En labyrintfisk er en som har et spesielt organ, kjent som labyrinten, som lar fisken puste luft fra vannoverflaten. Vent litt, fisk lever i vann, så hvorfor trenger en fisk et organ for å puste luft? Svaret er i habitatet. Noen fisk lever på steder der vannet har, eller kan bli, svært lite oksygen. For fisk i slike habitater betyr det å ha et labyrintorgan forskjellen mellom overlevelse og død.
Labyrint orgel
Det er ganske vanlig å se en labyrintfisk stige til toppen av tanken og suge luft fra overflaten av vannet. Luften presses inn i labyrintorganet, for å la oksygenet absorberes.
Innenfor labyrinten er hulrom mange små labyrintlignende rom av tynne benplater kalt lameller. Lamellene er dekket med ekstremt tynne membraner, så tynne at oksygen kan passere gjennom. Blod i membranene absorberer oksygenet og frakter det gjennom hele kroppen.
Hvis en labyrintfisk befinner seg i lite eller til og med intet vann, kan den holde seg i live en god stund, så lenge den forblir fuktig. I en klemme er noen labyrintfisker i stand til å krype og krype over landet til en annen vannmasse. En labyrintfisk, klatreabboren, kan til og med klatre i trær.
Et interessant trekk ved dette organet er at fisk ikke er født med et fullt funksjonelt labyrintorgan. I stedet utvikler labyrintorganet seg gradvis, ettersom fisken modnes. Etter hvert blir labyrinten tilstrekkelig utviklet til å tjene det tiltenkte formålet.
Interessant nok trenger de fleste labyrintfisker å hente noe av oksygenet fra labyrintorganet når de er ferdigmodne. Dette skyldes det faktum at mange arter ikke har tilstrekkelig gjellefunksjon til å dekke sitt oksygenbehov fullt ut. I stedet må de supplere oksygeninntaket gjennom bruk av labyrinten. Tester på enkelte arter av labyrintfisk har vist at hvis de ikke får tilgang til overflaten for å sluke luft, vil de dø.
Boblerir
Mange labyrintfisker er også bobleredebyggere. Hanner av arten vil blåse bobler som holder seg sammen og danner et reir ved vannoverflaten. Størrelsen og tykkelsen på reiret vil variere fra fisk til fisk, basert på preferanser hannen som bygger det. Selv om formålet med reiret er for gyting, er det ikke uvanlig at en hann bygger et forseggjort reir selv om en hunn ikke er i tanken.
Endringer i habitatet, tillegg av en annen fisk, eller endringer i barometertrykket, er alle mulige triggere for reirbyggende atferd. Hvis en enslig hann bygger et boblerede, er det generelt et tegn på at han er komfortabel med habitatet sitt, så ikke bekymre deg hvis Bettaen din bygger et rede. Det er et tegn på at han trives i hjemmet sitt.
Hos boblereirbyggende arter er det hannen som vokter reiret når eggene er lagt. Han vil også forsvare og ta vare på de unge når de vokser. Han vil raskt hente all egensindig yngel som kommer for langt unna og spytter dem tilbake i reirets sikkerhet.
Vann som beveger seg raskt vil gjøre det vanskelig å bygge og vedlikeholde et boblerede. Av denne grunn foretrekker de fleste labyrintfisker lav strøm. De foretrekker også vann som er varmt, lett surt og mykt.
Labyrint fiskearter
Det er over seks dusin arter av labyrintfisk, som er en del av familien kalt Anabantoidei. Bettas og Gouramis utgjør brorparten av labyrintfiskearter. Labyrintfisk er hjemmehørende i Afrika og Sørøst-Asia, og oppholder seg i områder der høy temperatur og lav vanndybde resulterer i lav oksygenmetning i vannet.
Populære arter av labyrintfisk som kan finnes for salg i dyrebutikker inkluderer:
- Betta (Betta splendens)
- Blå gourami (Trichogaster trichopterus)
- Sjokoladegourami (Sphaerichthys osphormenoides)
- Croaking gourami (Trichopsis vittata)
- Dverggourami (Colisa lalia)
- Kjempegourami (Osphronemus goramy)
- Honninggourami (Trichogaster chuna)
- Kyssende gourami (Helostoma temminckii)
- Moonlight gourami (Trichogaster microlepis)
- Paradisfisk (Macropodus opercularis)
- Perlegourami (Trichogaster leery)
- Pulverblå gourami
- Slangeskinnsgourami (Trichopodus pectoralis)
- Glitrende gourami (Trichopsis pumila)
- Trepunkts gourami (Trichogaster trichopterus)
