Portrett av en gerbil

Gerbilen er en liten gnager som er hjemmehørende i de tørre områdene i Sentral-Asia og er kjent under mange forskjellige navn: mongolsk ørkenrotte, mongolsk ørkenrotte eller bare ren ørkenrotte. Siden den livlige ørkenrotten også er aktiv om dagen, relativt ukomplisert å holde og også veldig tillitsfull, er den veldig populær som kjæledyr og passer også for nybegynnere.

Fysikk og utseende

Med en kroppslengde på ca. 95 til 13 cm er ørkenrotten litt større enn husmusen. Den tett hårete halen med sin buskete spiss er nesten like lang. Mens kroppen til gerbilen er veldig slank, er hodet preget av et ganske tettsittende utseende. Snuten med sine typiske gnagertenner er ganske kort og de små avrundede ørene stikker tydelig ut. De sterke bakbena, som ørkenrotten liker å sitte oppreist på, og de godt synlige klørne på forpotene er spesielt slående, som fungerer som små hender når de tar mat. I vill form av ørkenrotten er den korte pelsen oker til rødbrun, med buksiden alltid lysere ut. I mellomtiden kan man imidlertid finne mange andre pelsfarger, slik at de enkelte dyrene vanligvis er lette å skille.

Opprinnelse og levesett

Gerbilens naturlige habitat er det tørre indre bassenget i Sentral-Asia. I steppene, halvørkenene og ørkenene i Mongolia og Nord-Kina lever den i større familiegrupper som skaper omfattende tunnelsystemer i sand- eller leirholdig jord. I den samler han ikke bare forsyninger, men tilbringer også de varme sommerdagene og mesteparten av vinteren i dem. Ørtenrotten går kun til overflaten for å søke etter mat, hvor den kan dekke lange avstander. Selv i naturen er ørkenrotten aktiv hele døgnet. I motsetning til andre dyr i denne klimasonen, går den heller ikke i dvale om vinteren. De enkelte ørkenrottekoloniene består vanligvis av et par foreldre og deres ennå ikke voksne avkom. Etter seksuell modenhet forlater de unge dyrene territoriet. Utenlandske slektninger blir konsekvent utvist. Siden dyrene har en uttalt gruppeatferd, bør du aldri holde en ørkenrotte alene, men alltid sammen med minst én annen slekt.

Arts-tilpasset holdning

Selvfølgelig, for at ørkenrotten skal kunne forfølge sine naturlige behov, trenger den et passende hus. Dette må gjøre ham i stand til å grave som han vil og lage tunneler. Det bør også være et område hvor han kan stelle seg med sandbad og en lett å rengjøre fôringsstasjon. Dessverre er mange av smådyrburene som selges i dyrebutikker alt for små og plastinnredningen kan være farlig for ørkenrotten hvis den biter. Et terrarium, som noen ganger anbefales for å holde ørkenrotten, er også bare egnet i begrenset grad. Det er ofte dårlig ventilert og vanskelig å rengjøre. Derimot spesielle gerbilbokser laget av tre anbefales, som har utsiktsvindu foran og uttrekkbar skuff for skifte av sengetøy. Trespon egner seg spesielt godt til graving, og du bør bytte dem hver til annen måned. Flere etasjer kan øke bevegelsesområdet til ørkenrotten. Han kan gjemme seg selv og forsyningene sine i trehus og tunneler. En beholder for sandbadet og høy eller halm som hekkemateriale er avgjørende. På den annen side er alle gjenstander laget av plast eller metall helt uegnet. Med gode oppdrettsforhold kan en gerbil, hvis forventet levealder i naturen bare er noen få måneder, leve opptil fire år.

Ernæring

Som i sitt naturlige habitat, bør kjæledyrets diett hovedsakelig bestå av gressfrø og kornkorn. Ferdig ørkenrottefôr i riktig blandingsforhold er kommersielt tilgjengelig. For at gerbilen skal få i seg alle vitaminene og mineralene den trenger, bør du supplere denne tørrforen med friske grønnsaker og grønt samt en liten mengde frukt. En viss andel animalsk protein er også viktig, siden ørkenrotten ikke er en ren planteeter. Tørket melorm fungerer best. Hvis du gir ham disse spesielle godbitene, kan han bli veldig tillitsfull. Ytterligere vitamintilskudd, saltslikke eller tilleggsfôr er ikke nødvendig dersom dietten er tilpasset arten. Selv om ørkenrotten kommer fra et tørt område, trenger den alltid tilgang til vann. Han kan dekke deler av væskebehovet med fersk mat, men en drikkeflaske bør også være tilgjengelig.

Reproduksjon

I ørkenene og steppene i Sentral-Asia føder ørkenrotten bare i de varmere månedene. I ditt hjem kan han imidlertid gi avkom hele året. Etter parring varer drektigheten til ørkenrottehunnen omtrent 24 til 26 dager. Vanligvis blir det født fire til seks nakne unger. Et kull kan også inneholde opptil tolv unger. De blir ammet av moren til de er 25 dager gamle, med ørkenrottefaren som også tar seg av reiret. For at de skal lære den nødvendige sosiale atferden, bør du ikke skille ørkenrotteunger fra moren deres i minst åtte måneder. De unge ørkenrottene blir kjønnsmodne i en alder av tre til tre og en halv måned, men de formerer seg vanligvis først for første gang seks måneder til til og med halvannet år senere. Siden en hunn kan bli gravid igjen bare noen dager etter fødselen, er det mulig at ørkenrotteparet raskt vil bli en betydelig koloni. Derfor, hvis du ikke ønsker å avle, bør du heller beholde to dyr av samme kjønn ellers blir hannen kastrert.

Sosialiser ørkenrotten

Sosialiseringen med tidligere utenlandske slektninger er vanskelig, men ikke umulig. Den enkleste måten å gjøre dette på er med dyr som ennå ikke er kjønnsmodne eller med et ungt dyr som du bringer sammen med et eksisterende voksent dyr. Delingsnettmetoden har bevist seg for dette. Du deler et bur i to like halvdeler slik at hver ørkenrotte har sitt eget område og kan snuse den andre gjennom gitteret. Plasser ørkenrottene i det andre området to ganger om dagen, slik at de blir vant til lukten av medørkene. Hvis du etter en uke eller så finner ut at de blir mer avslappede når det gjelder hverandres tilstedeværelse, kan du fjerne skillelinjen. Likevel bør du bli ved buret de første timene slik at man kan gripe inn dersom det blir en voldsom territoriell kamp.