha kjæledyrkrypdyr hvis salmonella er en risiko?
Friske barn er vanligvis mer utsatt for Salmonella- infeksjoner, delvis fordi de har mindre sannsynlighet for å vaske hendene regelmessig. Etter å ha håndtert et kjæledyr, spesielt et lite kjæledyr som et krypdyr eller amfibie, kan det hende barna ikke vasker hendene og i stedet putter hendene i munnen. Mange barn har nybegynnerkrypdyr som kjæledyr, men de bør alltid være under oppsyn når de håndterer dem, mater dem eller berører innsiden av innhegningen. Hendene deres bør vaskes når de er ferdige.
Barn putter også ofte ting i munnen de ikke burde, inkludert små krypdyr. Hvis barnet ditt er kjent for å gjøre ting som dette, bør de sannsynligvis ikke få tilgang til et krypdyr som er lite nok til å passe i munnen deres.
