Kattkommunikasjon

I kattekommunikasjon er lyder av sekundær betydning. For eksempel er den typiske «mjauen» kun beregnet på ungdomsfasen i utvekslingen mellom kattemor og kattunge og forsvinner etter hvert som katten vokser opp. Hysing, knurring og skriking er lyder som også brukes i kommunikasjon mellom voksne katter. Noen av dem er til og med forstått på tvers av arter. For eksempel høres susingen fra katten ut som susingen til en slange og tolkes av begge artene som en truende lyd.

Men hvordan ser kattekommunikasjon med oss mennesker ut? Kommuniserer katter med oss på ulike måter og i hvilken grad kjenner de for eksempel igjen sine egne navn? Kan de faktisk gjenkjenne dette eller er det bare tilfeldigheter at Paulchen skynder seg til eieren sin så snart hun kommer hjem og ringer ham?

Kattekommunikasjon er alltid individuell

Faktisk er kattekommunikasjon, eller kattevokalisering, ikke godt undersøkt. I 2017 ble det utgitt en spennende bok av en svensk professor i fonetikk, som undersøkte de forskjellige lydene som lages av katter og forsøkte å bryte dem ned i språkmønstre og tolke dem. Det er til og med en nettside med innspilte lyder som leseren kan lytte til sammen med boken. Det handler imidlertid mer om de naturlige lydene til dyrene og deres betydning.

Det er allerede kjent at når katter bor hos oss, bruker de mjauing for å kommunisere behovene deres til oss. Hver katt utvikler sitt eget "vokabular" med sitt menneske, som hun tilsynelatende samhandler mest vellykket med eieren sin. Hun lærer hvordan vi reagerer på ulike former for mjauing og tilpasser dette til hverdagen vår. Hun faller ikke alltid på åpne ører hos oss, for noen ganger blir den søte "Mau" til en krevende, utstrakt stønn, som hovedsakelig brukes om natten eller i situasjoner som er mer forstyrrende for oss, for å kreve mat, noe å gjøre eller annen form for oppmerksomhet. Hvis mjauing regelmessig berøver folk søvnen eller hvis det også råder i hverdagen, er vokalisering til syvende og sist en grunn til konsultasjon i praksis for katteatferd. Noen raser som siameserne er kjent for å være spesielt kommunikative.

Japanske forskere beviser navngjenkjenning

I mellomtiden har det blitt publisert en studie fra Japan, der det ble bevist at katter faktisk kan kjenne igjen navnene deres og skille dem fra andre ord. Ord som lød likt ble først spilt av kattepersonene, hvoretter dyrene gradvis mistet oppmerksomheten. Først når navnet deres ble hørt, viste flertallet av dem en form for oppmerksomhet eller gjenkjennelse med en hode- eller ørebevegelse – både hos eierne og hos fremmede.

I en videre studie ble det endelig fastslått at de individuelle dyrene i flerkattehusholdningen også syntes å skille individuelle navn. Men i hvilken grad de lytter til det er en helt annen sak.

Hva som er verdt vises mer

Som på mange områder ser det ut til at katter først og fremst reagerer på navnene deres når de assosierer det positivt og har et godt forhold til mennesket sitt – akkurat som de kan lære korte kommandoer i triksetrening, forutsatt at et utført triks etterfølges av noe som er verdt det. «Sitt», «ned» og «highfive» kombineres med en forventet handling, som å gå inn i transportkassen eller i det enkleste tilfellet hoppe på sofaen ved siden av personen som banker hånden på riktig sted. Katten lærer å knytte verbale kommandoer eller pekere til en handling.

Det er hyggelig å se at vi forstår mer og mer disse fascinerende vesenene, ikke bare føler deres individualitet og intelligens, men også forsker på dem vitenskapelig og lærer å oppfatte dem som sensitive og allsidige skapninger. Kattene våre er langt mer intelligente og kommunikative enn tidligere antatt – det avhenger bare av riktig motivasjon, for eksempel om Kitty reagerer på navnet sitt eller bare ser sliten ut.