Hjertesykdom hos hunder og katter

«Hunden min har noe på hjertet» er noe man ofte hører, spesielt når dyret er litt eldre. Men hva handler det om? veterinær dr Sebastian Goßmann-Jonigkeit gir et innblikk i symptomene på hjertesykdom hos hunder og katter og viser mulige terapier.

Hjertesykdom... hva betyr det egentlig?

Her er et flygende besøk til kardiologi – vitenskapen om hjertet.
Hjertet har samme funksjon hos alle dyr: det pumper blod gjennom kroppen. Dette garanterer at oksygenet bundet til de røde blodcellene er tilgjengelig for hver celle i kroppen i tilstrekkelige mengder. Kravet kan variere fra lavt til høyt ved fysisk anstrengelse i hvile - å kompensere for dette faller også innenfor hjertets ansvarsområde.

Hjertestruktur

Med noen få unntak i dyreriket er hjertet strukturelt svært likt som et funksjonelt hult organ. På hver side er en større ventrikkel under et mindre atria, tydelig atskilt fra hverandre av en hjerteklaff som fungerer som en enveisventil slik at blodet bare strømmer i én retning. Blodet holdes i konstant sirkulasjon under pumpeprosessen av et sofistikert system av muskelspenninger og ventilbevegelser.
Lite oksygen strømmer det inn i det indre av organet via den afferente bakre vena cava. Den kommer inn i høyre ventrikkel fra høyre atrium gjennom den såkalte trikuspidalklaffen. Derfra via lungearterien inn i lungenes karsystem, hvor de røde blodcellene er lastet med friskt oksygen. Lungevenen fører blodet inn i venstre atrium, gjennom den såkalte bikuspidalklaffen inn i venstre ventrikkel, og slippes derfra ut gjennom aorta inn i den oksygenrike systemiske sirkulasjonen.

Stimuleringslinjen

For at blodstrømmen skal fungere nøyaktig slik, må sammentrekningen av hjertemuskelen kontrolleres nøyaktig. Den såkalte sinusknuten setter tempoet for dette – den sender ut en elektrisk impuls som når de respektive hjertemuskelcellene i riktig rekkefølge slik at de trekker seg sammen nøyaktig etter pumpefunksjonen. Denne elektriske utledningen kan vises ved hjelp av elektrokardiogrammet (EKG) og viser stimulusledning i hjertemuskelen. Den brukes til å oppdage mulige arytmier (f.eks. feil timing eller feil ledning) som, uoppdaget, kan føre til utilstrekkelig blodstrøm. Dette er grunnen til at hjerteovervåking under anestesi er så viktig.

Symptomer på hjertesykdom hos hunder og katter

Alle tegn på hjertesvikt kan forklares med at hjertet ikke fungerer.
En av hovedårsakene til en avtale under konsultasjonen er en merkbar nedgang i ytelsen – dette viser seg vanligvis først når utetemperaturene er høyere på forsommeren. Siden hjertet med en aldersrelatert hjerteklafffeil ofte bare så vidt dekker oksygenbehovet til organismen kan, beveger pasienten seg vanligvis mye mindre motivert eller tregere enn vanlig. Med økte utetemperaturer belastes det kardiovaskulære systemet enda mer, siden en stor del av kroppens energi strømmer inn i temperaturregulering og en minimumstilførsel av oksygen i alle organer (spesielt viktig i hjernen) er ikke garantert til enhver tid. Denne omstendigheten forårsaker typisk kollaps for en ukjent eller utilstrekkelig behandlet hjertepasient på varme sommerdager.

Et annet symptom kan være blåaktige (cyanotiske) misfargede slimhinner (f.eks. bindehinne i øyet eller upigmentert tannkjøtt), som skyldes oksygenmangel i blodet.
I avanserte stadier oppstår vanligvis den såkalte "hjertehosten" - dette er et lungeødem som pasienten forgjeves prøver å hoste opp eller kvele ut. Det oppstår når blod fra venstre atrium går tilbake i lungene og væsken i blodet presses ut av det vaskulære systemet og inn i mellomrommene mellom bronkiene - hvis de ikke behandles, kan dyr bokstavelig talt "drukne" eller "kveles".

Diagnose

Det er flere måter å undersøke et hjerte på. Det enkleste er å lytte med et stetoskop – den såkalte auskultasjonen. I prosessen kan sekundære hjertelyder (susing, rasling osv.) bestemmes av defekte hjerteklaffer. Samtidig kan man telle pulsen og eventuelt høre en arytmi.

Ved hjerterøntgen (vanligvis mulig uten sedasjon) settes de horisontale og vertikale dimensjonene til organet i forhold til størrelsen på brystvirvlene for å se om det er forstørret. Hvis den måler mer enn totalt 10,5 vertebrale kropper hos en hund, omtales dette som en behandlingskrevende forstørrelse av hjertet - denne beregningsmetoden kalles VHS-røntgen (vertebral heart score).

For å kunne vurdere funksjonaliteten til ventilene uten tvil, har Doppler-ultralyden bevist seg. I tillegg til dimensjonene til hjerteklaffene, kan eventuell tilbakestrømning av blod på grunn av defekter vises i farger.

DCM vs HCM

Når hjertesvikt oppstår i alderdommen, reagerer organismen til hunder og katter vanligvis ganske annerledes. Siden blodstrømmen forstyrres av de defekte hjerteklaffene og til og med kan reduseres i enkelte områder, må hjertet som sentral pumpestasjon bygges om og tilpasses deretter.

Hunder utvikler vanligvis det som er kjent som dilatert kardiomyopati (DCM). Dette er en forstørrelse av organet som lett kan visualiseres på røntgenstråler. Volumet til begge kamrene ser ut til å være massivt økt, slik at en betydelig større mengde blod kan flyttes per hjerteslag. Problemet med denne tilpasningen er at hjertemuskelen blir veldig smal i området av kamrene - den mangler styrke til å betjene det forstørrede organet optimalt.

Katter på sin side utvikler hypertrofisk kardiomyopati (HCM) nesten utelukkende i høy alder dersom det er tilsvarende klaffefeil. Med denne formen for kompensasjon blir hjertemuskelen massivt tykkere med en betydelig reduksjon i størrelsen på hjertekamrene. Derfor kan bare en liten mengde blod pumpes per hjerteslag, og hjertet må slå oftere for å transportere minimumsmengden blod.

Terapi

Senest når symptomene på hjertesykdom beskrevet ovenfor viser seg hos hunder og katter, bør veterinær oppsøkes så snart som mulig for en hjerteundersøkelse.

Siden hjerteklaffene sakte slites ned med alderen, vil det store flertallet av alle hunder og katter før eller siden utvikle tilsvarende symptomer og trenge terapi. For å kompensere for den resulterende hjertesvikten, bruker moderne veterinærmedisin fire pilarer av cardiaca (hjertemedisin):

1. ACE-hemmere reduserer etterbelastning (ved å utvide blodårene, noe som gjør det lettere for hjertet å pumpe mot eksisterende blodtrykk)
   bremse eller reversere ombyggingsprosessen som skjer ved utvidet eller hypertrofisk kardiomyopati
2. Styrking av den muskulære hjertestyrken gjennom den aktive ingrediensen 'pimobendan' hos hunder
3. Drenering av lungene ved å aktivere nyrefunksjonen med de aktive ingrediensene 'furosemid' eller 'torasemid' i nærvær av lungeødem
4. I tillegg kan blodsirkulasjonsfremmende midler som propentofyllin brukes i området for de terminale strømningsbanene.

Hvilket virkestoff som brukes i hvilken pasient må avgjøres ut fra tilgjengelige funn og symptomer. En generalisering er ikke mulig.

Konklusjon

For noen år siden ble hjertesykdom hos hunder og katter, spesielt aldersrelaterte tilfeller, ansett som ekstremt vanskelig. På den ene siden fordi medisineringsmulighetene var svært begrenset og på den andre siden medisiner som var vanskelige å dosere (f.eks. giften fra den røde revebjelle) var tilgjengelig.

Spesielt den styrkende effekten av pimobendan har gjort enorme fremskritt i behandlingen av hunder med hjertesykdom de siste årene.
I dag kan forventet levealder for en veltilpasset og riktig overvåket hjertepasient være like høy som for en frisk pasient – forutsatt at det iverksettes tidlig tiltak.